第一章：当下的巫术
关于巫术的著作已有许多。早期的作品大多是各教会为阻止人们接触巫术而撰写的宣传材料——对他们而言，巫术是令人憎恨的竞争对手，因为它本身就是一种宗教。后来出现了一些试图证明巫术从未存在过的书籍，其中部分可能由女巫授意甚至亲自撰写。后来，玛格丽特·默里博士（Dr. Margaret Murray）、R. 特雷弗·戴维斯（R. Trevor Davis）、克里斯汀·霍伊尔（Christine Hoyle）、阿恩·鲁内伯格（Arne Runeberg）、彭内索恩·休斯（Pennethorne Hughes）和蒙塔古·萨默斯（Montague Summers）等作家出版了许多以科学方式（scientific way）处理巫术的书籍。
休斯先生在其学术著作中证实了许多人的猜测：那些曾被称为仙子或精灵的"荒野小人"，后来被称为巫师。但在我看来，这些著作都有一个缺陷：尽管作者们知道女巫真实存在，却似乎无人询问过女巫她本人对巫术的看法[1]。毕竟，女巫的观点应该有其价值，即便可能与既定观念不符。
[1] 女巫和男巫都存在，但英语中总是用"她"来指代，因此本文沿用这一用法，读者须知本文中的“女巫”这包括男女两性。
【莉塔瑞：故本书witch均翻译为女巫】
当然，这种沉默是有充分理由的。最近我与一位研究两百年前巫术审判的欧洲教授交谈，他坦言虽从女巫那获得许多信息，尽管收到了邀请，却因担心失去教职工作而不敢参加她们的女巫集会。在他的国家，宗教情绪强烈，与女巫往来会危及他的职位。
此外，女巫们天性羞怯（shy），不愿引人注目。我曾问认识的第一位女巫："为何要将这些宝贵知识保密？现在已没有迫害了。"她回答："真的没有吗？如果村里知道我的身份，每次有人家的鸡死了，孩子病了，都会归咎于我。巫术可不赔被砸碎的窗户！"[2]
[2]我小时候记得在报纸上读到过一则消息，说在爱尔兰有一名女子被当作女巫慢慢地烧死。关于这件事的记述可参看《民间传说》第6卷1895年刊的《克隆梅尔的女巫焚烧》一文。（Folk-lore, Vol. 6, 1895: 'The Witch-burning at Clonmel）
《克隆梅尔的女巫焚烧》Folk-lore, Vol. 6, 1895: 'The Witch-burning at Clonmel
现在我是一名人类学家，人们普遍认为，人类学家的工作是研究人们实际在做什么、相信什么，而不是研究他人认为人们应该做什么、相信什么。此外，人类学家还需尽可能多地研读与其研究主题相关的文献，但不可盲目轻信，尤其当文献观点与自身调研获取的证据相悖时。
人类学家可以得出自己的结论并提出他们自己的任何理论，但他们必须明确指出，这些是他们自己的结论和他们自己的理论，而不是被证实的事实；而我提议采用的就是这种方法。在处理土著种族时，人们会记录他们的民间传说、故事以及他们信仰和行为所依据的宗教仪式。那么为什么不对英国女巫做同样的事情呢？
我必须首先说明，为何我要谈论这些通常不为人知的事情。我毕生都对魔法及相关领域充满热忱，并收藏了诸多魔法器具与符咒。（magical instruments and charms）。这些研究使我结识了招魂术士（spiritualist）及其他神秘团体，其间我遇到一些人，他们声称在前世便与我相识。此处我必须申明：虽然我如大多数久居东方的人一样相信轮回转世，但是即便我经历过种种奇特的体验，却始终未能忆起任何前世。如果真能记起，我倒是求之不得。
无论如何，我很快就加入了他们的团体，并按照惯例立下保密誓言，承诺绝不泄露教派的任何秘密。然而，考虑到这一教派日渐式微，如果其全部知识就此湮没，未免太过可惜。最终，他们允许我以小说的形式，在《高等魔法的援助》（High Magic's Aid）中部分呈现女巫的信仰体系。这本书的目的也是一样的，不过这次是用写实的方式来聊这个话题。
《高等魔法的援助》High Magic's Aid
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很多人问我为何会相信魔法。要回答这个问题，我得先说明我对魔法的理解。在我看来，魔法不过是某种特殊能力的运用（My view is that it is simply the use of some abnormal faculty）。这种能力确实存在，这是公认的事实。比如那些'神算儿童'就广为人知，还有许多人能在催眠状态下精确地计算时间。
有人被催眠后，被要求在一百万秒后做某件事。等他醒过来，根本不记得这回事。但他的大脑就像个隐形秒表，会自己倒计时。等到整整一百万秒过去，他会突然照做，自己都不知道为什么。你可以试试不用手表，仅仅靠心算能不能准确数出一百万秒是多久，这样你就懂我的意思了。
这份所使用的力量与我们所知道的任何精神力量（mental powers）都完全不同。使用它们通常是不可能的。那么，如果有些人拥有某些特殊能力（abnormal powers），为什么就不能有其他人具备其他形式的特殊能力，以及激发这些能力的独特方式呢？
经常有人问我关于女巫崇拜的各种问题，我的回答是：几乎所有原始部落都存在入会仪式，这些仪式包括成为祭司、获得魔法力量、加入秘密社团等。这些仪式通常被视为对部落和个人福祉（welfare）都至关重要。仪式内容往往包括：净化（purification）、勇气与毅力的考验（通常相当严酷痛苦）、部落传统的传授、性知识的教导、符咒（charms）制作方法，以及宗教与魔法方面的知识。最后往往还会举行象征死亡与重生的仪式。
我并非指使原始人举行这些仪式，只是认为女巫作为原始部落后裔，确实保留了其中许多传统。比如当有人问我“为什么你说女巫要裸体施法？”，我只能回答“因为她们就是这样做的”。至于原因，简单的解释就是因为她们的仪式规定必须要这样。另一种解释是，这些做法是源自石器时代的宗教习俗，她们只是沿袭古制。教会则有不同说法：“因为女巫本性邪恶。”但我认为女巫自己的解释最为合理：“唯有如此，方能获得力量”（Because only in that way can we obtain power）。
女巫们被传授并深信，力量就蕴藏在她们体内，可以通过多种方式释放。最简单的是围成一圈跳舞、唱歌或喊叫，借此进入状态她们相信这种力量会从体内散发出来，而衣物会阻碍力量的释放。当然，在要判断这些问题时，很难说多少是真实的，有多少是想象的。
就像寻水术（dowsing）一样，如果一个人坚信穿着橡胶鞋垫会让自己无法探测水源（因为橡胶绝缘），那么即使鞋垫根本不是橡胶做的，这种心理暗示也会让他真的找不到水。反过来，如果他穿着真正的橡胶鞋垫（但他自己不知道），实验证明他反而能成功找到水源。
可以想象，一个坚信赤身裸体是必不可少的女巫，如果穿着衣服就无法集中最后的精力达到忘我状态来获得力量。而另一个没有这种想法的女巫，即使穿着部分衣服，也能通过面部、肩膀、手臂和腿部释放足够能量来产生效果。但谁又能确定，如果按照传统方式赤身施法，她不能事半功倍呢？
我们可以确定的是，古时人们公认女巫确实会赤身活动，甚至以此装束前往集会。但到了后世，教会——尤其是清教徒试图掩盖这一事实，于是编造出“骑着扫帚的肮脏老妇”这一形象，以取代在许多女巫审判中讲述的美丽年轻女巫在月光下狂舞的故事。
就我个人而言，在排除想象成分后，女巫们的信仰中仍有些东西是真的。我认为所有生命体周围都存在某种类似电磁场的物质，这就是某些人所说的“光环”（aura）。我自己有时也能看到这种现象，但仅限于裸露的肌肤，衣物确实会阻碍光环的显现。当然，这只是我个人的见解。
我认为女巫通过特定的方法（formulae）能够激发这种能量，甚至可能增强其强度。据说，通过长期修炼，女巫能够运用意志力（wills）将这种脑力（nerve force）（或随便怎么称呼）凝聚起来。而且她们汇聚的意志可以将这种力量投射为一束力之光束（a beam of force），或者她们可以用它以其他方式实来现洞察预知（clairvoyance），甚至实现星体投射（release the astral body）。
这些修炼方法包括调节血液循环，或加速或减缓血流，同时配合意志力（will-power）的运用。因此，认为这些方法确实能产生某种效果是合乎情理的。当然，我并非断言这一定有效果，我只是如实记录了她们尝试达成这些效果的事实，并相信她们有时确实能够成功。
实践是证实真理的唯一方法。（我认为穿着贴身内衣或比基尼不会显著削弱能量传导。若让一组保持传统裸体，另一组身着比基尼进行对比实验，应该会得出有趣的数据。）同时，人们可能会听从女巫谏言（witches' dictum）：“必须赤身裸体举行仪式，这是女神的谕令”。（'You must be this way always in the rites, 'tis the command of the Goddess.' ）届时你将不再觉得是刻意裸着，而是天性使然且舒适。
这种社群教会，不论在英格兰还是其他地区，都具备几个天然优势。首先，成员从小抓起，通过长期训练让她们逐渐形成对神秘事物的感知能力，并意识到背后有古老传统支撑。这些成员往往亲眼见证过超常现象的发生，因此确信其会再次显现——而不仅仅是抱着“或许真会发生什么”的好奇心与虔诚，更不会被那种心照不宣却根深蒂固的“这种事绝对不会发生在我身上”的想法所束缚。
归根结底是这样：有些人天生具备洞察预知（clairvoyance）的能力。她们发现特定仪式能强化这种能力，进而成为社群的重要支柱。当这些仪式带来实际效益时，既得利益者自然会招致嫉妒。为求自保，她们开始转为秘密行事。力量能作善事自然也能用于作恶，难免有人经不住诱惑，用这种能力对付对手，让人避而远之不受欢迎。最终，一旦发生灾祸，民众便将矛头指向她们，严刑逼供屈打成招。试问一下，那些含冤者的后代们制作蜡烛诅咒，又何尝不是人之常情？
简而言之，这就是有关巫术的真相。放在维多利亚中期确实惊世骇俗，但在裸体社团遍地的今天，还显得那么骇人吗？对于我而言，这更加像一场照着教科书做科学实验的家庭派对。
