清雍正四年(1726)起,常州府辖武进、阳湖、无锡、金匮、宜兴、荆溪、江阴、靖江等8县。清末,城内尚有一府(常州府)两县(武进、阳湖)治所。
1912年废常州府,阳湖县并入武进县。解放初,常州专署辖常州市和无锡、江阴、武进、宜兴、溧阳、金坛6县;1953年1月常州市定为省辖市,当年3月共辖6区;1958年7月,镇江专区迁往常州,改称常州专区,常州属之。
无锡的2个县级市江阴和宜兴都是百强县前十,1983年才从常州划归无锡的。
如此一划,无锡排名就在常州前头。
常州如果象苏州一样,老建制不变,管辖原来管辖的无锡,江阴和宜兴靖江4个县级市,常州立马就与苏州平起平坐,甚至超过苏州。
在中国,要一个地方富或穷不是很难,只高层划一划就行。
镇江之所以被南通差距越拉越大,也是因为当初常州的江阴宜兴被划给无锡后,中央只好把金坛、溧阳从镇江划给常州了,镇江也从此不振。