老式战斗机气动中心都位于重心后方，当机头仰角朝上时，升力增大，由于升力中心位于中心后方，增大的升力自动将升力中心往上抬，自动抹平向上的仰角。同理，当机头俯仰角向下时，升力减小，同样会自动抹平仰角。
这种布局的缺点有两个，1战斗机需要大幅机动时，由于升力中心位置存在自动改平仰角的功能，也就是说你想让飞机往上飞，气动布局阻碍你往上飞，把你往下压，导致飞机机动性不足。2由于升力中心在中心后方，想要保持飞机水平直飞就必须尾翼形成负升力来配平，从而损失总体升力，挂载量下降。
而现代战斗机为了追求高机动性，都采用升力中心位于重心前方的气动布局。
这种布局的好处在于，当机头上扬时，升力增大，由于升力中心位于中心前方，加大的升力会进一步提升机头仰角，从而迅速改变飞机姿态，也就是当你想往上飞时气动布局会帮着你往上飞，从而飞机获得更高的机动性能。
在此布局之下，由于升力中心位于重心前方，鸭翼布局的飞机在水平直飞时，鸭翼需要产生负升力以配平，而尾翼布局中尾翼则需要产生正升力以配平。从而在亚音速飞行过程中，尾翼布局比鸭翼布局能获得更好的升力效果，同推力发动机时载重量更大。
但是在超音速状态下，情况发生改变，超音速飞行时，机体上方会产生脱体涡，降低飞机上放的气流压力，从而获得额外的升力。
因此，尾翼布局，由于尾翼处产生较多的脱体涡，尾翼获得额外的升力，则导致整机的气动中心后移，气动中心后移的后果就是飞机的机动性能下降。而鸭翼布局的飞机，由于在鸭翼处产生较多的脱体涡，鸭翼产生额外的升力，可以抑制整机的升力中心后移效果，使得升力中心始终位于中心前方，从而维持飞机在超音速飞行过程中的机动性能。
总体说来，鸭翼布局由于需要产生负升力配平，导致飞机的有效载荷下降。但是鸭翼布局在超音速飞行的状态下，可以获得比尾翼布局飞机更加优异的机动性能。
很多三代机，尾翼布局，一旦进入超音速立刻变得操控笨重，转向困难，犹如一块飞行的板砖。
鸭翼布局虽然牺牲了部分升力，牺牲了部分载重性能，但换来的是超音速状态下优秀的机动性能。这也是歼20飞行员所说的:“一旦进入超音速状态，就是歼20的天下”