Episode 34
誓護呆站在房間中央。
這裡是分配給他的個人房間。雖然椅子和床都準備了全新的,但他卻沒想坐下去,不,他連想這種事的餘裕都沒有。
他只是楞在那裡,一邊讓焦躁燒灼自己的心。
(祈祝……祈祝她……)
他非常地混亂,心亂如麻,思緒完全整合不起來。天生的洞察力也好、盤算也好幾乎都沒有發揮機能。
祈祝對他感到畏懼、害怕與動搖。
到底發生了什麼?祈祝……
說是對環境的變化不知所措,也不至於如此。是討厭我了……他不想這樣想。也許鈴蘭對她做了什麼?
這時,恐怖的想法如閃光般掠過他的腦海。
該不會──!?
憤怒如著火般一瞬間支配他的胸口。
接著是讓人結凍的戰慄。
(不……等等,不應該是那樣……!)
對千秋而言,她是一張手牌。他屬於深謀遠慮的類型,理應不會浪費這種好用的「交易材料」才對。
但──如果是鈴蘭?
如果是對虐待、毀滅人類感到無上愉悅的──她呢?
很有可能會做這種事,不,一定……會做的!
他的胃沈重起來,感覺就像連鐵啞鈴也丟進去一樣。
結果,只想到祈祝受了什麼程度的傷害就讓他發抖。
(別開玩笑了!)
究竟是為何向鈴蘭投降的呢?
不就是為了不讓祈祝受到那種遭遇的嗎!
必須查明才行,現在馬上!
誓護向右轉,往門的方向挺進。
他迫不及待地轉開把手,從打開的門飛奔出去──的瞬間。
鈍重的衝擊從額頭穿透到脊椎。
「咚!」想起一聲渾厚的聲音,變成豐滿的音色迴盪在走廊上。
誓護痛得一屁股倒在地上,按著疼得要死的額頭。眼前啪嘰啪嘰散著火花,視野模糊不清。額頭沒多久就腫起來,成了一個大包包。
有一個不應在此的異物存在於他癱軟而歪斜的世界中。
「……鐘!?鐘!?」
門外面的走廊上吊著一個似乎該在鐘樓的豪華大鐘。
他淚眼汪汪地盯了一下,突然瞥見鐘下的少女臉龐。
黑皮革製的束頸發出光澤、感覺不到感情的虛無眼眸。
是那位被稱作亞托莉的少女。
「……路障。」
亞托莉低語道。誓護眨了眨眼,
「路……障?」
「……路障。」
她輕輕點了點頭。
這多半是不讓誓護外出而設置的,似乎是……吧。
當然,鐘看起來是很重的。以她纖細的手腕理應搬不進來才對,因此必須看作她用了異能。
誓護判斷,亞托莉能將時間殘滓(fragment)實體化,想來她是在哪裡的寺廟把鐘的情報儲存起來,並在這裡實體化的吧。
雖然也不是不能從鐘下面鑽過去,但看起來爬過去時會被怎麼樣所以好可怕。既然如此,就把手伸向身邊的魔書(Aegis)──不行。
若是異能的產物,靠Aegis就能輕鬆破壞,但如果那樣做,不就變成和他們敵對了嗎?在祈祝被綁作人質的情況下,還是謹慎避免輕率行動為上。
儘管如此──
「為什麼……是鐘?」
面無表情的亞托莉,臉頰微微泛紅。
「因為鐘……很好看……」
「……咦~」
──也不是進行這些對話的時候了。誓護一躍而起,跳到鐘的前面蹲下。
「拜託妳,讓我和千秋說話!」
「……刀真?」
「對啊!我有話要和他說!」
亞托莉把視線移向別的方向,又轉了回來。
「……不行。」
「只是說話而已哦,要用轉達的也可以。」
「……不行。」
亞托莉出人意料地頑固,於是誓護閉上了嘴巴。
但是,不想方設法讓她讓步的話……
思索著種種事情的誓護聽見了啪噠啪噠的腳步聲。
「亞托莉?發生什麼事了?」
「由宇。」
亞托莉的聲音聽上去很高興。她的臉被隱沒在鐘另一邊。
由宇就是只愛川由宇了吧。總覺得他是聽到鐘的聲音,為了查看情況才過來的。成功了,誓護想道。亞托莉和由宇似乎很親近,若是由他來大概能讓亞托莉理解的吧。
「嗚哇……」由宇發出了驚訝的聲音。
「不行喔,又這麼亂來……這是什麼?」
「鐘……因為很好看……」
誓護聽見了由宇「唉~」的嘆息。
「那個啊,亞托莉,刀真只有說要看好他,可沒說要把桃原同學關起來哦。」
接著,他的聲調稍微低了一點。
「用這麼龐大的力量……身體沒問題嗎?」
「嗯。」
「太好了。那麼,把這個收走吧。」
亞托莉雖然看似不滿地說著「咦~」,但沒有頂嘴,乖乖照做了。「鏗!」鐘發出了敲擊聲,緊接著鐘便化為沙子崩塌,而且沙子更進一步粉碎,變成更細小的粒子,很快就看不到了,就像雪融化一樣。
因為鐘不見了,視野也遼闊了,誓護便看到兩人的身影。
亞托莉穿著全身黑的皮革洋裝,抱著一個大玩偶。由宇則是胸口附近剪開的女式束腰長衣,下半身著牛仔褲。與往常一般,從哪裡怎麼看都是個美少女,即便知道卻也不相信他是個男孩子。
由宇沒注意到誓護的視線,轉向亞托莉說道:
「我代妳盯他,妳先去吃飯吧。」
亞托莉輕輕點頭,踩著蹣跚與不安的腳步離去。
由宇目送她的背影,微微嘆了一口氣。他露出了有點抱歉和難受的表情,但那也只有一瞬間,馬上又變回笑臉,看向這裡。
「幾天不見了,桃原同學。」
「愛川……」
「叫我由宇就好。比起這個,我有很重要的事要說。」
他臉上浮現出似乎覺得自己不如別人的曖昧笑容。
「關於祈祝的事。」
「────」
「我可以進去嗎?」
「啊……嗯。」
由宇的視線在走廊掃過,確認四下無人後,便靜靜地關上門。
「那麼,你要說什麼?祈祝果然是……」
由宇阻止了語帶焦躁的誓護說下去,以極其緊迫的模樣,
「快帶小祈逃走!」
如此說道。