唐菖蒲（GladiolusL.）是鸢尾科中除鸢尾属以外最大的属，有255种。它已被分类学家研究，现在包括Acidanthera，Homoglossum，Anomalesia和Oenostachys以及曾经包含在Antholyza中的物种。地理范围包括非洲、马达加斯加、欧洲和中东。
Gladiolus名字来源于罗马时代的剑士（gladiator），这是Pliny(普林尼)在公元一世纪左右用来指代他熟悉的物种的叶子形状的名字。这也是唐菖蒲在英文中被成为sword lily（中文名为剑兰）据说幸存下来的角斗士被剑兰沐浴，荷兰有一句谚语"death or gladioli"（死亡即剑兰）可以追溯到这一点。
植物学介绍：多年生草本。地下部分为球茎，外有薄膜质的包被。叶剑形或条形，2列，互相套迭。花茎直立，不分枝，下部常有数枚茎生叶；花无梗，每朵花基部包有草质或膜质的苞片；花两侧对称，大而美丽，颜色鲜艳，多为红、紫、黄、白、粉红或其他颜色，直径5-8厘米；花被管较短而弯曲，花被裂片6，2轮排列，椭圆形或卵圆形，顶端钝或有短尖，上面3枚较宽大；雄蕊3，偏向花的一侧，花丝着生在花被管上；花柱细长，顶端3裂，子房下位，3室，中轴胎座，胚珠多数。蒴果长圆形或倒卵形，成熟时室背开裂；种子扁平，边缘有翅。
唐菖蒲（之后介绍统一用gladiolus）作为全球四大切花之一，不仅仅只是我们见到的那些夏植种，还有更多的秋植原生种。但据我目前观察，国内剑兰主要以夏植种为主。秋植剑兰尤其是原生种倒是少数。不知道后面发展态势如何，让我们拭目以待。