1979年11月10日，为了宣传中国丰富的植物资源，原邮电部发行一套《云南山茶花）特种邮票，全套10枚，同时发行小型张一枚。十枚票名分别为“菊瓣”“狮子头”“金花茶”“小桂叶”“童子面”“大玛瑞”“牡丹茶”“紫袍”“六角恨天高”“柳叶银红”，小型张为《宝球茶等》。
T37《云南山茶花》邮票的设计，注意了花卉本身的花与叶之间的色彩对比突出了主体，看上去红得更红、绿得更绿。设计者也是有意根据主体花卉的颜色，尽可能选择与其对比的背景来突出它，加强了画面的感染力。
邮票发行当日，即1979年11月10日，中国邮票总公司又与香港商务印书馆在香港联合举办中华人民共和国邮票展览。邮票发行局于同年3月28日送交邮政总局并报邮电部的增加发行邮票的请示报告中提出：拟选用已批准发行的《云南山茶花》特种邮票小型张，加印“中华人民共和国邮票展览 1979年香港”字样，面值2元不变。《山茶花》小型张成为同时印有纪念和特种邮票编号的两种小型张（T37M和J42M），这在中华人民共和国邮票发行史还是首次出现。