东方朔作《神异经》，其《东荒经》云：“东荒山中有大石室，东王公居焉。长一丈，头发皓白，人形鸟面而虎尾，载一黑熊，左右顾望。”东华帝君的这一形象，与《山海经》中记载的“其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴狌”的西王母形象倒是相匹配。而东华帝君居于东方，属木，所以号曰“木公”；西王母居于西方，属金，号曰“金母”。
杜光庭《墉城集仙录》称：“木公生于碧海之上，苍灵之墟，以主阳和之气，理于东方”。
杜光庭祖师撰《太上老君说常清静经注》中曰：“东华者，按《上清经》云：东方有飘云世界，碧霞之国，翠羽城中苍龙宫，其中宫阙，并是龙凤宝珠合就，上有五色苍云覆盖其上，故号苍龙宫也。乃是东华小童君所居之处。”

六朝时期的上清经派在重新建构自己的神灵体系时也吸纳了东王公，并且赋予其新的意涵。一方面在存思术中，将东王公纳入小宇宙体内神五脏神体系。另一方面，东王公也以新的名字出现在新宇宙图景神谱。
存思的重要经典《老子中经》中的第三神仙就是东王公，仅次于作为道之父的上上太一，和称为道君的无极太上元君。经文中的东王公是青阳之元气，万神之先，身着五色珠衣，带三锋之冠。在宇宙中的位置是东方蓬莱山，而在人体小宇宙之中是头上顶巅，配以王子乔和赤松子，负责左目，西王母负责右目，中间还有童子。
经曰：东王父者，青阳之元气也，万神之先也。衣五色珠衣，冠三缝，一云三锋之冠。上有太清云曜五色。治于东方，下在蓬莱山。姓无为，字君鲜，一云君解。人亦有之，在头上顶巅，左有王子乔，右有赤松子，治在左目中，戏在头上。其精气上为日，名曰伏羲。太清乡，东明里，西王母，字偃昌。左目为日月，在目为日，右目为月。目中童子，字英明。王父在左目，王母在右目，童子在中央，两目等也。兆欲修真，当念东王父、西王母、正在头上，有三人并立，乃合日月精光，下念紫房、太一、绛宫、黄庭、太渊、丹田，行其真气五週，施于腹中。复行气十二週，施于一身中。道毕，即止硃雀阙门。阙门，两乳是也。左乳曰君阿，右乳曰翁仲，当两乳下有玉阙，天狗、天鸡在其上，主晨夜鸣吠。（《云笈七签卷十八·三洞经教部经九·老子中经》）

东王公被重塑了两种神格，一是扶桑大帝，二是东海青童帝君，后人常将两者都视为东王公，而陶弘景真人《真灵位业图》则将两者拆开，分别是太微东霞扶桑丹林大帝上道君和东海王青华小童君，都位于第二中位左。
扶桑是古代神话传说中的地名代表东方，南北朝仙传《元始上真众仙记》说明了扶桑大帝的来源，元始天王与太玄玉女通气结精，生扶桑大帝东王公，扶桑大帝元始阳之气，治东方，故世间帝王之子应东宫也。所谓“元始君经一劫，乃一施太元母，生天皇十三头，治三万六千岁，书为扶桑大帝东王公，号曰元阳父；又生九光玄女，号曰太真西王母，是西汉夫人……扶桑大帝，元始阳之气，治东方。故世间帝王之子，应东宫也。”扶桑大帝居住在碧海之中，宅地四面并方三万里，中间有太真宫，院内有扶桑木。更重要的是，文中谈及宫中“众仙无量数，玄洲方丈诸群仙，未升天者在此”，扶桑大帝的居所是未升仙的仙人所居住的地方。

青华帝君(东华帝君)
宋元以后道教涌现出各类法派，其中也出现了东华帝君的身影，其中最为著名的就是神霄派。
北宋末年宋徽宗崇道，尤其宠信神霄派道人林灵素，缘由也多少与东华帝君有关，相传宋徽宗曾梦见前往东华帝君处同游神霄宫。宋人赵与峕撰《宾退録》：“林灵素……政和三年至京师，寓东太一宫，徽宗梦赴东华帝君，召游神霄宫，觉而异之，敇道録，徐知常访神霄”。
《宋史·林灵素传》也载林灵素对宋徽宗说：“天有九霄，而神霄为最高，其治曰府。神霄玉清王者，上帝之长子，主南方，号长生大帝君，陛下是也。既下降于世，其弟号青华帝君者，主东方，摄领之。”按照五行观念，东方属青气，青华帝君很有可能就是东华帝君。更有意思的是，古人还有书画得仙的观念，而宋徽宗就是被奉为青华帝君，而其他历史上的著名道人也多与东华有关，如陶弘景为蓬莱都水大监，杨羲为东华上佐，李白为东华上清监。
《高上神霄玉清真王紫书大法》这一系神霄派道法书中为东华帝君赋予了新的职能，《元始八子封职》中为其授职，“次封保生大君，任东华帝君，职青华帝君玉清太和王，讳泳洞，字曜烟”。同卷《八帝封号官职位》中亦称：“第一子任神霄玉清天王，绰霄太平应化道主大帝，遥领扶桑太阳九炁神君；第二子，任青霄好音元真宝耀天帝，遥领东华大帝君。”
书中还提到东华帝君在雷法咒术中能够为人们治疗疾病。其中，恭请高上神霄东华五灵仙君、东华仙君、东华元君。

王玄甫(东华帝君)
全真派在追溯教派历史的过程中，将东华帝君视为全真五祖七真的五祖之首，名王玄甫，是正阳真人钟离权的师父。元人柠棵道人秦志安编撰《金莲正宗记》是关于五祖七真的传记，对于我们了解全真道的起源与创立有重要的价值。
《金莲正宗记》卷一开篇就是东华帝君：“帝君姓王氏，字玄甫，道号东华子。生有奇表，幼慕真风，白云上真见而爱之曰：天上谪仙人也。乃引之入山，授之以青符玉篆、金科灵文、大丹秘诀、周天火侯青龙剑法。先生得之，拳拳服膺，三年精心，尽得其妙。遂退居於昆箭山烟霞洞，颐神养浩。久之结草庵以自居，篆其额日束华观，韬光晦边百有余年，而人未之知也。后徙居代州五台之阳山中，今有紫府洞天，山下有道人县。在人间数百岁，殊无衰老之容，开阐玄宗，发挥妙蕴，阴功济物，玄德动天，故天真赐号曰东华帝君，又曰紫府少阳君。授度门人正阳真人钟离云房，嗣弘法教。所有圣远不能具述，全真之道，由此滥觞，故立之以为全真第一祖也。”

王玄甫自幼爱好仙道，于是白云上真就将其带到深山之中，传授他各种道法，王玄甫后来前往代州五台之阳山，因为他道号东华子，又居住在紫府洞天，所以天真赐号东华帝君，又称紫府少阳君。此处的东华帝君看似与之前的东王公、扶桑大帝、青童君都没有关系。

而在元人刘志玄的《金莲正宗仙源像传》中，“帝君姓王，不知其名，世代地理皆莫详。得太上之道，隐昆箭山，号东华帝君。复居五台山紫府洞天，或称紫府少阳君，后示现於终南山凝阳洞，以道授钟离子。又按《仙传拾遗》云：帝君盖青阳之元气，万神之先也，居太晨之宫，紫云为盖，青云为城，仙僚万亿，校录仙籍，以禀命於老君。所谓王姓者，乃尊高贵上之称，非其氏族也。斯言盖得之欤。元世祖皇帝封号东华紫府少阳帝君，武宗皇帝加封东华紫府辅元立极大帝君。”
同时，《金莲正宗仙源像传》中元世祖皇帝褒封制词“惟东华已称帝君，但赠紫府少阳之字……载在方册，传之万世。……东华教主可赠东华紫府少阳帝君…，宜令掌教光先体道诚明真人张志敬执行。”

元彭致中编《鸣鹤余音》卷三收有王重阳祖师的《满庭芳》词，上阕云：“汝奉全真，继分五祖，略将宗派称扬。老君金口，亲付与西王圣母，赐东华教主。东华降钟离承当，传玄理，富春刘相，吕祖悟黄梁。”
可见，全真道将东华帝君尊为始祖，认为王玄甫祖师即是东华帝君下降，并尊其为“北五祖”之首。王玄甫祖师，又名王少阳，师事白云上真，为汉代山东人。元世祖时敕尊为“东华紫府少阳帝君”。元武宗时加尊为“东华紫府辅元立极大道帝君”。

补充一下东华帝君和青华帝君的关系
在考察东华帝君和青华帝君的关系之前，先简单介绍一下东华帝君这一神号。尹志华老师曾梳理过全真教主东华帝君的来历。他认为东华帝君这一神灵的渊源是早期道教上清派所尊奉的传经大神东海青童君，至迟到唐代，东海青童君又被称为东华帝君。按照上清经的说法，青童君掌管学仙簿录，修仙之经典和方法也是由青童君传到世上的，这可能是全真道尊奉东华帝君为教主的一个原因。
尹志华老师还认为，由于青色配东方，全真教主东华帝君可能与神霄派崇奉的青华帝君是同一位尊神。他引用了两则文献来证明。其一是南宋赵与时所撰《宾退录》中的《林灵素传》：“徽宗梦赴东华帝君召，游神霄宫，觉而异之，敕道录徐知常访神霄事迹。”另一个文献是《高上神霄玉清真王紫书大法》中的《元始八子封职》：“封保生大君任东华帝君，职青华帝君玉清太和王，讳永洞，字曜烟。”在这里，神霄派的确将青华帝君和东华帝君等同起来了，但是这里所说的青华帝君或东华帝君与后来的全真派祖师东华帝君并不能完全等同。通过考证各自的来历和神格属性，就可以发现至少在元初全真派建构自身传法祖师的时候，对这两位尊神有不一样的解说。

通过传记可以得知，作为全真第一祖的“东华帝君”并非被描述成一位先天神的形象，而是一位“谪仙”。“仙”并不是由元始之炁化生而成，王玄甫之所以成为全真第一祖，主要是由于他精心修炼。“白云上真”传授给他的“青符玉篆、金科灵文、大丹秘诀、周天火候、青龙剑法”也主要是与内丹相关，并没有突出救苦和度亡的特征。这显然与神霄派中的青华帝君有很大差别。在神霄派的论述中，青华帝君是一位先天神，是浮黎元始天王之子，由元始之炁化生而成，并且具有救苦和度亡的特征，因此也称为太乙救苦天尊。在道教内部也不乏先天尊神降世修道、救化世人的记载，以说明先天尊神与后天仙真的“同一性”，但目前还未发现与全真派将东华帝君纳入宗谱时相类似的解说。因此，在早期的全真道北宗观念中，全真第一祖东华帝君与神霄派的青华帝君的神格特征并非完全一致。
这里需要指出的是，以上对全真祖师东华帝君形象的描述均来自北宗的记载，全真南宗虽然同样认同东华帝君是全真第一祖，但是在他们的描述中，东华帝君并非王玄甫，而是华阳真人李亚或李喆，俗称铁拐李，并明确表示“东华帝君”也称为青华帝君。

白玉蟾在《题张紫阳薛紫贤真人像》中提及，“昔李亚以金汞刀圭火符之诀传之钟离权，权以是传吕岩叟，岩叟以是传之刘海蟾，刘传之张伯端”。《法海遗珠》卷十四《追鹤秘法》中也指出，“此法乃祖师铁拐都仙教主东华帝君在青城山之巅，会集众仙，就南岳关鹤乘空而至，事毕复还之”。接下来又提到“都仙教主华阳慈济道君长生度世仙王青华帝君真玄灵应天尊李喆”。后来清代龙门派传人闵一得撰写的《道谱源流图》中则直接称“青华帝君姓李名亚，字符阳，号小童君，春秋时人。元朝敕封‘全真大教主东华紫府辅元立极少阳帝君’，法录称‘铁师元阳上帝’，世称‘铁拐李祖师’”。
由此可见，在南宗的观念中，东华帝君也就是青华帝君，其名李亚或李喆。暂且抛开李亚还是李喆的争论，事实上李亚（也即青华帝君）在后期神霄派的系统中占有非常重要的位置。成书于元代中、末期的《先天雷晶隐书》，被认为是属于神霄的新整合系统，其中融合了雷法和内丹等诸多内容，可以反映当时南方地区神霄与全真南宗的密切联系。其中神霄派的高上神霄玉清真王长生大帝、雷霆启教汪守真、金阙侍宸王文卿和祖师青华帝君李讳亚，以及南宗的白玉蟾等人同时出现在主法和师派里。

随着宋元度亡类仪式中太乙救苦天尊的兴起，青玄上帝作为太乙救苦天尊的另一个神号出现，具有完全相同的神格和救苦、度亡的特征。而青华帝君是神霄派建构出的新神，为了与传统的神灵系统产生联系，神霄派也将青华帝君称为太乙救苦天尊。但是在早期的神霄派度亡仪式中，扮演救苦和度亡角色的主要神灵是高上神霄玉清真王，而不是青华帝君。东华帝君则被全真派纳入宗谱，成为教祖，全真北宗认为东华帝君是王玄甫，他被描述成一位与修炼内丹相关的后天仙真，其神格特征与神霄派中救苦度人的青华帝君并不完全相同。

东王公和青帝是演变关系吗？还是单纯为了给西王母配对才造出来的？

别吹了，只有东母，道教把她变性叫东王公而已，创造万物的是公的？也不怕笑死人