坐洋诞生起因： 1883年法军攻占顺化后，印度支那联邦总督杜美面临棘手难题：墨西哥鹰洋占据当地流通量的72%，美国贸易银元占18%，而法国本土货币不足5%。这种现象严重威胁殖民统治的经济基础。殖民当局发现，每枚墨西哥鹰洋含银90%、重27克，其精良铸造工艺与稳定成色赢得市场信任。法国财政部1884年提交的《印度支那货币改革方案》明确指出："必须用法兰西银元取代外国货币的统治地位"。
坐洋登场：为对其它帝国宣示殖民地主权，1885年巴黎造币厂启动特别铸造计划，刻意将坐洋重量定为27.215克，含银量提升至90.3%，形成对墨西哥鹰洋的技术压制。这种"超重银元"策略立竿见影，据河内海关记录，至1887年坐洋流通量已占北圻地区的58%。殖民当局随后颁布《货币专营令》，规定所有关税、地租必须以坐洋缴纳，迫使民众兑换法国银元。
中法之战后，清朝政府急着想和法国和好，所以就签了个特别吃亏的条约，把好多权益都给让出去。以前，法国人一直渴望得到的蛮耗，最终被设为对外开放的商港。后来，蛮耗这里还搞了个蒙自海关的分部，就是蛮耗分关。那时候，铁路、汽车、电报电话这些新鲜玩意儿，还有工厂、高效的采矿行业、西医诊所、教堂、洋学堂等等，一下子在云南全面开花。
1889年，蒙自设立通商口岸;1901年，连通中国与法国殖民地印度支那的滇越铁路开始动工，被称为“坐洋”的法属印度支那贸易银圆大量流入云南境内一股子全都涌了进来，筑路工人领取工资均为坐洋。在蒙自海关1899年报告中，坐洋占云南边境贸易结算的43%。个旧锡矿工人每月领到的坐洋工钱，经马帮运往昆明可溢价2%。这种溢价源于其稳定的含银量：同期各省龙洋成色在85-89%间波动，而坐洋始终保持在90%。在暂时的货币战争中蠃得一局。
1907年，清未成立最晚的云南造币厂竣工，根据《富滇新银行档案》的统计，云南造币局历年铸造的光绪元宝和宣统元宝合计8398115.4元，其中壹圆主币为2892539枚、半圆10864544枚、贰角371522枚。虽然在一定程度上缓解了贸易银元等外币对云南金融环境的冲击，但却无力扭转根本局面。
民国 《外交部驻云南特派员公署档案》 记载：云南全省仅1908年至1912年五年间，累计从越南和香港两地运如印度支那银币 5049147元，运出18700元，净运入5030447元，占运入各种银元的首位。法属印度支那贸易银圆还凭借自己的市场主导地位，规定云南龙洋和四川龙洋在与其兑换时，需要进行二至八分不等的补水，由此又获得了巨大的铸币收益。虽然清廷拒绝了法国在云南开设东方汇理银行分行的要求，但实际上云南金融早已被其操纵，银两外流严重。
辛亥革命后，坐洋做为云南的货币地位已无可动摇，云南造币厂仅象征性铸造了少部份一元主币，专铸半圆新龙。（个人认为民国初并非银料短缺而不铸一元，而是坐洋在当地人心地位巳无法动摇）打不过就加入，云南政府认可坐洋地位，通过锡矿和其他矿产的贸易，广吸坐洋做为主币或银料，再铸新龙半圆。劣币驱良币的规律开始上演了。
1927年龙云主政云南后，正式确定以半开银币为本位货币，税收改征滇铸半开银元，但在边远和少数民族地区，仍然继续流通使用各类银元。但高成色的坐洋已开始被收藏起来，愈或者做成了纽扣成为民族的傍身钱。惜用了。
随着种种国际因素，法国坐洋的好日子已到头了，1937随着战争的来临，坐洋停铸了。
建国后至8/90年代，坐洋在当地百姓心中地位仍然还很高，在银行收兑，钱币市场交易中，曾经价格高于袁大头。但在之后的岁月里，如同他的帝国主人一样，荣光慢慢褪去。