新开河为人工河道，河道源自浑河古道，1911年开修，历时三年，为近代沈阳最大的水利工程。新开河的源头东起鸟岛北侧的浑河段东陵水闸，这座闸口是新开河的第一道闸门。新开河水从这里开始，源源不断地流经沈阳的沈河、大东、皇姑、于洪等区，全长27.7公里，止于于洪767专用线，灌溉着大片农田，滋养着沈阳。1995年启动了北运河带状公园建设计划，1996年开始实施。
北运河带状公园位于沈阳市区的北部，沿河两岸点缀着23个游园，从上游向下游由东向西依次分别为：凌云园、东辉园、东宁园、和睦园、黎明园、兴民园、德胜园、吉祥园、枫露园、春华园、夏翠园、宁山园、辽河园、将军园(旁边是北陵公园和清昭陵)、共青园、博雅园、新乐园(附近有新乐遗址博物馆)、长江园、怒江园、塔湾园、舍利塔公园(区域内有盛京碑林陈列馆，无垢净光舍利塔，回龙寺)、冬青园、秋实园。各园的景色秀丽，赏心悦目。再往西一直延伸可以到丁香湖公园。