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今天先放序章和第一章的部分，后面还没整理出来（
反正我先发着…啥时候能被吐出来就不知道了…要是被吞了再圈我吧（
序章
『準備日』
第一章
『招待日』
第二章
『到着日・昼』
第三章
『到着日・夜』
第四章
『決行日』

序章『准备日』
——『水之羽衣亭』是一家在露格尼卡五大都市之一的普利斯特拉享有盛名的老字号旅馆，氛围独特而别致。
被称为『水门都市』的普利斯特拉，因城中纵横交错的水道，清澈流淌的溪水而闻名遐迩，是一处风景如画的旅游胜地。更为其增色的是，它坐落于露格尼卡王国西端，与提古拉西大河相伴，与古斯提科圣王国和卡拉拉基都市国家近在咫尺，这种地理位置造就了不同于王国中心地带的独特文化交流与异国风情。
『水之羽衣亭』的外观正是以这种独特性为卖点，采用了卡拉拉基独有的『和风建筑』风格，任谁见了都会为其新奇感而驻足。
因此——
"——在这里一并邀请其他候选者们来做客。大家，肯定会非常惊讶吧？"
安娜斯塔西娅·合辛张开双臂，背靠着旅馆建筑说道。作为首位被选中的惊讶担当，尤里乌斯·尤克历乌斯微微睁大了眼睛。
看着尤里乌斯那双金色眼眸中闪烁的惊讶，安娜斯塔西娅满意地点点头，
"嗯嗯，就是这表情。正合咱的心意呢。"
"——非常抱歉。虽然我早有耳闻和风建筑的名声，但亲眼见到如此壮观的建筑实属首次，不禁为之震撼。"
"没什么好道歉的呀。不是说了嘛，咱就是特意选了这家旅馆，想看你这表情的。"
主人将手贴在脸颊上，温婉地微笑着，让尤里乌斯感到些许惭愧。但另一方面，尤里乌斯对安娜斯塔西娅的回答并非虚言，他胸中确实涌动着真挚的感动。
作为近卫骑士团成员，同时也是王国骑士的尤里乌斯，虽然身在祖国，但仍有不少地方未曾踏足。普利斯特拉就是其中之一，而这次，他终于有机会亲临此地。
"既然来了，自然希望不留遗憾地好好游览一番。"
"哦？看来你很有兴致嘛。我以为一贯的尤里乌斯会把自己的事放在一边，一心操心着周围的事情呢。"
"当然，我不会任性妄为。安娜斯塔西娅大人的事情是我的最优先要考虑的，但是……"
"但是？"
"或许是侍奉安娜斯塔西娅大人的反作用吧？我一直视自律和稳重为美德，但现在却发现，若只是如此，似乎有些单调乏味。"
尤里乌斯嘴角微扬，如此回应道，安娜斯塔西娅不禁发出一声"诶——"的惊叹。
感受到她的惊讶中蕴含着喜悦，尤里乌斯暗自庆幸自己给出了安娜斯塔西娅喜欢的答案。当然，他并非为了取悦她而说违心之言，这也是他真实的心声。
水门都市的魅力，和风旅馆的风情，他并不愿刻意疏远这些吸引力。
"这家旅馆，想必不仅仅是外观令人惊叹吧？"
"那当然啦！被你这么期待，咱也越发兴奋起来啦。你已经好好融入到咱们的风格了，我的骑士先生真是个优等生呢。"
"您过奖了。只要其他候选者们能够接受您的邀请，那就再好不过了。"
虽然不想让付出如此多心思准备的安娜斯塔西娅感到不安，但这些准备落空的可能性也并非完全没有。万一真的如此，即使是尤里乌斯，恐怕也不知该如何安慰她才好。
面对尤里乌斯的担忧，安娜斯塔西娅笑着问道："怎么啦？"
"该不会是在想，如果计划不顺利的话，该怎么安慰咱吧？"
"——表情这么明显吗？"
"嗯~没有，你还是一如既往的优雅。不过，咱和尤里乌斯相处的时间也长了，从你的眼神和气氛中多少能猜到一些。真是个爱操心的人呢。"
被说中心思，尤里乌斯面对主人的轻笑不禁自我反省。
若说是心灵相通，听起来倒是很美好，但作为骑士，被主人看穿内心的不安，甚至还被反过来鼓励，实在是失态之极。而且，若真是心灵相通，就应当彼此互相理解才对，然而尤里乌斯却无法揣测安娜斯塔西娅内心的想法。
正因为她是个不轻易被看透的人，这也是自己忠诚于她的原因之一。
"虽然我也很好奇尤里乌斯会如何安慰咱，但按咱的感觉，八成他们会接受邀请的。这边准备了所有人想要的东西，也没有用下三滥的手段，只是发出了邀请函而已。只有艾米莉娅她们，时机可能有点不巧……"
"是因为西方有势力人物的会议即将召开，对吧？"
"但是，寻回那位猫咪大精灵的机会绝对不能错过。这一点，作为同为精灵术师的尤里乌斯，你应该有同感吧？"
"虽然不能断言'绝对'，但确实如此。若我与花蕾们的联系被切断，我必定会竭尽全力去恢复。想必，任何与精灵有缘的人都会作出相同的决定。"
"嗯，那就大可放心了。"
听到尤里乌斯点头认可，安娜斯塔西娅双手叉腰，自信地点了点头。紧接着，她又补充道："再说了，"
"就算最坏的情况，我的计划失败了，那也没关系。到时候……"
"到时候？"
"既然我们都大老远跑到普利斯特拉来了，就当作合辛商会的一次小奢侈的慰劳旅行好了。"
面对安娜斯塔西娅如此直率的笑容，尤里乌斯微微睁大了眼睛，随即也不禁莞尔，点头道："好主意。"
这种决断力和应变能力，都是普通人难以具备的素质，而安娜斯塔西娅·合辛却能从容展现。正是这一点，成为了尤里乌斯希望她成为露格尼卡王国下一任国王的最初理由。
如今，他希望她登上王位的理由已不仅限于此，但重新清晰地感受到最初的那份心情，尤里乌斯一边体会着这份心绪，一边仰望天空。
同一片天空下，被邀请到水门都市的王选候选者们，以及追随她们的骑士们。他们之间的关系并非可以过度放松警惕的，毕竟作为对立阵营的前提是不会改变的。不会改变，但是——
"莱茵哈鲁特，菲莉丝，还有昴。——你们这一年是怎样度过的，我真心期待在这座城市里与你们交谈的时刻。"
是的，虽然侍奉的主人各不相同，但想必同样怀抱着对露格尼卡王国美好未来的期望吧，想到那些人，尤里乌斯不禁眯起眼睛，感受着日光的耀眼光芒。

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第一章「招待日」
1
——坦白说，菲莉斯真想把这位前来拜访的小客人拒之门外。
"小姐……安娜斯塔西娅·合辛大人的来信。信中说有话想告诉您，想约在水门都市普利斯特拉见面。"
"水门都市，是吗？"
听到客人的请求，接待他的府邸主人优雅地歪了歪头。
客人递来的邀请函上盖着合辛商会的封蜡印记。纤细的手指小心翼翼地拆开封印，里面的信件内容确实如客人所说。菲莉斯从旁偷瞄了一眼，撅起薄唇发出"哼~"的声音。
"为什喵非要特地去普利斯特拉呢？菲莉酱这边自不必说，安娜斯塔西娅大人那边也忙得很吧。是不是有点奇怪啊？"
说到水门都市普利斯特拉，那可是露格尼卡王国最西端的城市——临近卡拉拉基都市国家边境，与提古拉西大河相接。而卡拉拉基都市国家既是安娜斯塔西娅的故乡，也是她掌管的合辛商会总部所在地。
"换句话说，普利斯特拉就在对方的大本营附近喵！把我们引诱到那种地方，不是明摆着要搞什么鬼喵？"
"呃，小姐……不，安娜斯塔西娅大人肯定有她的考虑。但她不会做这种一眼就能看出来的坏事，因为她不是那么轻率的人……"
"哼哼！这话是在说菲莉酱头脑空空吗~？"
菲莉斯目光一凛，狠狠瞪向那位客人——猫人少年黑塔罗。对上这道目光，黑塔罗本就瘦小的肩膀缩得更小了，"我不是那个意思"，他垂头丧气地说道。
见到少年如此懂事又可怜的模样，菲莉斯刚想到"啊，糟了"，就在这时——
"菲莉斯，不该这样对待来传信的使者。黑塔罗大人也只是奉主人之命送信而来啊。"
温柔而坚定的声音制止了菲莉斯，让她"咕"地闭上了嘴。
偷偷瞥了一眼，她与那双细长的琥珀色眼眸对上了视线。菲莉斯只好乖乖举起双手投降，迅速承认自己的过错。
"好啦好啦，明~白~了！刚才是菲莉酱不好嘛。"
"道歉应该对黑塔罗大人，而不是对我。"
"唔~对不起啦，黑塔罗啾。刚才有点粗鲁了。菲莉酱反省中。"
"没、没关系，您能理解就好。我也常觉得小姐有时太急了……就是安娜斯塔西娅大人。"
面对耷拉着猫耳低头道歉的菲莉斯，黑塔罗慌忙摆手，却又立刻捂住了自己的嘴。
看到黑塔罗这般举动，她掩嘴轻笑：
"不必拘束，用平时的称呼就好。我不会认为这是失礼的。只觉得你们关系这么亲密，真是令人欣慰。"
"……承蒙体谅，那就恭敬不如从命了，库珥修大人。"
微笑着的黑塔罗，像菲莉斯一样耷拉着猫耳。被这位少年呼唤名字的美丽女子，库珥修·卡尔斯腾轻柔地点头应允。
作为菲莉斯的主人，库珥修因其凛然美丽的气质被称为"战乙女"，年纪轻轻便担任公爵家家主，是王国重要人物之一。仅此一点就足以彰显她的存在感，而如今她肩负着更为重大的使命。
那就是，为填补亲龙王国露格尼卡的空位，成为下一任国王候选人的重任。
与另外四位拥有相同头衔的王选候选人比肩，为了取得更加出色的成果，赢得下一任国王的宝座，她日夜努力不懈。这就是库珥修现在的处境，而作为她的第一骑士，菲莉斯也全力相助。
"在这种时候，来自同为王选候选人的安娜斯塔西娅大人的邀请……要说不怀疑是陷阱或阴谋，威尔爷你不觉得太勉强了喵？"
"——嗯。"
无法插入库珥修与黑塔罗之间和谐的气氛，菲莉斯越过坐着接待客人的主人头顶，向站在另一边的白发老管家发问。老管家眯起蓝色双眸，目光凝视着黑塔罗。
那眼神锐利得让黑塔罗不由得肩膀一颤，然而——
"我无法揣测安娜斯塔西娅大人的智慧深浅，但我想黑塔罗阁下应该值得信任。毕竟他也是与我们共同对抗白鲸的战友之一。"
与犀利的眼神相反，他的结论却落在了温和的立场上。听到这番解释，库珥修应了一声"啊"：
"原来如此。黑塔罗大人也参与了白鲸之战啊。"
"是的。我和姐姐、团长还有团里的大家一起参加了对抗白鲸的战斗。……不过，之后的魔女教战役就没能参与了。"
黑塔罗点头应答，但声音越说越弱。
这并非是因为懊悔自己没能参与白鲸之战后连战的"怠惰"魔女教徒之战。黑塔罗感到畏缩的原因，应该是白鲸之战后，袭击返回王都一行人的悲剧，以及其造成的后果。
"——"
黑塔罗畏缩的原因，那场悲剧也给菲莉斯留下了深深的创伤。因为悲剧的中心是菲莉斯在世上最珍视的库珥修，至今那伤痕依然存在，不断侵蚀着她。
"……所以我才不想见到黑塔啾的脸啊。"
这句自言自语只在口中轻声呢喃，没传到任何人耳中。然而，这确实是菲莉斯内心深处的真实想法，而这想法的根源就在前面提到的悲剧。
看到当时在场的黑塔罗的脸，就不得不想起那时的事。然后，会忍不住想要推卸责任或迁怒于人。
只是——
"在白鲸之战中，我光是指挥团员就要忙不过来了，比起在前线奋战的姐姐们，我根本什么也没做……"
"——这种谦虚就不对了吧。"
看着耷拉着猫耳、缺乏自信的黑塔罗，菲莉斯插嘴道，这并非出于推卸责任或迁怒的心态。
脱口而出的话语引来周围的目光，菲莉斯觉得自己缺乏耐心的性格真是讨厌，却仍继续说道：
"那场战斗真的是因为大家齐心协力才赢的喵。包括那些消失的人在内，是所有人的功劳。没有一个人偷懒或是没用的喵。就连昴啾也是如此，更不用说威尔爷了。"
"——菲莉斯，我"
"让我说完，威尔爷。菲莉酱……我们确实完成了一件了不起的事。否则，威尔爷的十四年岂不是变得轻飘飘的了？"
听到菲莉斯的话，老管家威尔海姆·范·阿斯特雷亚闭上了眼睛。
讨伐白鲸，没有人比威尔海姆更渴望这一刻。在那里，有着十四年前为与那魔兽作战而牺牲的妻子——『剑圣』特蕾西亚·范·阿斯特雷亚的复仇，那是一段气势汹汹的往事。
为了实现这个目标，库珥修阵营付出了巨大牺牲。而黑塔罗也是参战者之一，拼上性命奋战的勇士。
所以——
"不管别人怎么说，我们必须为自己做过的事感到骄傲。绝对。"
"——对不起。是我轻率了。"
面对菲莉斯强烈的诉说，黑塔罗眼中泛起泪光，用力擦拭着脸，然后一脸认真地回答。
这位面容可爱却坚毅的少年，将垂下的猫耳重新竖起：
"姐姐也经常这么说。'黑塔罗一点也不挺胸抬头，所以看起来永远不厉害，完全不行！'"
"原来如此，若是蜜蜜阁下，确实会说出这种话。实际上，我也深表赞同。"
不愧是亲姐弟，黑塔罗模仿蜜蜜的表情和语气如此传神，连威尔海姆也忍不住嘴角上扬。
"呜~对不起喵。菲莉酱真的说得太过分了。真的，我都开始讨厌自己了……"
菲莉斯抱头懊恼，为自己言行的失礼感到羞愧。
一涉及库珥修的事情就迅速失去冷静，而一旦失去冷静，言语中的体贴便荡然无存，这是她的恶习。
看到菲莉斯如此懊悔的样子，黑塔罗慌忙摆手。
"不、不，菲莉斯大人说得对。和姐姐、缇碧比起来，我的确心太软弱，所以有时会失败……"
"那么，菲莉斯的话对您有所帮助吗？"
突然，一直沉默的库珥修发问，让黑塔罗睁大了眼睛。
平静的琥珀色目光投向黑塔罗，库珥修表情安详，不催促回答，只是静静等待少年的反应。
面对库珥修的态度，黑塔罗怯生生地点了点头。
"是的。从今以后，我也会想着'我是打败了白鲸的人之一'，不，我必须这么想，这份勇气是您给我的。"
"是吗，那真是太好了。那么，虽然可能有些多管闲事，我也可以说一句吗？"
"库珥修大人要说？当、当然可以！"
微笑着竖起一根手指的库珥修让黑塔罗慌乱不已。
菲莉斯不知库珥修要对黑塔罗说什么，她与威尔海姆对视了一眼，威尔海姆似乎也同样摸不着头脑。
在三人的注视下，库珥修轻轻将手放在胸前：
"我，库珥修·卡尔斯腾以我的名义宣言，我们家族对黑塔罗大人仅怀有因白鲸之战助力而产生的深深感激之情。因此，之后发生在包括我本人在内的众多人身上的事件，您无需自行承担任何责任。"
"——啊"
"——！"
听到库珥修坚定有力的话语，黑塔罗圆圆的眼睛睁得更大了。
同样，菲莉斯也因为这番涉及他们一直避而不谈的悲剧的言论——尤其是库珥修亲自提及，以及她提及的方式——而不禁哽咽。
白鲸之战归途中，库珥修一行遭遇大罪司教袭击的悲剧，以及当时在场却指挥撤退而非应战的黑塔罗所背负的心结。
彼此都在回避，默契地认为不去触碰才是正解的话题，库珥修却直接提及。听到她的话，黑塔罗咬着嘴唇低下了头。
低着头，少年声音颤抖地说：
"那时，我自认做出了最好的判断。……但是，没有坚守战斗，而是选择逃跑，这样以来，被怨恨也是理所当然的……"
"黑塔罗大人的判断是正确的。我也是这么认为的。"
库珥修再次肯定，黑塔罗双手掩面，忍不住抽泣起来。
库珥修微笑着，既不催促他停止哭泣，也不着急，只是一直守望着——这一幕让菲莉斯感到骄傲，同时又深感悲切。

2
"最后，总觉得还是被安娜斯塔西娅大人玩弄于股掌之间啊。"
"股掌之间？"
"……她不是早就知道黑塔罗啾的负罪感喵？而且知道只有库珥修大人能减轻这份负担，并期待库珥修大人会这么做呢？我总觉得，她已经算到了这一步。"
眼看黑塔罗一次又一次地深深鞠躬，即使阻止也执意如此，直到他乘坐的龙车离开视线，菲莉斯才如此揣测道。
起初，当黑塔罗作为使者被派来时，菲莉斯曾为安娜斯塔西娅的不体贴而恼火，但现在想来，连这一点或许都在她的计算之中。
然而，当库珥修听到这番指摘时，她只是点头道："原来如此。"
"如果真是这样，那我很高兴能够满足安娜斯塔西娅大人的期望。"
"哎呀~库珥修大人怎么能这喵好说话呢！说是满足期望听起来很好听，但换个难听点的说法，这不就是被利用了吗？"
"那么，就不必用难听的说法了，不是吗？而且"
"而且什喵呢？"
"菲莉斯不也为黑塔罗大人的烦恼得以解除而高兴吗？我能感觉到，你内心的烦闷已经散去了。"
被库珥修纤细的手指轻点鼻尖，菲莉斯先是目瞪口呆，随后露出尴尬的神情。
由于『风见的加护』，谎言或大话本来就不起作用，即使不能具体读取对方的想法，但能感知真实的情感，因此库珥修面前，喜怒哀乐都无法伪装。
某种程度上，库珥修比菲莉斯自己更清楚地了解她的内心。
"但是，菲莉酱关心黑塔罗啾什么的，那可大错特错了哦。毕竟，他可是争夺可爱猫耳位置的强敌呢。"
"这点上，根本不需要针锋相对。我的菲莉斯本来就不会输的。"
"库、库珥修大人~"
看着叉腰断言的库珥修，菲莉斯眼眶湿润，扑上前去拥抱她。库珥修正面接住这个拥抱，轻轻抚摸着菲莉斯的背。
这拥抱的力度和抚摸的方式，对菲莉斯来说是如此熟悉的触感。
即使被夺走，也有些东西是无法完全剥夺的——这让菲莉斯深信不疑。
"——送别已经结束了。黑塔罗阁下脸上也露出了愉快的表情。"
此时，送别使者归来的威尔海姆走了进来。
他一如既往地看着相拥的菲莉斯和库珥修，同时将目光转向桌上留下的安娜斯塔西娅的邀请函。
然后——
"同意前往水门都市的邀请。就这样决定了，对吗？"
"是的，我不打算改变回复的内容。本来我们就别无选择——如果能得知关于『暴食』的新情报的话。"
"……真是个总能戳中痛处的人呐。"
依然依偎在库珥修怀中，菲莉斯怨念地低语道。
安娜斯塔西娅邀请他们前往水门都市，应邀后阵营能获得的利益——那就是关于魔女教大罪司教『暴食』的情报。
这绝对不容错过的信息，对方将最令人垂涎的物品如此明目张胆地展示出来，这手段正是安娜斯塔西娅作为大商人的风采尽显。
即使这是陷阱，库珥修一行也必须前往。
"不过，我想不必担心陷阱之类的问题。当然，这会让我们欠下一个大人情，但是……"
"姆，为什喵能这么确定呢？"
"——现在的我们，恐怕没有值得他人设陷阱的价值吧？"
听到库珥修声调低沉的言语，菲莉斯不禁屏住了呼吸。
自那场悲剧以来，库珥修在『暴食』之手中失去了"记忆"，她的能力已黯然失色。王选开始一年来，其他阵营明显势头上涨，只有库珥修一方明显低迷。
这其中包含着无法充分支持库珥修的自己的无能，菲莉斯和威尔海姆都深深感受到这份无力感。
面对这一事实，菲莉斯一时语塞。但库珥修接着说道：
"所以，让我们心怀感激地接受安娜斯塔西娅大人的好意吧。然后，好好利用这些情报反败为胜，让她后悔给我们这个人情。"
"——！库珥修大人！"
库珥修这番扭转颓势的言论让菲莉斯大为震惊。看着菲莉斯惊讶的表情，库珥修露出了令人信服的微笑。
"既然已经决定，就立刻着手准备吧。如果要离开府邸一段时间，必须向父亲大人和家臣团说明。会很忙碌的哦。"
"是、是啊！明白了，库珥修大人！我这就去把梅卡德大人找来呐~！"
被库珥修的气势所感染，菲莉斯也跟着振奋起来。虽然恋恋不舍，但她还是结束了与库珥修的拥抱，急匆匆地跑出了客厅。
她直奔库珥修的父亲梅卡特·卡尔斯腾而去——这位将家主之位和爵位传给女儿，几乎处于隐居状态的他，因库珥修"记忆"问题的发生，不得不重返工作岗位。
近来，由于无法带来积极的报告而感到愧疚，但库珥修这次让菲莉斯心情振奋的决心，想必也会为卡尔斯腾领地带来一股崭新的风。
目送菲莉斯飞奔而去的背影，
"——威尔海姆，您认为我的决心没有错吗？"
"我认为这是非常了不起的决心。我也愿尽绵薄之力，全力相助。"
"……谢谢你。我给你和菲莉斯带来了诸多麻烦。"
『剑鬼』的话语让库珥修安静地点了点头，她轻轻触碰桌上的邀请函。
——接受这份邀请，在前方等待的，是改变自己不足之处的契机。
仿佛要让自己也相信这一点，她隐藏着指尖的颤抖——

3
"喂喂，这货在开什么玩笑啊？"
"一个人闯到我们这儿来，胆子不小嘛。"
"嘿嘿嘿，先说明啊，我们可不是在夸你。像你这样的小不点正是最好下手的猎物哦。"
看到三个粗鲁之徒围住来访的少年，被委以阵营参谋一职的罗姆爷不禁抚摸着自己光秃秃的头顶。
位于王国东南部的阿斯特雷亚领地与宅邸，在这里作为据点已过去一年多，但即使长住，也未能让此地变得舒适。当然，这并不是因为作为照管者常驻宅邸的那对双胞胎佣人不称职。
简单来说，问题不在罗姆爷的外部，而在于内心。
不论罗姆爷的心境如何，阿斯特雷亚宅邸总有各种来客。邻近村庄的居民，附近的地方有力人士，或是按照阵营方针与之合作的组织人员等，虽然各自所属不同，但接待他们也是阵营成员的重要职责。
而前述三个粗鲁之徒，无疑是在轻忽这一重要职责。
"喂，你们在做什么？那可是客人啊。"
"哦？怎么了，克罗姆威尔，来教训我们啊？"
"哪敢说什么教训这么夸张的事。还有，别叫我克罗姆威尔。叫我罗姆，甚至叫我老头子或者臭老头都行。"
对于巨人族来说很狭窄的楼梯发出嘎吱声响，罗姆爷走下楼梯进入门厅，三白眼的年轻人拉珍斯转过身来，用严厉的目光和语气顶撞他。
受拉珍斯的影响，旁边的大汉以及矮子——加斯顿和汉巴利也转向罗姆爷：
"那么罗姆先生啊，我们只是在好好工作而已。"
"没错没错！为了不让主人大人麻烦，这也是我们的工作不是吗？我们这不是在尽本分嘛。"
"哦，没想到你们这么热心工作啊。不过——"
走到这三人面前，罗姆爷越过他们的头顶望向客人。只见那是一个小小的、与罗姆爷庞大身躯无关的、确实娇小的少年。
一位身材不会长高的半兽人，猫人少年。手持一根大法杖，戴着罕见的单片眼镜，但是——
"老实说，在我看来，你们只是在欺负小孩子啊。"
"才不是呢！这家伙可是安娜斯塔西娅·合辛那边的人啊。"
"安娜斯塔西娅·合辛……合辛商会的代表吗？"
仔细一看，罗姆爷注意到了猫人少年身着的白色长袍。少年宽大的袖口上，清晰印着合辛商会的徽记。
也就是说，对方是安娜斯塔西娅阵营的——
"总之，这是突袭啊！"
"怎么可能！就算要强攻，对方的优势也是依仗资金实力的经济攻击吧。哪个蠢材会向『剑圣』发起正面挑战啊。"
"……这么说也是啊？"
血气方刚的小混混们面面相觑，终于理解了状况。
看到他们的反应，罗姆爷重重叹了口气，转向猫人少年：
"是我们的人做了坏事。小伙子，你没事吧？"
"没事的，不必担心。不过，幸好来的是我，而不是姐姐或哥哥。"
"哦？为什么呢？"
"因为姐姐会立刻动手，而哥哥会立刻落泪。"
得到如此明确的回答，罗姆爷点头道："是吗是吗"。
实际上，拉珍斯他们算是捡了条命，或者说免于大出洋相。就像上次面对阿斯特雷亚宅邸的女仆姐妹那样，他们对判断对手实力总是太过松懈。
这猫人少年，一眼就能看出是个能战斗的人才啊。
"那么，你是？"
"我叫缇碧。如我刚才所说，今天是作为安娜斯塔西娅·合辛大人的使者造访的。"
"——"
少年——缇碧微微鞠躬，罗姆爷眯起眼睛看向三人。
拉珍斯和加斯顿似乎明白了事态严重性，避开了视线，但头脑迟钝的汉巴利只是将问号浮在头顶，歪着脑袋。当然，罗姆爷不会只惩罚与他对视的汉巴利。三人都是一样愚蠢的行为。
因此，罗姆爷深吸一口气：
"竟敢纠缠其他阵营的使者，你们这群蠢材——！"
他的怒吼声响彻整个宅邸，三人顿时被训得抬不起头来。

4
"所以说，那个超级大嗓门是因为这回事啊。吓得我差点一屁股跳起来。"
"抱歉，一时血气上涌了。"
"不不，就算在我听来，他们也是干了蠢事，挨骂是应该的吧？反正现在他们也在被莱茵哈鲁特和老师狠狠惩罚呢。"
盘腿坐在椅子上的菲鲁特咯咯笑着摆手。
来访的使者已经完成使命返程，现在他们正讨论着使者到访前后的一片混乱。
罗姆爷深感歉意，认为在外人缇碧面前暴露了阵营的丑态。
"嘛，那些家伙就是那样，我们也是这样。毕竟是在那种地方长大的嘛。不管从上面盖多少沙子，文明礼貌的行为也不是那么容易就能养成的。"
"唉，你这孩子……也该更严厉一点了。"
"你是说我太随和了？告诉你，认为我太松懈的大概只有罗姆爷你一个人。……还有格林爷爷和卡萝婆婆。"
"在老人眼里看来，你总显得危险啊。"
"那么，因为其他候选人也都是年轻人，应该没问题……不对，『贤人会』的那群人可都是老头子。被他们唠叨肯定很让人火大。"
菲鲁特将手指抵在纤细的额头上沉思着，罗姆爷从中感受到了她的成长。
身高似乎比一年前略高了一些，但最强烈感受到的成长不是外表，而是内在。不仅是接受正规教育积累的知识和礼仪，更是在保持本心的基础上，打磨和提炼出的强韧品质。
坦率地说，她已经展现出一位追求王座者应有的风范。——而这种风范的显现，在某种程度上是理所当然的。
"嗯？怎么了，罗姆爷，一直盯着我的脸看，有什么事吗？"
"——没什么，只是听到『贤人会』这类名词从菲鲁特口中说出，总觉得有些不习惯罢了。"
"喂喂，我自己也是这感觉好吗。但没办法啊？不管是在小巷子里还是在王国，只能在立足之地战斗啊。"
"也是，打架前知道对方的脸和名字总是好的。"
"没把握赢的架和不知道能否获胜的架都是傻子才会打的。我也该不再当傻瓜了。"
菲鲁特露出虎牙笑着，如此豪言壮语，令罗姆爷啧啧称奇。
孩子的成长真是惊人。尤其是与菲鲁特出生时就已经老态龙钟的罗姆爷相比，简直不可同日而语。
事实上，作为阵营领袖日渐成熟的菲鲁特，已不再像从前那样有事就跑来向罗姆爷讨教选择和方针。
这种成长的一个例证，就是她对已离去的使者的回复。
"说起来，水门都市还真是挺远的。安娜斯塔西娅姐姐如果能选个近点的地方就更好了。"
菲鲁特手中拿着使者缇碧送来的邀请函。内容是要邀请他们前往水门都市普利斯特拉，来询问是否参加。
而菲鲁特已经回复同意参加，并送走了使者。
"嘴上抱怨连连，却又立刻决定前往啊。"
"因为听说其他人，公爵大人和半魔姐姐也被邀请了嘛。我好奇他们会聊什么，而且王选开始一年左右，正好是个节点。我也欠安娜斯塔西娅姐姐人情，现在时机也正好空闲。"
菲鲁特挥动着邀请函回答，罗姆爷用手指捏住那邀请函，抬起来仔细端详，然后凝视着菲鲁特。
面对罗姆爷的目光，菲鲁特皱眉道："干、干什么啊？"
"真的啦，我已经把该做的事情都做完了吧？和芙兰达兹的'黑银币'他们的会面也没啥要紧事，所以与安娜斯塔西娅姐姐的人情往来……"
"我知道我知道。我不会对时机和目的指手画脚。但你决定去的理由，恐怕不只这些吧？"
"————"
"既然库珥修·卡尔斯腾和艾米莉娅，以及她们的阵营都会来，那肯定能听到关于白鲸讨伐的故事。『剑圣』也会想知道为前代复仇的详情吧。"
罗姆爷一语道破，菲鲁特喉咙里发出一声"咕"的动静，然后深深叹了口气，在盘坐的姿势上懒洋洋地托着腮。
从她不满的表情看来，罗姆爷的猜测正中红心。
"你关心骑士那小子，也没什么不自然的。"
"这个啊，被那家伙察觉到的话就烦人了。那家伙明明对别人的事爱管闲事，却对自己的这类事绝口不提。"
听到菲鲁特怨恨的言语，罗姆爷眯起一只眼苦笑起来。
恐怕菲鲁特了解到莱茵哈鲁特——不，『剑圣』家族与白鲸之间的因缘，是通过有跟这边有书信往来的，管理王都宅邸的老夫妇了解到的吧。
罗姆爷作为和那两人，以及白鲸之战中丧生的『剑圣』，甚至是那位『剑圣』的丈夫有些因缘的人，对白鲸讨伐的消息都有些感慨。如果是当事人，更何况是当事人的血亲，那种心情一定更加复杂。
因此，莱茵哈鲁特想要就白鲸讨伐一事与当事人交谈的愿望是很自然的。
"真是个令人火大的家伙啊。"
由于考虑到莱茵哈鲁特的心情，而接受安娜斯塔西娅邀请的菲鲁特，对从不表露自身渴望的莱茵哈鲁特抱怨连连。然而，若要直接向莱茵哈鲁特揭露真相的话，菲鲁特又会很难受，实在是别扭。
"在老朽看来，你和那位『剑圣』小子简直是彼此彼此。"
"啊？！不管怎么看，被牵着鼻子走的明明是我吧！再说，安娜斯塔西娅姐姐的性格也够恶劣的。故意告诉我说其他候选人也受邀了......摆明了是想让人听白鲸的故事嘛。"
当然，安娜斯塔西娅没有明确表明这一点。尽管菲鲁特的抱怨言辞不佳，但罗姆爷也同意其中确有这层用意，可能这也是一种考验吧。
是要看菲鲁特能否察觉这隐藏的意图。察觉后，她是否会为了骑士莱茵哈鲁特的缘故，选择顺应这意图。——这是检验王选开始以来，菲鲁特与莱茵哈鲁特的主从关系有何变化的试金石。
假如菲鲁特没能察觉此意，一口回绝道"怎能落入敌人的陷阱"，那么安娜斯塔西娅对菲鲁特的评价恐怕就此盖棺定论了。
"看似亲近友善，实则心机深沉的姑娘啊。"
"是吧！？根本没法掉以轻心啊。"
看着菲鲁特一脸不满，罗姆爷却对安娜斯塔西娅的手段感到似曾相识。并非是知晓相似的做法，而是感觉到她的思路与自己颇为相近。
安娜斯塔西娅的战斗方式，是一种无能者为了与有能者抗衡而磨砺的利爪。有时，这比锻炼剑技更能成为明确夺取对手性命的武器。
"我的孙女，也不是会轻易被其所杀的。呵呵，真是了不起啊。"
"......怎么了，罗姆爷？笑得诡异，让人发毛啊。"
"哇哈哈哈，没什么，只是觉得不管怎样，感受到都不是坏兆头罢了。"
"啊？"红色双眸狐疑地眯起，菲鲁特歪着头。巨人的大手粗暴地抚过她的头顶，原本坐在地板上的罗姆爷缓缓站起身来。
菲鲁特的意志与阵营的方针，罗姆爷大致已经了然于心。
"虽然不用我多说，但还是要提醒你别掉以轻心。即使有『剑圣』在你身边。"
"哼，如果我一直只靠那家伙的话，现在的露格尼卡王国早就成一片平地了吧。"
"确实如此。"
望着歪嘴一笑的菲鲁特，罗姆爷也报以微笑，离开了她的私室。弯腰穿过门口，刚迈入走廊，就恰好遇见了一位正上楼的人。
"罗姆阁下，您刚才是在与菲鲁特大人交谈吗？"
"嗯，聊了点关于水门都市邀请的事。"
"安娜斯塔西娅大人发出的，促进候选者之间积极交流信息的邀约吧。菲鲁特大人毫不犹豫地接受邀请，我着实有些惊讶......"
眼角带着一丝温和笑意的，正是方才谈论许久的"剑圣"莱茵哈鲁特。作为菲鲁特的骑士，他也是安娜斯塔西娅为引诱我方阵营前往普利斯特拉而设下的诱饵之一。
"你怎么看这个邀请？"
"安娜斯塔西娅大人向来足智多谋。既然她不仅邀请了菲鲁特大人，还邀请了其他王选候选人，就不大可能只是单纯的意见交流或茶会酒宴。很可能会提出某种商谈或交涉，但是......"
"但是？"
"恐怕，就算我冥思苦想，也只能得出这个结论：我认为这方面还是借助罗姆阁下或艾佐阁下的智慧会更加妥当。"
莱茵哈鲁特用手指轻抚自己的脸颊，知晓自己所长般地作答。这既非谦虚也非讽刺，而是基于准确判断力的思考放弃。出于想要人尽其才、以及对内部人员的期待与信任吧，却也缺少了关键的视角。
正如菲鲁特所言呢。
"哎呀哎呀，看来前路多艰啊。"
"罗姆阁下？"
"如你所说，那位安娜斯塔西娅姑娘定有她的盘算。既然要投入对方的怀抱，就必须做好处于不利境地的心理准备。明白吗？"
"——是的。扭转不利局面，为主人带来益处，正是我的职责所在。"
面对莱茵哈鲁特正经的点头，罗姆爷暂且接受了这一回应。让开道路给他，道：
"她在里面正烦躁着呢，小心别被咬到。"
"这是常有的事，不足挂齿。"
莱茵哈鲁特苦笑着的回答中，藏着他与菲鲁特的共同度过的时光的结晶。罗姆爷耸耸宽厚的肩膀，让他通过。看到莱茵哈鲁特敲响了菲鲁特房门，随即就被带进了房间里。
透过门缝传来的，几乎都是菲鲁特咄咄逼人的声音余波。罗姆爷听着，缓步下楼，寻找着阵营参谋的小人族身影。
需要商量的事，需要深入探讨的话题还有很多。
"纵然孙女成长显著，老朽的牵挂却未曾稍减啊。"
菲鲁特在成长，她与莱茵哈鲁特的关系也在改善，主从之间那确切的形态渐渐清晰。起初，罗姆爷曾极力反对菲鲁特参加王选。然而，讽刺的是，她就是因为以罗姆爷为导火索，毅然踏上了与命运交织的旅程。
既如此，罗姆爷唯一能做的，就是确保菲鲁特的决心与前行之路不被蒙尘，尽己所能奉献出自己历经岁月积淀的一切。
此刻最为紧要的是——
"既然她不愿依靠莱茵哈鲁特，那就必须为她准备能实现这份任性的手段。真是个让人操心啊。"
嘴上虽这么抱怨着，但老巨人的嘴角却分明刻着一抹温柔的笑意。

总之现在先到这，发到了第一章第四节
看了一下被吞了挺多…就，先，等等吧

辛苦啦

Haneko巨佬太猛了

大佬太强了

感谢大佬

太伟大了