从现有的文献看,汉代整理的典籍中的“刑”——作为一种对刑事犯罪的惩罚,就是指“肉刑”,从各种处死的方法,到伤害肢体的方法,比如割掉鼻子,还有大家知道的“宫刑”。
今天的世界,是反对肉刑的,当然,有很多国家保留死刑。大部分国家没有伤害肢体的刑罚。因此,今天的世界,不仅刑不上大夫,也刑不上庶民。这是历史的一种进步。
因此,对于“刑不上大夫”这句话的理解,我们不能仅仅从“平等”的角度来考虑,难道大家“平等”地割掉鼻子是一件好事吗?
以前文革的时候反儒,不择手段,把“刑不上大夫”也作为儒家的“罪证”,这是那个残暴年代的特色,残暴不是问题,不能让所有人都接受残暴才是问题。
在汉代,有一些知名人物受了宫刑,比如太史公,一个多么伟大的人,受到如此羞辱。太史公在《报任安书》中说:“仆以口语遇遭此祸,重为乡党所笑,以污辱先人,亦何面目复上父母之丘墓乎?虽累百世,垢弥甚耳!是以肠一日而九回,居则忽忽若有所亡,出则不知其所往。每念斯耻,汗未尝不发背沾衣也!”
汉出还有一位大儒,叫“申公”,作楚王太子的老师,当时常会让这些大儒来教导权力继承人,这个太子不学好,掌权之后,他的手下就找个理由把申公执行宫刑。“申公愧之,归鲁退居家教,终身不出门。”申公的弟子很多,很多成为有影响力的人,申公主要传授《诗》、《春秋》,是汉初保存儒家经典的重要人物。
董仲舒也曾经做过某国太子的老师,而且,那个官二代也不是个东西,不过,董仲舒还是逃过了劫难。
这就是汉代的情形,管你什么知名的知识分子,皇帝听你的话不顺耳,或者,一个地方的什么胥吏,就能把你宫掉。
所以,儒家在汉代复兴,不是偶然的,不是说先秦儒家如何,那已经被秦火给消灭了,没人确切知道,问题是,汉代的知识分子,他们需要一些“先王之道”来作为支撑,改变他们自己所处的那个世界。