引子
江湖行
扬州烽火血色哀，
恩怨情仇近楼台。
三分寒江溶冷月，
流觞曲水入梦来。
十年生死茫茫处，
卧薪尝胆英雄醉。
三尺剑，
八斗才。
行云流水江湖行，
皓月清风红颜归。
俯仰不尽古今愁，
玉盘难盛美人泪。
浅斟低唱浮名尽，
留得深闺空画眉。
1 春色江南显血光
     江南的春天总比别出更动人些。南北朝时，陈伯之叛梁北逃，他的好友丘迟以书信相劝，信中写到，暮春三月，江南草长，杂树生花，群莺乱飞。这句话引发了陈伯之的思乡之情，终于回梁。江南
的美由此可见一斑。江南似乎是一个梦，江南也因人而异，白居易一而再在而三的忆江南，而林升却直呼“暖风熏得游人醉，只把杭州作汴州”。金陵、临安，又有太多历史的痕迹，把江南弄的沉淀了
些，然而，江北的扬州却似乎更有江南的神韵。大运河畔、长江边上、东海之滨，她的繁华、她的富庶、她的舞榭歌台、她的诗词歌赋、她的琴棋书画都和江南的苏杭相通、相似、相媲美。扬州的江南
更纯粹了些，更香艳了些。十里春风，青楼薄性，十年一觉扬州梦，只是对于薛家来说，这梦醒的太匆匆。
     扬州东圈门外，一座古宅巍然而立，朱漆的大门，门顶的匾额上书“薛府”两个刚劲有力的赫然大字，高耸的门槛，显示着这家主人身份高贵，而门旁两座石狮，张牙舞爪，威风凛凛，炯炯的双目
注视着来往行人，更显出宅子主人的英武神勇，让人望而生畏。门前笔直的青石板直通大道，青石板两旁依依垂柳，已然发了芽，正随风飘舞，让人看得好不喜欢！
     这薛府乃是扬州城大名鼎鼎的薛世辉薛老爷家。薛世辉江湖人称“薛菩萨”，走的是镖局生意。薛世辉年轻时也曾在江湖乱闯荡，只是好结交朋友，仗义疏财，因此得了“薛菩萨”的美誉，但武功
上终究没什么成就，后来改做镖局生意，仗着江湖人给的三分面子和祖上的积蓄，生意竟是越做越大，镖局分局开满江南各地。当所有人都以为薛世辉会一鼓作气，将镖局生意做到北方各省的时候，薛
世辉却金盆洗手，急流勇退。没有人明白为什么，正是生意如日中天的时候，却打了退堂鼓。将江南的几家分店变卖了，只留了扬州城里的一块祖产。也许这其中缘由，只有薛世辉自己知道了。
     不知何时，薛府门前跑出来一个七八岁光景的小女孩，痴痴得望着匾额发呆。这薛府大门本来就比一般的大门高出几丈，那匾额又在大门之上，女孩显是看得十分吃力，不时低下脑袋，揉揉自己的
脖子，可又似乎不甘心，揉了几下，又抬头向上望去。
“小姐，小姐，你怎么跑到大门口来了？”薛府门内传来一声叫声，那女孩忙低了头，抬眼望去，只见薛府管家薛秦急急忙忙得想自己跑来。小女孩脸上尽是调皮之色，对喘着大气的薛秦说道：“管家
，本小姐的阿绿飞进这破门匾里了，帮我拿下来啊！”
     这管家已是五十来岁，但脸上满面红光，脚步稳健，纵是如此，要一个五十来岁的老汉上那门匾之后捉一只鹦鹉（那阿绿便是薛小姐养的鹦鹉），又是何等困难。能上得门匾已是不易，更何况还要
捉鸟。
     “小姐，是不是捉了阿绿便跟老奴会去吃饭啊？”薛秦慈祥的微笑着看着这调皮的小姐。
     “当然当然！！！我知道管家伯伯对我最好了,哈，伯伯？”薛小姐眨巴着她的大眼睛看着她忠诚老实，还有点可爱的的管家伯伯。
     薛秦慈爱的抚了抚小姐的头，说道“好，一言为定！”话音刚落，早已不见了人影，薛小姐急忙抬头，只见薛秦已抖出轻功，纵身一跃，跳到了门上的牌匾之后。那门本来就大，牌匾之后的位置也
空出许多，足够一个人的容身之地。只是那匾额后面光线不好，薛秦一下子也看不出个所以然来，便顺着牌匾摸了过去，摸了半天，鸟没有摸到，却弄了一手的灰。“哎，这鸟死哪去了，夫人可还等着
小姐开饭呢，这也摸不到啊，还是先下去吧”念及至此，薛秦也便弃了找鸟的念头，摸索着按远路返回。忽的手似乎碰到了一本像书的东西。薛秦心中一紧，念道：“什么书？怎的放在这门匾之后？难
道……”

     这时薛老爷、薛夫人和两个儿子也赶了过来。鹦鹉事小，名声事大，这样的事传出去岂不成了笑话。他薛世辉也是爱面子之人，于是亲自过来瞧瞧。薛世辉见了鹦鹉，脸色一变，沉吟道：“是什么
人如此歹毒，对待一只鹦鹉也用这么残忍的手段？”
“爹，我看可能是那家的孩子恶作剧吧？不用太理会的！”薛赞在一旁说道。
     “我看不像，恶作剧也不用搞成这样啊。而且还特意把这鸟放到我家门口，摆明了要让我们薛家出丑啊！爹，是不是你江湖上得罪了什么人啊？”老大薛礼毕竟经事多些，考虑也周全些。
     “不管怎么样，先收拾了再说，这么放着成何体统？”薛世辉一声令下，下人便七手八脚的忙起来。芷兰气得直跺脚，咬牙切齿的说要找到那坏人好好教训一顿！薛世辉刚想安慰女儿几句，管家薛
秦从大门过来，说道：“老爷，有客来访！”
     “哦？有客？来者何人啊？”
     “老爷，他什么话也没说，只让老奴那了这把剑来。”薛赞说着从身后抽出一把剑来，递到薛世辉手上。薛世辉接过剑来拿在手上，便觉出那剑比一般剑重出一些，那剑鞘甚是华丽，乃是用青铜铸
成，雕刻龙式图案，黄金颜色，很是耀眼。薛世辉拔剑出鞘，只觉剑气的寒光却比耀出的金色犀利十倍。薛世辉还未将剑身全部拔出，门口已响起一声响亮的男声：“薛兄，客人已来了，还不让进门，
这便是你的待客之道么？”那声音并不是很高，却很是厚重，薛府上下每个人都听的一清二楚，仿佛在自己耳边响起的一样，显是用深厚的内功传出来的声音。
     薛世辉已然猜到七八分，合了宝剑，迎上去道：“好一把锦绣剑啊！锦绣山庄庄主陆云方陆兄，好久不见，别来无恙啊！哈哈哈哈……”薛世辉说罢大笑几声，那笑声中似乎饱含着沧桑与无奈。
2 风云突变扬州城（上）
     薛世辉看到那锦绣剑，便知道是陆云方来访。江湖之上，知道陆云方的人并不多，他原是锦绣山庄少庄主，以前并没有什么作为，前几日他父亲辞世，他也是刚刚接任的庄主之职。但是提起锦绣山
庄的大名，却是无人不知。那锦绣山庄在河南洛阳邙山之上，俗语有言“生在苏杭，葬在北邙”，洛阳本就是九朝古都，尽占帝王之气，邙山更是一片风水宝地，占了这地利之合，锦绣山庄更是气度不
凡了。山庄素以剑法闻名，江湖人称“锦绣七绝”。其实剑招只有六式，这最后一绝便是剑本身了。锦绣山庄的剑器全是自制，非但外形美观，做工更是精良。每把剑都用上等青铜铸成，直至剑生玄光
，炉腾紫气，因此这锦绣剑又有“当世龙泉”之称。
     薛世辉少时闯荡江湖，也曾与这锦绣剑有过一面之缘，今日又见故物，心中难免惆怅了些。正思量间，陆云方已走到薛世辉面前。只见他三十来岁年纪，皮肤黝黑，身材高大，穿着粗布短袍，着实
难让人联想到“锦绣”二字，但却是货真价实的锦绣山庄庄主。
     那陆云方走近之后，眼睛只直直的落在薛夫人身上，似有喜悦之色，又似有千言万语，却始终没说一句话。薛夫人只看他一眼，便将眼神移开了。
     陆云方讨了个没趣，心里老大不爽的，才朝薛世辉道：“薛兄，你退隐江湖，好不逍遥自在啊！我陆某可是羡慕的紧啊！”陆云方虽人已到了众人面前，但声音中仍是充满内力，一些没有功夫底子
的家丁已然是捂了双耳。薛世辉心中暗想“怎的到了我家的门口还炫耀他的功夫，莫不是来找茬的？”他心念虽动，脸上却不动声色，仍是赔笑道：“哪有陆兄堂堂锦绣山庄庄主威风八面啊？在下实是
本事不够，没法在江湖上立足，才起了退隐之心，又有什么好羡慕的啊。我看陆兄神采奕奕，想是武功上又有许多长进了吧？”
     “哈哈，薛兄果然好眼力。只是陆某才接任这庄主之职不足几日，薛兄已是江湖之外之人，便已知晓，不知是薛兄镖局的消息可灵通啊，还是我锦绣山庄名气在外，早已名惯九州了啊？！哈哈……
”
     “这……”薛世辉一时语塞。这话摆明了是说自己名义上不问江湖之事，实际上背地里还是趟了江湖这淌水；但如若顺着他的意思走，又未免太没面子，实是拜在了他锦绣山庄之下了。
     “这位大叔此言差矣！我爹平日交际甚广，茶楼酒肆听些传闻也是有的，哪非要故意打探？至于这锦绣山庄的名气嘛，我看也就如此，那些人说的时候只说什么洛阳邙上的一个什么山庄，我爹爹一
猜便知是你们锦绣山庄，那还不是我爹爹聪明嘛？”原来这说话之人便是薛芷兰了。她在一旁也被这“大叔”传音的内功震的耳朵发麻，本来就有些不满，又见她给爹爹出难题，便忍不住接了几句，不
想正是这草草几句，刚好为薛世辉解了难题。
陆云方本来很是得意，却被这七八岁的小姑娘杀了个下马威，脸上已有不悦之色，只瞥了芷兰一眼，向薛世辉问道：“这位是？”
     “我是我爹爹的女儿！”薛芷兰不等薛世辉回答便抢着说道。
     薛世辉抚了抚女儿的小脑袋瓜子，心里暗暗高兴，嘴上却道：“这是小女芷兰，不懂事，陆兄不要见怪啊！”
     “笑话，我堂堂锦绣山庄庄主，岂会与一个孩童置气？”陆云方说罢又看了一眼芷兰，见芷兰翻着白眼不屑的看着自己，心里的火一下子就上来了，又不得发作，只好强压下去。
     “哈哈，说的也是！陆兄，里面请——”
     “不敢，薛兄先请——”

     清儿一想也是，比起上山，还是被老爷、夫人骂更恐怖，于是半推半就的随芷兰往西郊山上去了。
     事实证明，清儿的想法却是大错特错了。那山本来就道路崎岖，下了雨之后更是泥泞难走，一不小心就会滑倒。她二人早已浑身是泥，灰头土脸的了。她们往山上的路走到了一半，天公又不作美，
又飘起雨来了。清儿拉住芷兰，已是全身无力，说：“小姐，下雨了，快回去吧！”芷兰心里也怕出事，而且此时天色已晚，便点头道：“好好好，我们回去，这就回去！”真是“屋漏偏逢连夜雨船迟
又遇打头风”，她薛大小姐认路的能力实在是不敢恭维。其实这也怪不得芷兰，她只随父亲来过两次，如何记得这路？只是刚刚为让清儿跟自己来夸了口。芷兰带着清儿在山里绕了半天，却怎么也找不
到来路了。眼看天色越来越晚，转眼天就全黑透了，她二人还是来回打转，体力眼看就要透支了。
     又走了几圈，芷兰忽见前面有个山洞，她抬眼看了一眼天空道：“清儿，咱们先进山洞里避避吧，爹爹发现我们不在了，肯定会来找我们的！我们这样走不出去还消耗体力，一会儿遇到狼也没力气
打了！”亏得薛大小姐想得出来，如果真的有狼，现在的三个她加在一起也不是对手啊！
     清儿腿本来就软，一听有狼，便直接软了下来。幸亏芷兰眼急手快，连搀带扶的把清儿托到了山洞。这山洞里面虽不甚大，但避雨确实是个好地方。芷兰脱下外衣，用力的拧了拧，复又穿上，觉得
冷水直透心扉。现在虽然是早春，可也不算太暖和，又下了雨，她二人浑身湿透，也难怪会冷了。可是她二人年纪太小，又不会生火取暖。芷兰低头看了看坐在地上浑身发抖的清儿，心里突然一阵愧疚
，如果不是自己任性妄为，哪会有这种事，说不定现在正在家里听娘讲故事呢。于是蹲下身去，问道：“清儿，你没事吧？把衣服脱下来拧拧水吧！会好一点。”说罢便去解清儿的衣襟，仿佛自己是丫
鬟，清儿是小姐似的。不料芷兰刚把手放到清儿身上，便被清儿一把抓住，芷兰也任由她握，挨着她坐下，说道：“清儿别害怕，我刚才说着玩的，这里哪会有狼啊？清儿别害怕，等一下爹爹就来了！
”
     清儿眼里噙着泪，痴痴的看了芷兰一眼，问道：“小姐，你说的是真的吗？可是清儿好冷啊！我真的好冷啊！”
     芷兰扳过清儿的肩头，将她的头靠在自己肩上安慰道：“是真的，芷兰这次不骗你！爹爹马上就到。你近一点就不会太冷了！”
     清儿只模模糊糊的“嗯”了一声双手环住芷兰的腰，钻进芷兰怀里幽幽的昏睡过去了。芷兰也搂住清儿，想着打起精神，保护清儿，谁知也渐渐的迷迷糊糊睡了过去。

3 风云突变扬州城（下）
     薛芷兰迷迷糊糊的也不知道睡了多久，只是隐隐约约，好像看到了爹，看到了娘，还有哥哥，还有家。可是忽然一下子，所有的人都消失了，甚至连家没有了，只剩芷兰一个人留在黑暗中，似乎是
永远也看不到尽头的黑暗。人类对黑暗有着天生的恐惧。芷兰想叫，想喊，想哭，可是她怎么也叫不出声来。她就这么在黑暗中挣扎着，摸索着，可是又感觉有什么东西拉着自己，想挣又挣不开，而且
好像是越挣越紧。就这么恍恍惚惚的，芷兰好像听到有人叫自己，“小姐，小姐！”一声声地传到了耳朵里，是清儿，没错是清儿，清儿在叫自己，是不是出什么事了？芷兰想用力的应一声，终于缓缓
的睁开双目。第一个映入眼帘的是清儿的一张关切的脸，眼里含着泪水，不知是因为害怕还是担心芷兰。芷兰又向四周望去，一个山洞，四面都是山壁。芷兰只觉周身冰冷，幽幽的自言自语了一声道：
“哦，对，我还在山洞里呢……”
     “小姐，你终于醒了，刚刚你是怎么了？我在睡觉，忽然你把握的手攥的紧紧的，我就醒了，你闭着眼还皱着眉头，不停的乱动，也不知道是在干什么！我叫了你好多声你才醒过来呢，可吓死我了
！小姐，你没事吧？”见芷兰醒来，清儿便絮叨了起来。
     芷兰挤出一个微笑道：“我没事，就是做了个梦。”
     “做梦？小姐你做什么梦了？说来听听啊！”清儿饶有兴致得说道：“我觉得做梦特好玩，在梦里想做什么就做什么，每个梦就像一个故事似的。”
     芷兰噘了噘嘴，打量的看着清儿：“哼，现在要我说梦了？你刚刚吓的那个样子吧！我才不跟你说呢，省得梦又吓倒你，我就要背你回去！你这个丫头，也太大胆了，竟然要小姐背？娘知道了非骂
死你不可！！”芷兰刚提到母亲，觉得心口一振，说不出来的难受。
     清儿平日素与芷兰打闹惯了的，知道她不会与自己计较这些，只是说说而已，便做出一副求饶状，芷兰笑笑，也不言语，站起身子来，走到洞口。扑面而来的一阵清新之气。有点王唯“空山新雨后
”的感觉。此时雨也小了，只是淅淅沥沥不紧不慢的往下落着。月亮被几片云遮着，若隐若现，月光好像刚出阁的小姐，又是害羞又是着急，错乱的照了下来。整个山谷笼罩在这害羞的月光中，显得朦
胧又恬静。清风到处，叶子配合的随风摇曳，沙沙作响，像个听话的孩子。偶尔有几只鸟飞过，发出叽叽喳喳的叫声，不知是在诉说着什么。
     芷兰被大自然的景物深深地吸引着，她不知道怎么描述，就是觉得好，这样真好。如果爹娘跟自己在一起，住在这里，那就更好了，每天都可以看到这么美的景色。还可以到山上去打猎，爹爹打猎
可棒了，离得那么老远，就可以射到猎物，那时候爹爹笑得好灿烂，啊，怎么忽然这么想爹和娘啊……
     芷兰想的入了神，连清儿什么时候走近的都不知道。清儿看芷兰没有反应，便拍拍了她的肩膀道：“小姐，你在那里发什么呆呢？”
     芷兰回头，，对清儿道：“我在看这风景呢！清儿，你说这风景好吧？住在这里多好啊！”
     清儿撇了撇嘴，道：“这里不好，什么也没有，还是扬州城里面好，要什么有什么。哪像这里啊！对了，老爷怎么还没有来找我们啊？小姐！”
     清儿这么一说，芷兰忽然觉得不对劲了。是啊，平日里爹爹那么疼自己，怎的今天又是下雨，又这么晚了，爹爹还不来呢？转念又想，可能是自己在山里，地方不太好找吧。虽然这么自己安慰自己
，可心里还是很不舒服。
     芷兰掩饰不住内心的焦急，在洞门口不停的打转，清儿看的不明白，怎的小姐在屋里打转，现在都出来了，还是打转呢？张口想问，可是话到嘴边，看小姐脸上挂着阴云，便又把话硬生生得吞了回
去。
     “清儿，我们不要等了，我们自己下山回家！我忽然好想回家呢！”芷兰说道。
     “可是小姐，你不是说老爷会来找我们么？你有不认路的，万一……”
     “不认路我们可以找路！快走吧！”
     清儿觉得小姐这句话跟下命令似的，当下也不敢再多嘴，便随芷兰走出山洞来了。

刚下过雨的山空气果然清新，令人心旷神怡。但是薛芷兰二人哪还有这闲情逸致？芷兰凭借自己模模糊糊的记忆，在山上绕了半天，还是未走出来。芷兰一气之下，那还管什么记忆不记忆的，看道
路就走，看到坡就下，到了岔路口，硬着头皮随便选一条就走，也不再考虑什么。不知是老天眷顾还是芷兰她们命不该绝，这样的走法，她们俩竟是走了出来。芷兰也顾不上休息，便向薛府方向走去。
薛芷兰路上走走停停，也不知道了什么时辰，才走到薛府的大街上。由于刚下过雨，时辰也不早了，路上没什么行人，黑灯瞎火的，连个打更的都没有。薛芷兰和清儿的脚步声清晰可闻。
     离薛府越来越近了，芷兰仿佛听到了脚步声和人说话的声音。她心里一喜，想到“说不定是爹和娘在找我呢！”，加紧了脚步，往家门走去，清儿在后面紧紧跟着。可是刚到薛府门口，芷兰就再也
喜不起来了。只见门口被一群黑衣蒙面人包围着，里三层外三层的。那些黑衣人个个身材高大，而且腰间配刀，芷兰第一反映就觉得他们不像好人。芷兰年纪虽小，脑子转的却是相当迅速，一把拉住清
儿，赶紧找了个矮墙，躲了起来，偷偷的观察者在自己家门口的一切。清儿却还是不明就理，明明已经到家了，小姐这是唱的哪一出？
     芷兰和清儿在那矮墙后面，等了一刻多钟不见动静。芷兰是耐不住性子的人，只这一刻钟功夫，便要冲出去弄个究竟。清儿在矮墙后看清楚了状况，也知道是出事了，见小姐要出去，赶紧拉住她，
小声道：“小姐，莫急啊！”芷兰犹豫了一下，点了点头。
     果然，又过了片刻，只见黑衣人排成两列，秩序井然的进了薛府。等人都进去了，芷兰吩咐清儿在墙后等着，自己迅速跑到薛府大门前，站在门槛外，探着身子往里看。只见薛府大院里空空荡荡，
什么东西也没有。芷兰见看不到什么东西，心下不甘，打算迈过门槛去。芷兰刚抬起脚，忽然感觉背后有动静，于是扭头去看，只见也是一个黑衣蒙面人，正蹲在自己身后！芷兰毕竟只是个孩子，又遇
到这变故，刚才一直强忍着，现在危险真正逼近，心里早已是六神无主，连跑都忘了，“哇”的一声哭了出来。那黑衣人见她放声要哭，显然一惊，一手捂住了她的嘴巴，一手抱起芷兰转身就走。芷兰
被他捂住口鼻，不停的挣扎着。现在莫说哭，呼吸都难过，可泪水还是从眼里流了出来，心里想“我命休矣……”
     芷兰虽万念俱焚，但求生的本能让她不停地挣扎。那黑衣人把她抱的更紧了些，说道：“小姐莫怕，我是薛秦啊！”说罢松了捂住芷兰口鼻的手。
     芷兰听这人的声音确有几分熟悉，挣开含泪的双眼，向那黑衣人看去。虽然看不见脸部，但那人双目炯炯，带着慈祥的目光，不是薛秦又是谁？芷兰再也忍不住，趴在薛秦怀里痛哭了起来。只这片
刻功夫，薛芷兰便经历了由生到死，再由死到生的心理过程，她年仅七岁，能承受住已实属不易了。她哭了一会儿，见薛秦把自己领到了薛府的后门。薛府后门不临大街，十分偏僻，平日里很少有人走
动。薛芷兰心里还有好多疑问，可是此时，薛秦只是向她摇摇头，示意她什么也不要问。芷兰也就乖乖的不做声了，只紧紧的抓住薛秦。此时的薛秦便如芷兰的救命稻草一样。
     芷兰靠着薛秦，早已是身心俱惫，眼皮重重的，想要睡过去，但又知现在是危机时刻，便又硬撑起来。如此反复几次，芷兰还是闭上眼睛。就在此时，薛府的后门“吱”的一声开了，芷兰闻声，也
忘了疲惫，挣大了一双明目，死死地盯着门口。
     只见两个黑衣人先小心翼翼的出的门来，四处张望了一番，然后对着门内吹了一声口哨，挥了手，便有一群黑衣人，两个两个的抬着一个六七尺的东西，向后面的荒山奔去，脚步甚是迅速，看得出
来个个身怀轻功。由于距离有点远，月色也不亮，芷兰看不大清楚他们抬的什么。只这样出去了二十个人左右后，刚刚出来探风的两个黑衣人嘀咕了几句，便转身回去，关上后门。隐隐约约听到一声“
搜！”，便再也没了声音。芷兰见那些人抬东西的人已经走远，说道：“伯伯，还不跟上去吗？他们抬的是什么？”
     “哦，”薛秦微微笑了一下，道：“没什么，可能是府上的一些古董吧！小姐，你先回去，我去看看。”
     “不行，伯伯，我跟你一起去！”
     薛秦迟疑了片刻，忽然想到薛世辉的那句“以后的路还要她自己走”，点了点头，带上芷兰向荒山方向走去。
荒山离此有三四里的路程，芷兰跟在薛秦后面，走的气喘吁吁，也不叫一声，只是默默跟着，有时候跟不上，又是一阵小跑。薛秦走在前面，脸上不动声色，心道“小姐，你要坚持啊！以后的路，可还
长……”
     到了荒山，薛秦守在下山的必经之路，找了一处茂密的草丛隐藏起来。果然不一会儿便听到脚步声，薛秦芷兰都侧耳仔细听着。
     “哎，总算完工了，忙活了这么几天！”
     “可不是嘛！那姓薛的老头骨头还真硬，死也不肯说那卷什么经文的下落！他不说，我们也得跟着受折腾，真是的，不说能咋样，还不是一死！”
     “别说了别说了，快走吧！主人还等着赴命呢！”说罢加快了脚步，那些人
     跟着也走了……
     芷兰听到那句，哪里还撑得住，再加上所受风寒，一下子便晕倒在薛秦怀里。此时天上一道闪光，一瞬间把山间照得如同白昼，跟着一声惊雷，雨又一泻而下。薛秦看看怀里的芷兰，自言自语道：
“遭的如此变故，你还能坚持这么久，好样的！”，说罢便抱着芷兰，大踏步朝山上走去。


   4 北上少林路茫茫
     芷兰睁开眼睛，早已是第三天早上。她觉得自己身体下面不停的恍动，似乎是在马车上。于是用手撑起身子，抬眼向四周望去。只见清儿趴在车的座椅上睡着了，自己正躺在一张小床上，看起来是
专门为自己加的。那马车不是很大，加了一张床已经没什么空间了。芷兰刚看了这一眼，便又觉得浑身无力，又躺了下去，复又忍不住嗑了几声。芷兰刻意压低了声音，怕打扰清儿，可还是把清儿弄醒
了。清儿睁开迷迷糊糊的双眼，揉了揉，走到芷兰床前，看见芷兰也正睁着眼睛看着自己，便兴奋的叫道：“小姐你醒了？你真的醒了啊！”，又跑到车头，掀开车帘子道：“管家伯伯，小姐她醒了，
你快去看看吧！”薛秦一听马上拉了缰绳停了车，走进马车内，看见芷兰确实醒了，脸上露出喜悦之色道：“小姐，你终于醒了！快，清儿，那点干粮和水给小姐吃！小姐，你都晕了两天两夜了，一定
饿坏了吧？现在前不着村后不着店的，只有先弄些干粮吃了！”
     芷兰听了，呵呵一笑道：“什么？我都晕了两天两夜了？难怪这么饿啊！现在我什么都吃得！”
     说话间，清儿已经拿了干粮过来。芷兰真的是饿极了，也不顾喝水，只把干粮吃的在喉咙里咽不下去，清儿又是递水又是给芷兰拍背的，刚把那一块咽下去，芷兰便又去拿另一块，看的清儿直乐，
边笑边让芷兰慢点。薛秦笑着摇摇头，又去赶车去了。
     吃饱了之后，芷兰坐起身子，问清儿怎么会与自己一起，而且还在马车上，这是要去那里啊？清儿扶了扶芷兰道：“小姐，具体的我也说不上来。只是那天你叫我在那里等，我就在那里等，等到天
快亮了你还没过来，我又饿又累，想去吃东西，就在街上乱逛，刚好碰到薛管家，就随他来了。特也没说要去哪，所以我也不知道，只是随着了。”芷兰点点头，想起那夜那些人的话，不尽又难过起来
，闷闷得坐着，清儿与她搭讪她也是爱理不理的。
     这天晚上，他们一行三人来到一家客栈。客栈飘扬的布旗上写着“悦来客栈”，早已是被风雨洗刷的没了颜色。这里不是城内，四周偏僻的很，来往行人也不多，这家店选在这里开，也不知能赚几
个铜子儿。芷兰三人进得店来，看那客栈已有些年头了，墙上斑驳不堪，还有一股酶味。芷兰不禁皱了眉毛。薛秦低头道：“小姐，出门在外，多担待！”芷兰听话的点了点头。那小二很是热情，又是
饭菜又是热水的。薛秦要了两间上房，吃过饭之后，芷兰便去敲了薛秦的房门。
“谁啊？”薛秦的声音隔着房门传来。
     “伯伯，是我，芷兰啊！我找您有点事。”自从生了变故之后，芷兰就把对薛秦的称呼由“管家伯伯”改成了“伯伯”，心里早已把薛秦当成了亲人。
     薛秦开了门，芷兰随他进去。薛秦道：“小姐，我知道你现在有很多疑问，可是很多事，我现在是跟你说不清楚的！”
     芷兰痴痴的看着薛秦道：“伯伯，芷兰不想知道别的，芷兰只是想知道爹娘，还有哥哥，他们怎么样。那天晚上那个人说的话是不是真的！”芷兰说着说着，眼泪便又哗落下来。
     薛秦将芷兰抱进怀里，柔声道：“你爹和你娘，他们去了很远的地方了，等你长大了就可以去找他们了！你哥哥他们也出去做生意了，暂时回不来了。芷兰小姐，你乖乖的跟伯伯走，伯伯带你去学
武功，然后长大了去找爹娘好不好？”
     芷兰趴在薛秦怀里，大哭起来道：“伯伯你骗我，爹娘他们再也回不来了！他们回不来了，他们不要芷兰了！芷兰没有爹娘了，也没有哥哥了！没有人要芷兰了！是不是芷兰不乖不听话？那我以后


    薛秦忍不住哈哈大笑道：“小姐，不要你剃头，武功照学，你就放心吧！不过，剃头不用，却要做另一件事，小姐你可愿意？”
     芷兰一听不用剃头，小脸登时乐开了花，道：“愿意愿意，不用剃头就好！万事都好商量！”

原来薛秦说的另一件事就是要芷兰扮男装。芷兰听了更是高兴起来。她喜欢chang试，这么新鲜的事物，自己从来没有做过，而且那么有意思，她干吗不高兴呢，心里很是乐意的。

于是他们三人走到街 上，薛秦给芷兰、清儿买了几套男装，芷兰乐呵呵的边穿上了，又把头发盘了起来。

她年纪尚you，男女之分本来就不甚明xian，扮了男装，yao身一变成了小公子，而清儿也有丫头变成了小书童。芷兰换了 男装之后xing fen的手舞足蹈，jian持要自己下车走路，为的就是给世人看看，她薛芷兰变成小公子了。
     薛芷兰三人一路向北行进，一路上见闻甚多，芷兰毕竟小孩心性，又见了新鲜东西，心中的悲伤之情登时减了一大半。她好奇心又重，见了什么稀奇古怪自己以前没有见过的，一定要停下来看个明 白。所以这一路走的特别慢，行了三天，这才到了徐州城里。徐州城虽然没有扬州花巷柳街，舞榭歌台，却也是繁华富饶之地。相传八百长寿的彭祖就封地于此，所以徐州又称彭城。芷兰兴奋的趴在马 车的车窗旁，看着熙熙攘攘来往的人群，一会儿说这个人的穿着奇怪，一会儿又说那个人帽子戴歪了，逗得清儿在一旁哈哈大笑。

芷兰正说得起劲，不经意得一抬眼，看见一个和自己年纪相仿的小姑娘，一袭白袍，显得超凡脱俗，背上背了个小行囊，似乎是要远行。芷兰心道：“怎么她这么小年纪，一个人出远门啊？他爹娘 呢？难道也是同我一样，身世可怜？”芷兰这一路上，见得大部分是些壮汉老者，难得见到和自己同龄的人，想找个人解闷都难。看到那小姑娘，心里本就高兴，也不管自己的猜测是否正确，便认定她 是自己的同路人，同病相怜起来。可是芷兰又不认识人家，也不好上去搭讪，就这么痴痴得看着了。清儿见她家小姐不再言语，只是看着外面，也好奇的伸长了脖子，问道：“小姐你看到什么好看的东 西了？看得这么入神？”
芷兰把清儿的头按回去，放下车帘子说道：“没什么没什么啊！坐好坐好，你伸这么长的脖子也不怕掉下去呀？”
     清儿不情愿的噘噘嘴，把脑袋缩了回去。芷兰停了一会儿，又掀起帘子，在街上搜索起来，那还有那小姑娘的身影啊，只有那些“穿着奇特、帽子戴歪”的人。芷兰只得悻悻的把头缩了回去，叹了 一口气不再说话了。
     这时天到了中午，车子又刚好行到徐州城内，薛秦便想好好休息休息，等到第二天再赶路。行了这几日，小姐也该累了。于是便找了徐州城内一家大酒楼，安顿好马车，带着芷兰与清儿进的酒楼来 。薛秦捡了一个靠窗户的位置坐下来，对店小儿喊道：“小儿，把你们酒楼的拿手菜做几样来！再来一瓶上好的竹叶清！”
     那小儿看模样很是机灵，赶紧过来招呼了起来，又是擦桌子，又是介绍的。忙完之后看着芷兰，伸了伸大拇指说道：“这位小相公好相貌啊！我做伙计这么多年，还是第一次遇到这么好相貌的小相 公！”
     薛秦也不接他的话，说道：“你们这里有什么好吃的，说来听听。”
     那小二微微一笑，道：“我看几位是外地人吧？我们徐州的小吃可是多的数不清啊！你们可知道彭祖封地徐州？他为啥长寿？就是因为会吃！你要吃东西，来我们徐州就对了！”
     薛秦听那小二唠叨，有点不耐烦，小二忙陪笑道：“客官莫急，这彭祖的营卫宴便是一道特色菜！这营卫宴，每种二十余道菜点和面点，有凉菜、干果、小菜、熏汤……”
     “唉，你说那么多，我们吃得完嘛？”芷兰在一旁说道。
     “小相公，没关系，我们店可以给您一道一道做，您一天吃一道，二十余道菜也很快的嘛！”
     “你做的完我可吃不完啊！”芷兰因未找到那小女孩，心里不爽，顶了小二一句。
     那小二也不在意，继续说道：“客官您要是嫌多，可以吃鼋汁狗肉啊！说起这道菜，也有个来历，不知客官愿不愿意听啊？”
     那小二一卖关子，芷兰果然好奇心又起，问道：“什么什么，快说啊！”薛秦也说道：“嗯，少爷也你说你就说嘛！说得好了有赏！”
     小二一听有赏，来了劲，道：“一看就知道客官是懂食之人！相传秦末时，樊哙以屠狗为生，汉高祖刘邦很喜欢吃樊哙卖的狗肉。可那时候高祖可是手头紧的很阿，总是赊账，欠着樊哙的狗肉钱。 樊哙为免受赊欠之苦，渡河另徙它处。不料汉高祖得一大鼋相助，也渡河追踪而至。樊哙知原委后大怒，跑到河边，将那大鼋捉来杀了，与狗肉一同烹煮。那狗肉烂熟后，鲜香十倍于初时。鼋汁狗肉由 此得名。”
     “哈哈，怎么当皇帝的也欠人家钱啊？”芷兰听了乐得人仰马翻，忽又问道：“那个鼋是什么东西啊？”
     小二道：“汉高祖也不是天生的皇帝命啊！那个鼋嘛，就是一个像大乌龟的东西！”
     薛秦道：“好了，那我们就要一份鼋汁狗肉吧，记得上酒！”说罢摸出几文钱扔给了小二，那小二接过钱，将手中的毛巾往肩上一搭，说道：“行嘞，客官稍等！”
     芷兰坐在凳子上，无聊的拿着筷子在桌子上敲来敲去，问道：“伯伯，到底少林寺什么时候能到啊？我们都走了这么长时间了！”
     “小姐，我们这才刚出了扬州城，离少林可还远啊！”
“哎………………”芷兰又叹了一口气，一双眼睛又不停得朝酒楼里瞄了起来，这酒楼上下三层，二楼有包间，三楼是客房，似是刚翻修过，来来往往，客人也是络绎不绝。芷兰就这么目无焦点得随意 打量着，忽然一袭白衣又映入眼帘。芷兰心里一喜，正是今日在街上看到的女孩。只见那女孩不紧不慢的迈进酒楼，在芷兰右手边的座位坐下，放下背上的包袱。那出手绢擦了擦细汗。芷兰坐在一旁托 着茶杯假装喝水，眼睛却扫向了右边。那女孩穿脚底一双绣了兰花的绣花鞋，鞋子做工考究，是正宗的苏绣，两朵兰花栩栩如生，似乎可以闻到那缕缕得幽香。一袭白衣，也是一尘不染，没有一点赶路 的样子。她皮肤白皙，朱唇小口，一双眼睛清澈无尘，不食头一点人间烟火。长发披在白袍上，更是乌黑发亮。发上并无什么名贵发式，只有一个簪子，正是如此，更与身上的白衣于脚下的兰花相得益 彰，显得清新脱俗、高洁典雅。
     “小姐、小姐！”清儿见芷兰出了神，叫了两声，芷兰象是没有听到，仍是目不转睛的看着斜面。清儿便站起身来，走到芷兰旁边，夺过芷兰的杯子放在桌上。芷兰这才醒悟过来，忙收回眼神道： “啊？清儿你叫我了？干嘛啊？”
     “小姐，你茶凉了，我给你添茶啊！”清儿说着拿过茶壶来。
     “哦，添茶啊？是是是，凉了！”说完又不自然的笑笑。
     清儿摇摇头，“小姐，你怎么了？”
     “没怎么啊！呵呵……”

白袍女孩点点头道：“嗯嗯，知道了！好故事啊！可是没有这狗肉好吃！你还不快吃啊？就剩两块了！”
     “什么？”芷兰大叫了一声，望碗里一看，可不是只有两块肉孤零零的票在汤上。芷兰当时都快气炸了，那起筷子便伸向碗里，不料她伸的快，有人比她更快，白袍女孩早已夹到了其中之一，道：
“哦，给你剩一块，你喝汤吧？汤也好喝得很呢！是吧伯伯？”
芷兰咬牙切齿道：“伯伯，你看她……”
“少爷，外来是客，以客为先，待客之道啊。”薛秦道。
     “可是她……”芷兰的话说了一半，收了回去，道：“好，是我自己去招惹她的，怪不得别人，我认了！”
     白衣小姑娘吃完饭，拿出手绢擦了擦嘴，站起身来道：“那我就告辞了！谢谢你们的美味，咱们……”又看了看脸都气红的芷兰，笑笑又道：“咱们还是后会无期吧！”说罢拿了包袱，背上肩头，
转身迈出酒楼门槛。
     清儿看着芷兰的脸由白变红，而且越来越红，便小声道：“小姐，我还给你留了一些肉，你要不要吃啊？”
     芷兰没好气的道：“不吃了不吃了，气都起饱了，还吃身么啊吃？你留着自己慢慢用吧！”
     清儿见她这么大火气，也就没话好说，低着头默默吃起来。薛秦在一旁只是忍不住的笑。芷兰气着看着清儿吃肉，肚子便“咕咕”的叫了起来，又坐在那里蹩了一会儿，咽了口口水，终究拗不过自
己的肚子，便拿了勺羹，要去盛碗里的汤喝。这时觉得身后一阵慌慌茫茫的脚步声，离自己这里越来越近，便忍不住扭头看去，这一看不打紧，看了一下便惊的勺羹掉进了碗里。原来，正是刚才的白袍
小姑娘去而复返了！
5 事不过三歉意诚
    
“不好了不好了，伯伯，不好了！”白袍小姑娘人还未到，声音早已是先到了。
     芷兰掉了勺羹，索性不再盛汤，往凳子上一坐，道：“你能有什么不好的事？哈哈，你不好我就高兴，说来听听啊！”芷兰虽嘴上这么说，看她着急的样子心里也跟着急起来，心道：“可别真有什
么事了啊！”又关切的看了看白袍小姑娘，见她扭过头来瞥了自己一眼，又急急忙忙的调过头去，生怕被她发现了自己似的。白袍小姑娘朝芷兰道：“我又不是来找你的，我是来找伯伯的！我的事才不
要你管呢！”
     “你…………”
     薛秦见她二人又争起来，急忙拦下了芷兰道：“让这位小姐把话说完”，又转向白袍女孩道：“到底怎么了？你说。”
     白袍小姑娘喘了喘气，道：“伯伯，我刚才出门去想要买点西，可是一摸行李，银子全都没有了，我可怎么办才好啊？”
     芷兰一听是这事，登时宽了心，道：“唉，我说你不是怀疑我们吧？啊？”芷兰盯着她问道，又不忘冷嘲热讽地说：“大小姐，刚才是谁说不在乎那一点银子的？怎么现在又着急了？”清儿忙戳芷
兰一下，叫她别这么说，芷兰无辜的看了清儿一眼，低声道：“谁叫她刚才那么嚣张？我且压她一压！”
     “我哪是怀疑你们啊？我……我在这里也不认识什么人，也就你们了，虽然只有一面之交，可我看得出你们是侠义之人，不会见死不救吧？”白袍小姑娘说着说着，似乎要掉下眼泪来，芷兰见状忙
道：“又没说不帮你，我刚才说着玩的，你……你莫往心里去呀！”
     薛秦也点点头道：“是啊小姐，你具体地说说，你家在哪，你叫什么名字，要去哪里？如果顺路的话我们也可以搭你一程。你一个小姑娘家的，这么一个人在外面，你父母怎么放心啊？”
     白袍小姑娘听薛秦这么一问，低了头，半晌也不说话，过了一会儿才抬起头道：“我……我也不知道我要去哪里。我是，我是跟我父母走散的……”
     芷兰听了，在一旁也忍不住笑了起来。白袍小姑娘听她笑，便停了下来，等芷兰笑完，才道：“你笑什么？”
芷兰道：“大小姐啊，你能不能说谎的时候有点水平呢？你把慌说成这样子，我是替说谎话的老祖先笑啊！怎么会有你这么不争气的徒弟呢？”
     白袍小姑娘一下子红了脸，只想把头埋入胸前，可还是硬着头皮问道：“你……你凭什么说我说谎啊？”说话的声音甚小，显然已是底气不足了。
     芷兰看了看她害羞的样子，心里很是得意，心道：“谁要你刚才惹我呢？让你出出丑，你可莫怪我哟！嘻嘻！”于是芷兰从凳子上走下来，踱步到了白袍小姑娘身旁，弯下腰去看了看她通红的脸，
对她一笑，那白袍小姑娘瞪了她一眼。芷兰忙道：“哟，大小姐，说了谎还这么凶啊？”
     清儿又拉拉芷兰，道：“少爷少爷，你快说啊！她怎么说谎了？”

     芷兰听得出这就是刚才那个为首的人的声音，便大声道：“我是来找小黑的！小黑，小黑，你在这里吗？小黑？”
     那人忙抓住刚刚那个贼问小声问道：“你可认识这孩童？”
     那贼听到芷兰叫自己的名字，再加上被那矮胖子一抓，登时慌了，道：“我那里认识他啊？见都没见过！”
     “那他怎么知道你的名字？还知道你在这里？莫不是你给外人通风报信，想独吞了这笔银子？”
     那小黑一连无辜，慌道：“长老，我怎么敢啊！再说了，我就算通风报信，也不可能叫个小孩子来啊！您说是不是这个理儿？”
     矮胖子听小黑说的有道理，便松了他，对芷兰道：“孩子，小黑不在这里，你到别处找吧！快走吧！”
     芷兰忙道：“不可能，我亲眼看到他进来的，怎么没了？肯定是你们把他藏起来了！小黑，可怜的小黑，我一定要找到你！”说着便在庙里到处乱跑起来，边跑边叫：“小黑，小黑，你在那里啊？
听到了就答应一声，我是来救你的！小黑……”芷兰跑到佛身后头，看到一个个的大包裹，想必就是他们偷来的银子珠宝了，心里暗道：“好黑的心啊，居然偷了这么多！”
     那矮胖子见她到了后面，忙道：“你们还愣着干什么，抓住他啊！被她看到了……快！”
     于是几个大汉便捉了芷兰，将她带到前厅。芷兰道：“你们藏了小黑，还捉我！小心等一下我爹爹来收拾你们！”
     那矮胖子道：“你爹爹？你爹爹是谁？凭什么来收拾我们？”
     “我爹爹是……我爹爹是村东的头头，那里的人都怕他！都不敢惹我！”芷兰也不管三七二十一，信口胡诹起来，只盼怡萱的救兵早点到。
     众人听了大笑起来，一个高高瘦瘦的道：“哎哟，还是头头的大公子阿？看来我们真的是小看了啊！哈哈哈哈~~~~”芷兰听出这个便是那阴阳怪气的家伙，再配上他这么一笑，声音越发的难听了。
芷兰心道：“对，这个招好，且先让他们乐上一乐，待会儿有他们哭的时候！”便又说道：“你们莫笑，我爹爹他可厉害了！你们没有一个是他的对手的！”
“哦？那他怎么厉害了？说来听听！”矮胖子道。
     “他都是白刀子进红刀子出，刀法可好了！”
     “是吗？那他还真是有点本事啊！”
     “可不是嘛！他杀猪的时候，猪都不吭一声的！你们可知道为什么？”芷兰一本正经的道。
     “哈哈哈哈，原来是个杀猪的！那时为什么？你说！”矮胖子道。
     “你们猜猜看！”
     “我看阿，八成是杀的死猪吧？
     “哈哈，那猪恐怕也是被你爹给吓的吧？”
     “是不是趁猪睡着的时候杀的？”


…………那些人七嘴八舌的猜了起来，芷兰也不说话，就这么看着他们，只盼他们多猜会儿，猜到救兵来了才好呢！
     “行了，你别卖关子了，说说，到底是为什么？”
     “啊？你们不猜了？你们都没有说对！其实啊，是因为我爹爹他出刀太快了，猪还来不及叫就死了，所以就不吭声嘛！”
     “哈哈哈哈……果然好刀法啊！”
     芷兰就这么跟他们闲扯着，转眼已是过了半个时辰，可是还是没有一点救兵的动静。芷兰心里有点慌了，暗道：“怎么还不来啊？”
     又过了片刻，那个老一点的道：“咱们是不是该走了？耽误了这么久了”
     “是，事不宜迟，以免夜长梦多！”
     “那这孩子怎么办？”
     “能怎么办？我们这藏身之地被他知道了，只有……以除后患！”
     那老者一听道：“他只是个孩子，这么做是不是有点太残忍了？”
     那矮胖子目露凶光道：“这么机灵的小鬼，我也舍不得，可谁叫他往刀口上撞呢？也怪不得我了！”说罢逼到芷兰面前，道：“看看是我得到法快还是你爹爹的刀法快！”那着匕首，眼看就要向芷
兰刺去。芷兰万万没有想到他会杀了自己灭口，当下眼睛一闭，生死关头，忽然灵机一动，大喊道：“小黑！小黑，原来你在这里！怎么也不说一声啊？你要我来找你的啊！你忘了？”
     小黑站在门口，不尽打了个哆嗦道：“你别胡说，谁叫你来了？不是不是，我根本就不认识你，不认识！”
     芷兰早看出他胆子小，此时他说话一结巴，正中了芷兰的下怀，便大声道：“你还不承认？你说你发财了，要我爹爹来这里找你。说有好多钱财，咱们一起分！我爹爹不信你这么好心，让我先来看
看，原来是你设的套！到时候我爹爹带了人来，跟着几位大叔大伯们打起来，你就在一旁独吞了银子！小黑阿小黑，你好狠的心啊！”芷兰最后几个字说的中气十足，矮胖子看了芷兰一眼，便向小黑走
去。那小黑哪还有半点胆子，登时软了腿，道：“长老你可莫信这个小孩子的话啊！我真的没有……”矮胖子的刀已对准了小黑，道：“我知道你平日里对我们几个不满，我本想得了银子便放你回家，
可没想到你会做出这种事！”
正在此时，庙门外一阵脚步声，芷兰心头一喜，道：“好，终于来了！”大声叫道：“我爹爹来了！你还不信我？”
     那矮胖子再没有半点怀疑，举刀向小黑刺去。忽听得门外一声大喝：“住手！都别动！”话音未落，一队官兵便冲了进来，生擒了一干人等。一会儿工夫，怡萱飞奔过来，扑在芷兰怀里道：“薛志
，你没事吧？”
     芷兰见怡萱衣冠不整，还略带泥土，显然是路上跑的太快，好像还摔了跤，笑道：“有惊无险，还是你的救兵来得及时，我才保住了小命啊！”那矮子被绑了手脚，打量着芷兰道：“你爹？你爹不
是……”
     芷兰看着那矮胖子大笑道：“哈哈哈，我跟我爹一样，是行侠仗义的人！”
     那矮胖子感叹一声道：“唉，走了大半辈子江湖，竟栽到一个娃娃手里！”
     “是哪位小英雄发现了这贼窝？本官还要亲自道谢呢！”芷兰正与怡萱说话间，见一人身穿蓝色云雁官袍，头戴黑色乌纱帽的男子进得庙来。怡萱一见便迎了上去，叫道：“爹，就是这位薛志小英
雄啊！”又向芷兰道：“薛志，快来见过我爹啊！”