2022年-野心初现(我从来都没有觉得当二号车手开心过)
2022年,红牛打造出具备争冠实力的RB18赛车。作为车队的二年级车手,佩雷兹认为机会已经来临,可以追逐每个车手心中的儿时梦想——F1世界冠军。然而,赛季初,红牛尚未与他续约,他仍需延续上一赛季的主旋律——辅助维斯塔潘。不过,佩雷兹依然展现了不俗的速度表现。
地效时代的赛车天然具备转向不足的特性,而这一特点恰好契合佩雷兹的驾驶风格。他在沙特站成功斩获杆位,并利用维斯塔潘赛季初三站中两次退赛的机会,将积分差距控制在合理范围内。这给了佩雷兹很大的信心。西班牙站,佩雷兹被下达给维斯塔潘让车的指令,这让他心生不满。尽管有机会拿下冠军,佩雷兹还是遵循车队指令,将领先位置让给了DRS故障的维斯塔潘。这一让车行为加剧了佩雷兹和车队之间的矛盾,他在采访中频频提及自己的争冠愿望。
佩雷兹上半赛季的优异表现,促使红牛对他的认可进一步加深。在摩纳哥大奖赛前,车队正式与他签订了一份为期两年的合约。合约到手后,佩雷兹信心大增。在摩纳哥站的排位赛中,他在Q3阶段打滑撞墙,迫使维斯塔潘放弃最后一圈的冲刺。正赛中,佩雷兹抓住法拉利策略失误的机会,从中获利登顶,拿下摩纳哥大奖赛冠军,并将与维斯塔潘的积分差距缩小到仅15分。
不过,摩纳哥排位赛撞墙事件的遥测数据却非常蹊跷。数据显示,他在八号弯减速后,在弯心直接全油门,导致赛车失控,并在失控后未及时反打方向,这种异常操作令人怀疑是否为故意行为。我不打算在这里和人争论故意与否,动机为何,只谈事实。摩纳哥大奖赛之后,佩雷兹的地位确实发生了显著变化。他不再需要为维斯塔潘牺牲自己的比赛,策略安排也更多地围绕他的利益展开。从那以后,两人开始各自为战,红牛默认了他与维斯塔潘自由竞争的局面。
佩雷兹曾在摩纳哥站后的一次采访中提到,提前续约极大缓解了他的心理压力。他表示:“去年刚加入红牛时,车队规则已基本成型,那些在红牛待了几年的车手显然有优势。去年赛车难以驾驭,我花了很长时间适应。但今年是全新的开始,大家都是从零开始。”然而,现实很快击碎了他的争冠梦想。即使是他表现最好的赛季初期,他还是场均被维斯塔潘拉20s。随着赛车逐步优化转向不足的问题,RB18愈发适配维斯塔潘的驾驶风格,而佩雷兹的表现则明显下滑,最终彻底失去争冠机会。
尽管如此,佩雷兹在街道赛上的表现依然抢眼。在新加坡大奖赛中,维斯塔潘因燃油问题后排发车,而佩雷兹则利用起步优势超越勒克莱尔,全程领跑拿下赛季第二个分站冠军。结合他先前在阿塞拜疆和摩纳哥的成绩,“街道赛之王”的称号也由此传开。

