由于多年退出演出，刘桂娟的程派水平一般，但是有特点，扮相靓丽，身段灵活，嗓音圆润、悦耳，容易得到年轻观众的认可。刘桂娟偶然登台却突然火了一把，可能与上述特点有关，特别是扮相靓丽。因为网上有关她演出的帖子下面，许多评论都提到这一点。
扮相俊美是京剧艺术对演员的基本要求，特别是青衣、花旦、小生等行当。京剧界有句老话叫“老祖宗赏饭吃”，指的就是先天条件，其中就包括身材和长相。但是现在逐渐被淡化了，在选材上不够重视，以致一代一代年轻演员在长相和身材方面都不够突出，甚至有些当红的演员，长相连一般人都比不上，扮相更是让人难以恭维。刘桂娟一登台，确实让人耳目一新。
以貌取人不可取，但是演员是个特殊行业，长相、身材还是非常重要的。梅、尚、程、荀，四大名旦，不仅扮相好，便装照也非常漂亮，非常适合扮演女性角色，姣好的面容与精湛的演技融为一体，让当年的观众如醉如痴。
京剧艺术博大精深、魅力无穷，但它的审美价值往往被忽略，即京剧中所表现的男性的阳刚之美和女性的阴柔之美，从外表到内心。二百多年京剧的发展始终伴随着人们对美的欣赏，如今社会越来越开放，这种欣赏会变得越来越直白。这可能是刘桂娟能火一把给我们的启示。
而如果从艺术水平的保持上来说，如今刘桂娟是五小程旦中艺术保持最好的，尤其是嗓音保持得非常好，没有闷哑的感觉。
刘桂娟，1965年出生于中国天津市，毕业于天津市戏曲学校，中国京剧女演员、天津青年京剧团程派青衣、国家一级演员。
1975年考入天津市戏曲学校，1981年毕业，攻程派青衣，兼学花旦和刀马旦。《玉堂春》《昭君出塞》《梅玉配》等流派、风格迥异的剧目，她演来均能驾轻就熟，后潜心钻研程派艺术，得名宿陶汉祥提携，亲授其《六月雪》《荒山泪》等剧目。1986年拜著名京剧表演艺术家李世济为师，学演了《红鬃烈马》《陈三两》等剧。2001年参演了中央电视台春晚小品：《红娘》。2011年在河南电视台《梨园春》栏目担当专业评委，广受好评，也因此深为广大戏迷喜爱。
她曾荣获1987年全国青年京剧演员电视大选赛最佳表演奖，2000年荣获文化部全国京剧优秀青年演员评比展演一等奖，2001年全国青年京剧演员电视大赛最佳表演奖。1999年，《戏剧电影报·梨园周刊》主办“评说五小程旦”活动。李海燕、张火丁、迟小秋、李佩红、刘桂娟荣获“五小程旦”称号。
