【大唐宋氏三姐妹】
历史不知是宿命还是巧合，常有许多相似之处。民国宋氏蔼龄、庆龄、美龄三姐妹，名噪一时，声及今日；大唐王朝时期，也有个宋家曾涌现出三位非凡的同胞姐妹。二者唯一的区别是，民国之宋女以嫁对人而扬名，唐朝之宋女反以甘做剩女而显身。

唐朝的宋氏三姐妹，老家在贝州清阳，也就是今天的河北清河。父亲叫宋庭芬，原本生下姐妹五个，因为其中两位早卒，是故人们只记住了声名显赫的三个。这三位分别名叫若莘（音心）、若昭、若宪（早卒的叫若伦、若荀）。
据《旧唐书》记载，宋家“世为儒学，至庭芬有辞藻”，属于诗书传家的书香门第。宋庭芬早早就对女儿们进行严格的儒学启蒙教育，四书五经之外，督促课习诗词歌赋。据说几个姑娘，“年未及笄，皆能属文”，十二三岁时，人人能写会画、诗赋俱佳。
也许是特殊的家教，养成了宋家女孩子独特的品性习惯，姐妹们个个淡泊清丽，“性复贞素闲雅，不尚纷华之饰”。女孩子娴静，自然是好事，但接下来，父亲宋庭芬就有些不安和着急了，三个姑娘有一天齐刷刷来到父母面前，以坚定的语气道：“誓不从人，愿以艺学扬名显亲！”我们姐仨想好了，决定终生不嫁男人，不找丈夫，希望像男儿那样，凭借我们的才艺学识，显身立名、光宗耀祖。

大姐若莘，作为家中老大，成人后即效仿父亲，经常以儒学教导妹妹们，平时的做派形同学者教授，音容妆扮完全不见女人味。使其名动四方的是，她以非凡的毅力伏案写作，完成了《女论语》十篇。我们熟知，《论语》是以孔子与其弟子的对话形式展开，若莘的《女论语》，体例则照搬之，用前秦女经学家宣文君宋氏这个人物代替孔子，用班昭之“曹大家（音姑）”等名字来代表颜回、冉求等人物，书中所论述的，主要是女子的道德修养崇尚。为了便于传播，妹妹若昭精心为姐姐所著执笔详解，逻辑清晰，说理透彻，通俗易懂。
居家治学笔耕的姐妹们，是如何被社会认知而彰显其名的呢？唐德宗贞元四年（公元788年），昭义节度使（辖今山西东南和河北西南）李抱真，得知宋家姐妹异于常人的才学和志向，遂向德宗皇帝李适上表举荐。德宗皇帝将宋家姐妹一并招进宫中，当堂试其诗词歌赋文章，考问经史大义，宋家姐妹要么挥笔而就，要么对答如流，天子为之惊叹，当即厚加赏赐。鉴于宋氏姐妹不同流俗、卓尔不群的气节，皇帝没拿她们当一般宫女嫔妃看待，一律封赐作“学士先生”。自贞元七年（公元791年），若莘被提拔掌管宫中秘书簿籍，专门负责天子起居注的工作。

德宗李适喜欢诗歌，经常会召臣子们来互相唱和，凡此雅聚，天子召若莘姐妹来，让她们一起参与应制创作。若莘几乎每首新作进呈皇帝御览，德宗“无不称善”。
女儿们的杰出才华，果然帮助其父富贵荣升，宋庭芬升官做了饶州（今属江西）司马，“习艺馆内教，赐第一区，加谷帛。”任习艺馆内教（唐宫廷内侍省机构，有内教博士若干，负责经史子集讲解及琴棋书画传授），敕赐豪宅一处，月给丰厚俸禄

宋若莘于唐宪宗元和末年（公元820年）谢世，敕封河内郡君。
二姐若昭造诣更高，名气最大。大姐去世后，唐穆宗让其妹妹若昭接了她的班，掌宫中记注簿籍，封拜做尚宫（宫廷女官，正五品，管后宫诸多事，）
《旧唐书.后妃传》如是说：“姊妹中，若昭尤通晓人事”，唐宪宗、穆宗、敬宗三代帝王都尊称其为先生，而后宫的嫔媛以及诸王子王孙、公主和驸马，均拿若昭以师傅相看，尊敬异常。明显，宋若昭在唐宫廷有着极其特殊而崇高的地位，享受来自包括天子在内的皇室和众臣以及宫女的仰慕和爱戴。
《二十四廉》中专门有《若昭高洁》一篇，赞美其慧美能文、尚志不嫁、高洁冠群。
若昭逝于唐敬宗宝历初年（公元825年），正准备按照常规下葬，敬宗皇帝觉得常规葬礼与若昭高贵超拔的身份不符，特命有关部门以国葬的规格安葬，晋封梁国夫人。

三姐妹中，若宪的命运最为不幸，也警示了宋氏后人，无论男女，不以成家为事，立志宦海弄潮，是极其凶险的选择。若宪承接两位姐姐继续总领宫廷秘禁图籍。
到了唐文宗李昂时期，皇帝好文，若宪写得一手好文章，又善于谈论时政、应答奏对，文宗格外欣赏，引作重要幕僚。谁知因此而肇祸。
唐文宗大和中期（公元830年前后），中央禁军首领王守澄握有实权，拉拢郑注、李训二贼子，污蔑构陷宰相李宗闵，欲取而代之，为达目的，支使驸马都尉沈翊来结交贿赂若宪。文宗听信谗言，大为光火，不问青红皂白，将李宗闵和沈翊一块儿收拾，“幽若宪于外第，赐死”，株连到若宪弟弟侄女等连坐遭贬一共十三人。后来贼子李训罪恶败露，文宗方明白自己被蒙蔽，若宪是被冤枉的，死得可惜，然悔之晚矣。

宋家三姐妹若莘、若昭、若宪，历经唐德宗、宪宗、穆宗、敬宗、文宗五朝，新旧《唐书》均传列后妃中，显然，是将其都当做皇帝的女人看。但三姐妹虽身处深宫，名列女流妃嫔，但从未侍寝，一直凭才华立足，不以姿容艳体邀宠，朝野荣之、臣民共赞，家族美名传之后世。《二十四廉》称：“夫以女子而能传家学，显亲扬名，久历官职，恩遇独隆，诚可谓超今迈古已。”
需要额外提及的一个情况是，《新唐书.后妃下》在叙写罢三姐妹的非凡志向和成就后，专门加上了这样一句话：“庭芬男独愚不可教，为民终身”。宋庭芬的儿子们都朽木不可雕，终身平庸做老百姓。

【大唐帝国兴衰史】
唐朝（618年－907年）是中国历史上强盛的朝代之一。国号唐是晋国的古名，泛指今山西省的中心地域。唐朝由唐高祖李渊所建立，为胡汉融合后的大帝国，与隋朝合称隋唐。唐室出身关陇集团，先祖李虎在南北朝的西魏是八柱国之一，封为唐国公。其后代李渊为隋朝晋阳（今山西太原）留守，在隋末民变时出兵入关中以争夺天下，于618年受隋恭帝杨侑禅位建国唐朝，在唐朝统一战争统一天下。唐朝的首都为长安（今陕西西安），并且设有东都洛阳、北都太原等等陪都。

唐朝历史可以概略分成数期，大致上以安史之乱为界。初唐时国力强盛，唐太宗时期国力逐渐复苏，且击败强敌突厥，唐太宗受尊“天可汗”，成就贞观之治。唐高宗时期，唐高宗与武后时期击败高句丽等强敌，建立永徽之治。唐高宗去世后，武后于690年建国周，即武周，女主政治达到高峰。直到705年唐中宗因神龙革命而复辟，唐朝得以恢复。女主政治直到唐玄宗继位后才完全结束。唐玄宗时进入盛唐，是唐朝的第二高峰与转折，开元时期唐玄宗革除前朝弊端，政治开明，威服四周国家，史称开元盛世。到天宝时期，政治逐渐混乱，史称天宝危机，于755年爆发安史之乱，唐朝由盛转衰。中唐时，唐朝受到河朔三镇、吐蕃回纥的侵扰、宦官专权与牛李党争等内忧外患的影响而衰退。其间虽然有唐宪宗的元和中兴、唐武宗的会昌中兴与唐宣宗的大中暂治，但是都未能根治唐朝的内忧外患。在晚唐时因为政治腐败，爆发了唐末民变，其中黄巢之乱破坏江南经济，使唐朝经济完全瓦解，导致全国性的藩镇割据，唐室最后被藩镇朱全忠控制。他迫使唐昭宗迁都洛阳，并于907年逼唐哀帝禅位，唐亡。朱全忠建国梁，史称后梁，进入五代十国时期。

唐朝的疆域广大但时常变动，630年唐朝就超过隋朝极盛时的势力范围，也是继秦汉、隋以来，第一个不使用隋长城及不筑长城的统一王朝。其鼎盛时为7世纪，当时中亚的绿洲地带受唐朝支配。其最大范围南至罗伏州（今越南河静）、北括玄阙州（今俄罗斯安加拉河流域）、西及安息州（今乌兹别克斯坦布哈拉）、东临哥勿州（今吉林通化）的辽阔疆域，国土面积达1076万平方公里，一说1240万平方公里。中唐后漠北、西域的领地相继失去，到晚唐时衰退到等同中国本土的大小，但仍然保有河套地区。据保守估计，唐朝人口从初唐的1500万升至其鼎盛时期（天宝年间）的全国人口8000万，超过隋朝的人口峰值4600万。此时，长安市辖区人口估算在200万人左右，而市区则是100万人。

唐朝全盛时在文化、科技、政治、经济、外交等方面都达到了很高的成就。在中国历史上有大量的科技发明，所谓的四大发明之中有两个即火药和雕版印刷都诞生于唐朝。其政治为三省六部制，前期中央权力在皇帝与宰相，到后期变成皇帝与宦官。同隋朝推行科举制度，使得晋朝南朝的世族制度不再兴起，中国历史上第一个状元、三元及第，都诞生于唐朝，即622年状元孙伏伽（一说651年的颜康成）。军事制度前期采用府兵制，军力强盛，多次击败外族。后期则出现节度使（藩镇）的军政制度，割据一方，到唐朝后期还出现四十八个藩镇。唐朝是当时世界的强国之首，与突厥、高句丽、吐蕃、大食争夺四方霸权。借由羁縻制度控制回纥、契丹等等北方各族，还调度漠北地区的突厥诸部军队攻打西突厥、高句丽。并且让南诏、高昌、龟兹、粟特、吐蕃、新罗、渤海国和日本等国家吸收唐朝的文化与政治体制。唐朝的经济富盛，结合华北、关中与江南的经济，到后期更加依重江南赋税。土地、盐铁与赋税制度随着社会改变而改革，由均田制与租庸调制转向两税制，并且增加许多杂税。其中两税制影响中国后半期的赋税制度。唐朝文化兼容并蓄，接纳各个民族与宗教，进行交流融合，成为了开放的国际文化。其文学发展达到高峰，以诗最有兴盛。当时有诗仙李白、诗圣杜甫等等。且有推行古文运动的韩愈。其史书与传奇（小说的前身）也十分发达。由于吸收了西域特征与宗教色彩，唐朝艺术与前后朝代都迥然不同，其壁画、雕刻、书法与音乐都很发达。唐朝声誉远及海外，其历史地位深重，到明清时期海外多称中国人为“唐人”。

唐朝时期漫长，大致上可以分成前期与后期。其分界点可按政治与经济角度区分成安史之乱与两税法的颁布。安史之乱之前，唐朝国力强盛，经济繁荣，武将四处开疆拓土，文臣稳定朝政，是唐朝的鼎盛时期。乱事发生后，唐朝遭遇许多问题，国力趋向衰退。从经济的角度看，前期采取均田制与租庸调制，在唐德宗颁布两税法后，中国后期的土地制度和赋税制度基本上以两税法为基础。比较传统的分法有四分法，即唐高祖至唐睿宗的初唐、唐玄宗至唐肃宗的盛唐、唐代宗至唐文宗中唐与唐武宗至唐哀帝晚唐等四个时期。

唐朝皇室自称出自陇西李氏，也有经史学家考证应为赵郡隆庆李氏之后，属于关陇集团之一，与北周皇室和隋朝皇室的关系密切。其先祖为南北朝时期的李虎，他因功被封为西魏北周的八柱国家之一。隋朝建立后，隋文帝封李虎之子李昞为唐国公，后由李昞之子李渊继承爵位。李渊受隋炀帝重用，于616年被派为太原留守，但隋炀帝对他也不放心，派王威与高君雅监督之。

隋朝在大业年间，由于隋炀帝过度使用国力与三征高句丽的失败，使得各地民变不止，史称隋末民变。李渊见天下大乱，隋朝的灭亡不可扭转，便生起取而代之的念头。617年李渊杀王威、高君雅，在太原起兵造反。不久，李渊率诸子众将攻破守备关中的屈突通，占领隋都大兴城。李渊拥立杨侑为帝，是为隋恭帝，遥尊隋炀帝为太上皇，自任大丞相，进封唐王。而在扬州的隋炀帝，他安逸游乐，不愿返回关中，最后于618年的江都政变中被宇文化及等叛军杀害。李渊借此机会，于同年五月迫使隋恭帝禅位，建国唐朝，即唐高祖。都城大兴改名为长安，封嫡长子李建成为太子、嫡次子李世民为秦王、嫡四子李元吉为齐王。