NGC 346又称N 66,位于杜鹃座小麦哲伦云(the Small Magellanic Cloud简称SMC)内的疏散星团与发射星云复合体,距离地球约21w光年,跨度约200光年,约有5w个太阳质量。NGC 346是SMC最活跃的电离氢区与恒星形成区,包含大量的大质量年轻恒星。SMC是一个金属丰度较低的矮星系,其金属条件接近大爆炸后2至30亿年间宇宙正午时期的星系,那时宇宙的恒星形成活动正处于高峰期,星系以惊人的速度形成恒星。通过研究NGC 346,研究人员可以获取有关宇宙早期恒星形成的线索。图一图源:https://www.astrobin.com/394298/?q=NGC%20346。图二由ESO智利拉西拉天文台拍摄。图三由哈勃拍摄。图四由韦伯望远镜拍摄,于1月11日发布。粉色代表电离氢,温度约为10000K以上;橙色代表中性分子氢,温度在70k甚至更低。在此图像中,蓝色被指定为2.0微米的波长,绿色被指定为2.77微米波长,橙色被指定为3.35微米波长,红色被指定为4.44微米波长。
UGC 7983,位于室女座的矮不规则星系,距离地球约3000万光年。图片由哈勃的高级巡天相机(ACS)在可见光与近红外区域分别拍摄。图片左上角的四段线条是一颗直径数公里的小行星划过该天区留下的,四条光的条纹代表了四次单独的曝光。哈勃望远镜正在进行邻近星系观测项目,旨在填补约25%银河系近邻星系的图像空白。
Cha I,位于蝘蜓座的暗分子云,是蝘蜓座分子云复合体最主要的一部分,距离地球约160pc(522光年)。Cha I是距离地球最近的活跃恒星形成区之一,是开展有关原恒星、低质量恒星乃至褐矮星的相关研究的重要目标。图一图二是位于Cha I 暗云内部,包含赫比格-哈罗天体HH 909A的Chamaeleon 红外星云,分别由双子座南方天文台与哈勃望远镜拍摄。图片揭示了一颗低质量原恒星正从它的两级喷射出每秒数百公里的狭窄气流。高速气体与低速气体相撞照亮了该片区域,整片红外星云的外形类似一只蝴蝶的翅膀。图三由哈勃望远镜与VISTA巡天望远镜的数据联合绘制。图四是韦伯望远镜拍摄的Cha I中心区域,于2023年1月23日发布。研究人员在其中探测到了水冰以及硫化羰基、氨、甲烷和甲醇等分子的固态形式,这为了解星际空间中一些简单的前生物分子的形成途径开辟了新的道路