前言：这份书单是美国推理作家协会（The Mystery Writers of America，简称MWA）票选出来的史上最经典的一百部推理小说排行榜。评选过程颇为复杂，首先由推理协会选出本格派、硬汉派、惊悚派、间谍小说等推理小说十个主要流派的十个代表作家，再由这十个作家选出各流派的十部代表作品，然后由协会会员投票排出名次。所以这份书单不仅仅有总的一百强排行榜，还有各个不同流派的十大杰作排名，其中本格和硬汉两派由于名作数量远远超出其他各派，所以都各排了二十部作品。后来美国出了一本书《The Crown Crime Companion: The Top 100 Mystery Novels of All Time》，收入了这几份排行榜，每一部入选作品还由编者Otto Penzler写一段短短的书评，介绍该书。除了名作排行外，这本书中还收入了一些比较另类的排行榜，包括票选历史上“最适合谋杀的城市”、“最佳凶器排行”、“最佳侦探电影排行”以及与名作排行相关的“史上最佳男性推理作家”、“史上最佳女性推理作家”、“史上最佳男侦探“、“史上最佳女侦探”排行等等，颇为有趣。
    
     在此次评选之前，英国犯罪作家协会（The Crime Writers’ Association，简称CWA）已经举行过一次类似的票选活动，具体的排行顺位和美国的这份有些出入。CWA版的票选活动也结集成书，编书体例和美国版大致相同。之所以选择介绍美国版的，是因为MWA选出的推理小说翻译到大陆来的更多，更为读者所熟悉。相对而言，CWA版本更注重“推理”本身，而MWA版本则是“海纳百川，有容乃大”，把许多和推理小说不是很搭界的作品也选进去了，如《罪与罚》。
     1 "The Complete Sherlock Holmes", Arthur Conan Doyle.
     《福尔摩斯探案全集》 【英】阿瑟．柯南．道尔 群众出版社
     推理小说中的《圣经》，也是每一个推理迷必备的案头书籍。从《血字的研究》诞生到现在的一百多年间，福尔摩斯打遍天下无敌手，影响力早已越过推理一隅，成为人们心中神探的代名词。一本老少咸宜的奇妙书籍，无数人凭它跨入推理之海，排名第一，名至实归。
    
     2 "The Maltese Falcon", Dashiell Hammett.
     《马耳他之鹰》 【美】达希尔．哈米特 上海译文出版社
     推理小说流派众多，旁支横斜，但解谜本格始终是正统，主流地位轻易动摇不得，唯一有能力和它分庭抗礼的大概也只有汉密特和钱德勒撑起的硬汉一脉了。汉密特不是第一个写硬汉小说的作家，但他是第一个给硬汉小说注入文学素质和心理深度的作家，他以自己的创作开辟了推理小说的另一块战场。《马耳他之鹰》，号称“胜过海明威任何一部小说”的冷硬派第一名作，属于那种你可以不喜欢，却不可以不读的推理小说。
    
     3 "Tales of Mystery and Imagination", Edgar Allan Poe.
     《爱伦坡短篇小说选集》 【美】爱伦．坡 人民文学出版社
     虽然是推理小说的开山之作，但爱伦坡的几部短篇就算在今天看来也颇有特色。能够利用短小的篇幅制造出缕缕不绝的悬疑之感，在严谨的逻辑推理之中融入奇幻情节，并用诡谲的文笔锦上添花，迄今也没几个短篇作家办得到。从这个意义上说，爱伦坡永不过时。
    
     4 "The Daughter of Time", Josephine Tey.
     
     5 "Presumed Innocent", Scott Turow.
     
     6 "The Spy Who Came in from the Cold", John le Carr.