在红楼梦接近八十回的部分，书中一部分人物，从背景板的状态，逐渐变得引人注目，这就是刁奴群体。刁奴不是一直就是刁奴。但如果在贾府的管事人位置空缺的时刻，如王熙凤告病，贾母等人为老太妃守制，或探春刚刚管事时，平时顺从的奴仆就会展现出刁钻甚至反抗性的一面。再结合前文中作者一再提到的，贾府对待奴仆下人较为仁慈的方面，刁奴就显得尤为醒目。并且刁奴与主人以及刁奴之间的矛盾，在接近八十回时逐步成为主角命运之外的一个叙事重心。所以刁奴或许是贾府覆灭的要素之一。（参见癸由本）
如果把红楼梦作者，看作是明清之际的文人作家群，就可以理解红楼梦为何蕴含如此丰富的内涵，或悼念故国，或家族秘史，或追忆身世。明清之际，时代骤变，有闯王进京，明朝覆灭，清军入关等事件，但真正切近这些文人身边的无疑是随闯王而起江南奴变事件，因为这些文人大多是南方世族背景。这是历史的小事，却是家族的大事。有些家族几因奴仆造反而被灭门。这也应了探春的话：要覆灭大家族，须得靠自杀自灭。奴仆作为这些世族的私产，正是世族自己的一部分。
从主仆反目，到家族颓败，再到朝代更替，它们是历史兴亡这一主旋律之下的变奏，在文人作家群血泪之笔的串联下，绘成了红楼一梦。