无名褪色者喜好修习魔法和祷告，对其来源与本质更有兴趣。他好与知识丰富、智慧过人者交游，百智爵士伏案的书房、睿智兽物栖居的教堂是他流连之所。交流学习通宵达旦，每有所领会知晓，他便欣然自得。
他的魔法日渐精进，常令魔法老师瑟濂颔首称赞。
他常向梅琳娜展示新习得的魔法和祷告，梅琳娜会回他以浅浅的微笑。当她向他背诵玛莉卡箴言时，他先是静静听完，略经思索就开始询问和探讨箴言对应的历史细节。起初，她会被问得无言以对，他盯着那冷俏面容上的困惑，忍着笑意，很快，她就习惯了他的刨根问底，配合着添上几句解读和推测，一来一回，也让艰辛的旅程多了几分闲适，每到尾声，她都要说一句，大同小异。
“这些不代表玛莉卡女王的真实经历，箴言的背景也许会在我们接下来的旅途中得到印证。”
他不得不承认，她这较真的模样有点可爱。
“好，那接下来的旅途，请多关照。”
从宁姆格福到王城罗德尔，他与她相伴同行。
不同于梅琳娜，菈妮会对他的魔法展示进行点评。魔女翘着腿，坐在高处仔细观察他施法动作的一丝一毫。
“还不错。”
“换一把法杖，再配上加快咏唱的护符，威力和衔接效果都会更好。”
“能不能不用这种没用又没观赏效果的魔法，我的追随者经常在外使用这种魔法，也会有损我魔女菈妮的声名吧。”
有时，她也会提一些要求，或许，是在表达期许。
“多熟悉熟悉我教给你的魔法，如果能助你击败强敌，我也会欣慰的。”
“这么好用的魔法我肯定会勤加练习的。”
这些穿插于凶险中的日常，时而引他回忆。那助她夺回自由的过程本身，自然铭刻于他心间。
入诺克隆恩夺取猎杀指头刀，在安塞尔河拾得娇小菈妮人偶。
“你让魔女菈妮蒙羞，我不允许你回绝。”
她以她的方式向他请求。
经历苦战击溃灾厄影子。
他以他的方式对她回应。
“劳烦你了，谢谢，如此一来我总算能见到祂……该道别了，帮我转达给布莱泽和伊吉，我爱他们。亲爱的。”
趟过蚀骨的腐败河。在绮丽星空的虚像之下觅得生机，在陨石雨落的轰鸣之中寻得胜算，他终于猎杀了来自星空的怪物。飞龙振翼，辉石迸发，亚杜拉以寒霜冰刃迎接侵扰她所在之地的人……他大步迈入教堂，在教堂之下发现弑杀双指的残破人偶身体，他单膝跪下为人偶戴上戒指。
“其实，我很高兴。我很庆幸自己的王是你，我要前往夜空——我的律法所在，你就继续走在王的路上吧，等到彼此的事情都完成了，再见面吧。”
成为王之后呢，我想要探寻魔法、祷告乃至律法的本质，也许我们可以一起？
他终究没有说出口。他始终在思考，何为星与月，何为外在神祇，何为无上意志？他还没有答案。什么样的律法适合这片交界地，他还没有答案。他说服自己，只要沿着成为艾尔登之王的道路走下去，他会得到答案，至少，他不愿意辜负她。
记忆的碎片翻涌，排列，他忆起来时，却无暇怅惘。
使命的意义，必与宏大事物相关，己身的孤独，只能为同行者所驱散。求证诸道，不负知己，本应如此。薄雾散去，面纱褪下，若指引从一开始就已毁弃，何人有理可依，若纷争起于萧墙，分久未合，何者受图膺运。无名褪色者或许已无时间思考，更近的碎片铺陈，催赶他向……

大概几天之内更完吧，晚点再更点，可催更。

催更所以梅琳娜一直在身边的话，那拉妮指导的时候也在场？

那就浅浅催更一下吧

褪色者推开沉重的门扉，映入眼中的是古朴庄严的教堂内景。杜鹃石悬于饱经岁月的砖石，散出淡紫的微光，几缕斜阳划过陈旧的纹饰，落在边沿，揭下夜幕一角，星月求索与神祇笃信交汇于静谧，一扫遍野灵墓的浑浊死气。
褪色者感到久违的安宁，迈步向前，目光扫过左右长椅厚厚的积灰，落在端坐于正中的男人身上。学院式的长袍的领口外侧包有一圈刻有复杂花纹的鸟羽状金属，头冠上的圆形空洞引人注目。褪色者深知服装头饰会显示出辉石魔法师的流派乃至造诣，暗自将明显的特点记下。
“噢，竟然有来客，太难得了，我名叫尤弥尔，欢迎莅临玛努斯·美特，很荣幸见到你。在这种遗弃之地能有新的邂逅，实在难得。想想彼此也是有缘分。这份心意，请你收下，作为纪念。”
接过尤弥尔递来的物品，褪色者简单地确认其用途。
带有数个孔洞的淡蓝色指头形状的石制项链和一张古地图。
“赠予你的那张地图，标记着一座神秘的遗迹，据说那里有一口吊钟，而吹响那口钟后，那人的命运就会受璀璨星星的牵引……我只是想成为他人的助力，尤其是那些为了目标而战的人。不必解释，我也明白——你也同样拥有目标，对吧？”
还未待进行解释完毕，尤弥尔的注意力就集中在褪色者手持的卢瑟特的辉石杖之上。
“啊，看来是我有些冗长了，这法杖绝非一般辉石魔法师所能驾驭，想必你曾一窥起源的奥秘，或是得前人传承的优秀魔法师，无论哪种，都难能可贵。”
尤弥尔并不吝惜褒美，言辞中洋溢着某种热烈和真挚。
“我也是辉石魔法师，探索着星星以及星星的生命。不晓得你知不知情呢？很久以前，在遥远他方发生了爆炸，而爆炸产生了星尘——也就是我们。我们都是无上意志的孩子。多么诗意、多么美好呀！”
那澎湃的热情，转而掺入惋惜。
“只是这件事情鲜为人知，太令人感慨。”
褪色者的思绪如龙飨战士遭遇飞龙一般，迅速捕捉着关键的信息，表面却侧耳静听，并无波澜。待尤弥尔结束慨叹，才徐徐提出问题，那曾困扰他许久，令他急需新的思考方向的问题。
“星与月已分道扬镳，窥见起源之人看待起源的角度也颇有不同，请问你是如何看待我们辉石魔法师探索前行的道路？”
“多么精妙的问题，可以说是切中要害，这也是我在思考的问题。其实，我曾与卡利亚王室有一段不浅的缘分，月，明暗分明，易见易寻，而观察一些其他的星星，往往需要付出更多努力，不是吗？”
似乎快要到达要点，尤弥尔的声调更显顿挫。
“也不过是因为月恰巧离我们比较近罢了。至于王室与学院，学院里不同的教室，所见所学不尽相同，出现分歧乃至针锋相对也在情理之中，归根结底，是他们没有从更宏大的视角观察这一切。提出这一问题的你，已经跃出王室、学院的固有框架了，能成为你的助力，是我的荣幸。”
褪色者逐字逐句将其牢记在心，再度留意尤弥尔头冠上的空洞，指纹一样的线条将那空洞环绕，空洞下方的纹样似一拇指。他不作停留，迅速让视线游移。
“感谢解惑。我还没这么深入思考过。”
褪色者背向尤弥尔，径直向教堂外走去，防止尤弥尔观察他的神态。
一路走来，褪色者早已看够明争暗斗，同室操戈、兔死狗烹数见不鲜，他早已无法轻信他人。他明白，有如此见地的辉石魔法师绝不可能以成为他人助力为目标，宏大的视角必然对应着更为高远的目的。
他的思维跳跃着，众多情报与知识互相联系，崭新的图景愈发明晰。
是啊，我们，或许都是星尘。

尤弥尔口中的神秘遗迹可谓空旷而无物，巨大的指头石像高耸林立，或曲或直，或独立或交叠，分不清哪些是尸首，哪些是雕塑，为了无生机的乱石地域添了几分诡异。褪色者纵马驰骋，于诡异的指头间穿行，与分散盘踞在遗迹内的七鳃鳗怪物斗智斗勇，稍有不慎，就会被击坠马下。他不得不承认，这种似乎有智能却无法沟通的怪物虽外型丑陋、令人作呕，但是却擅长几手值得深入研究的魔法。几经周折，褪色者用孔洞项链吹响了指头形状的吊钟。
聆听着幽沉浑厚之声由近及远，褪色者拿出在一座废屋发现的破烂纸页。歪七扭八的字迹混杂着奇特的符号，无不表示笔记作者的精神陷入了异常，依稀可辨认出是制作某物的配方。褪色者看得出奇仔细，不肯放任一处疏漏，在反复浏览几次后，他拿出一本厚重的书籍，书页上写满了和笔记中符号类型相同的符号。他凭借肌肉记忆翻阅到特定的页数，一一比对和确认。
可以断定，笔记所载的只是狂热的指头信徒的一种无用配方。
这行程并非一无所获，遗迹本身和制作笔记，提醒着他，是时候重温那捧在手中的书了。
那本书上的符号，是他拿着秘文剑和秘文帕塔剑，向慈祥的解指老妪请教得来的，在两把剑之外他还学习了众多的符号变体。
他不由得自嘲，如果不是行走于为王的道路，他可以去当一位语言学家，或者，一位解指。

“噢，你来了。我听见钟声了，你吹响的神秘音色飘扬空中，你瞧瞧，今晚的星空多么璀璨美丽！有如你那光辉无比的命运。来，请你收下。”
伴随着回荡于教堂的富有磁性的声音，另一张地图和一个护符被递到褪色者面前。
褪色者双手接过地图和护符。
仅是将护符握在手中，他就能感受到名为尤弥尔的辉石魔法师的极高魔法造诣，此物虽会带来副作用，但在施法增益方面堪称极品。
他并不掩饰对此物的喜爱——身为辉石魔法师自然生发的感觉。
“不需要推辞。我只想成为你的助力。愿璀璨星星牵引你前行。”
他诚挚地向尤弥尔致谢，甚至有那么一瞬，他真的认为，尤弥尔是想成为他的助力的同伴。
“对星星怀抱浪漫思维、对星尘满怀爱意，能办到如此，就能成为顶尖魔法师。你呀，要去学会爱。”
尤弥尔大声疾呼，传达着自己的魔法理念。
褪色者只是侧耳倾听，对于星尘，他不爱又爱。
只是示人以一个学院派的，并不顶尖的魔法师的常规表现。
尤弥尔见自己的理念并未被认可和接受，丝毫没有急切或气恼，而是不紧不慢地将话题一转。
“之前忘记说了，我还有一些有点特别的魔法，也许你会感兴趣？”
褪色者欣然接受了尤弥尔的指导，习得了辉石指爪与辉石繁指爪，遗迹中七鳃鳗怪物使用的就是这种指头魔法。
“这不过是让人思索真相用的小把戏。”
尤弥尔不以为意地表示。

薄暮的天挂着几片云，少了霞。目之所及，连绵的苍翠中有几处枯槁。不知从何处起了风，撩乱了青蓝，如微石点水，留下波纹。因风沉浮的花瓣在脸颊落脚片刻，余下一丝凉意。他捧着娇小的人偶。
“你认识一个话很多的、魔法水平高的、曾经侍奉过卡利亚王室的辉石魔法师吗？后来可能是因为观察到了某些和无上意志有关的东西，离开了。”
能听到的只有风声。
“菈妮……月之公主？魔女？神明大人？”
“……”
往常这么叫绰号早就出现了。应该是有重要的事，就先不烦扰她了。
他打起精神，挥别本就无几的闲适。
青蓝海岸的泥土有些潮湿，而巨大棺柩上，又有些冷。

经过一段时间的接触，尤弥尔开始和褪色者聊一些严肃的话题。
“我想你也亲眼见识过了。黄金树世代的谎言与矛盾……人们的愚昧，以及生灵的涂炭之苦。为什么会沦落到这么绝望的境地？很遗憾，答案显而易见，因为毁坏、失序，从一开始就存在——就是玛莉卡，还有引导祂的那些指头。我最担心的，莫过于此。不论众人再怎么努力，毁坏之源在于根本……努力，也是枉然。”
尤弥尔的言语不再像往常那般充满热情，取而代之的是忧虑，以及隐约的不安。
褪色者向尤弥尔简单地讲述了交界地目前的局势以及势力分布。
“你这边有什么良策吗，关于结束破碎战争，关于展现律法。”
“心怀万事、万物的神祇，与神祇同心同力的王，正确引导神祇的指头，当然，还有不会彻底破坏交界地的律法。哦……这样说可能会比较难以理解，让我说得具体些吧……”
“我一直在这片幽影之地，对交界地的情况知之甚少，不过你应该已经遇到过所谓的神人了吧，或者倾向于玛莉卡？呵呵呵……没有关系，我相信你的判断，在正确的引导和你的扶助下，神祇和律法会步入正轨。”
尤弥尔的话语中的阴霾被热忱一扫而空，他盯着褪色者的眼瞳，像是传达着认可和期待。
“当然，即使能做的有限，我会尽我所能帮助你……你肯定注意到了，我也有要实现的愿望，请容许我先保留些神秘感，正如远方的朦胧星辰，看不真切却饱含美与浪漫，不是吗？我可以向你保证，我的愿望与你的为王道路并无冲突。”
“好，今后，也让我们互帮互助吧，尤弥尔。”
直视尤弥尔，他笑得认真。

雕像暗门后别有洞天。
嫣红姹紫尽入眼底，他下意识地向后招手，呼唤着谁。
风带来群羊的咩叫，却不肯借来故人的谈笑。
勒马崖边，无底的渊与遍地繁花并不协调，他抚摸托雷特的角，摩挲着哨笛。
许久，像是感知到了什么，托雷特载着主人，向着某处飞驰。

流金点缀着花，映照朴素的村屋，几声蝉鸣。
小黄金树独立于前方，以温柔缅怀着旧人。
他看着陌生又熟悉的树，难以压抑涌现的回忆。

那是被封锁、掩埋的地底。
“如果你的心向着癫火，我希望你回心转意，那是不能接触的事物，是会吞噬所有生命，所有意念的混沌。即使这个世界陷入毁灭的境地，充满了痛苦与绝望，只要有生命存在，世间生生不息……一切还是美好。我希望你——想当上王的你，不要否定这件事情。请不要让你的心，向着癫火。”
“我再说一次，请让你的心，远离癫火吧，我希望你——想当上王的你，不要否定生命存在，世间生生不息这些事。否定这些，那也算不上是王了，没有生命的世界里，哪里会有王呢？”
平日极少流露情感的她，此刻已近乎哭腔，情真意切，溢于言表。
“拜托你了，能不能悬崖勒马？癫火之王根本算不上是王，没有生命的世界里，哪里会有王呢？”
……
万千狂信的呼嚎应和着癫火之主的低语，烙印在凡人的灵魂之中，万事万物归于混沌的渴望包裹原本的心意，压倒少女的恳求。

雪山峰峦之上，二人相向而立。
“……你受赐癫火了。那么，你我已经不能共存，此时此刻，就是旅行的终点，希望你能记住，如果你真的当上了混沌之王，我会对你痛下杀手。这是我的责任——因为我让你获得了卢恩的力量。永别了，我的同伴。”
她平静地道别，留下决绝的背影。他无以应答。只记得，雪打湿了她的眼眸，寒风刺骨依旧。
古老的遗物中，有火燃起。
灵魂的烧灼刻骨铭心，他紧咬牙关，强忍入骨之痛。
远方的炎攀上枝头，躁动不定的红渗入恒久未变的金。拒绝一切的巨树正颤抖，对身负重罪之人无能为力。天空已被染作赤色。
夏玻利利不知以身充当火种之苦，但唯有这个，他没说错……
恍惚之中，他看见少女立于王座之右，笑得轻松，笑得真切。
意识陷入一片混沌，他任由身体坠入火海。

他抚摸着金针留下的创口，癫火的疯狂已然远去。
一种说不出的悲伤涌上心头。
旅途终有别离，何况他已走出太远，太远。
这话，他只于心中，对自己说。