历史上，关于贞妇烈女的故事很多，导致很多人把贞德当做女性专享。实际上，贞不仅指女性的从一而终，也指男性的忠贞不二。无论男女，守贞是基本的做人准则。否则，朝三暮四、见异思迁，家庭与社会都不得安宁。
今天的《锐解汉字》就来解解这个“贞”字。
《说文解字》：“贞，卜问也。从卜，贝以为贽。一曰鼎省声。京房所說。”贞的本意是，在鼎上占卜，察看吉凶。这个贞字与侦字都起源于祭祀占卜。后来又延伸出有节操、坚定不移等意思。
无论是思想还是行为，无论女性还是男性，我们都要恪守“抱一”的原则，“抱一”才符合“贞”德的要求。
在古代，贞列入女八德之中，但贞不仅指女性的节操，也泛指坚定不移的操守。《周书 • 谥法》：“清白守节曰贞” ； 《论语》：“君子贞而不谅”；《贾子道术》：“言行抱一谓之贞”；《史记 • 甲单列传》：“贞女不更二夫”；张衡《思玄赋》：“慕古人之贞节”；诸葛亮《出师表》：“贞良死节之臣”；《韩非子 • 难三》：“不贰者，则是贞于君也。”等等。做人，做女人，守贞很重要。对女性来说，守贞并不意味着“不更二夫”，在古代有改嫁之说，在当下更有重新选择婚姻的自由。夫妻本是同林鸟，情义不合时，为何不能“各自飞”。我认为，古代隆重建立的贞节牌坊有绑架女性自由的嫌疑，丈夫死后嫁与不嫁，要看看具体情况而定，但不管怎样，守寡一定是对鲜活生命的压抑与掠夺。而自杀殉葬一类，就更不值得推崇了，即使是最伟大的男人，也不需要女人以牺牲性命为代价追随。对待传统文化的继承，我们应持谨慎的态度，有扬有弃，取其精华，弃其糟柏，方能永葆中国文化的魅力。