3月6日，大鲸级常规潜艇四号艇雷鲸号服役。
大鲸级艇员约70人，全长84米，舰宽9.1米，吃水10.4米，标准排水量约3000吨，比苍龙级潜艇稍大一些，推进电机功率4.4MW驱动七叶片螺旋桨，水下最高速度为20节。四号艇更换为两台输出功率更高的新型川崎12V 25/31柴油机发电机。配备非穿透光电潜望镜，6具533毫米鱼雷发射管，可以发射18式鱼雷、89式鱼雷和鱼叉 Block II 反舰导弹。
日本苍龙级的最后两艘开始弃用斯特林机AIP不依赖空气推进系统，而是将铅酸电池更换为能量密度更高的锂电池，电池续航更强，但是没有不依赖空气发电能力，需要上浮到通气管深度开启柴油发电机充电。