“公园20分钟效应”的这一理论来自一篇发布在《国际环境健康研究杂志》上的研究。该研究认为，即使不做任何运动，在公园里待20分钟，也能带来更好的状态，这就是所谓的“二十分钟效应”。
阿拉巴马大学伯明翰分校（UAB）研究人员在另一项研究中发现，到当地城市公园游玩的人会感到更快乐。“总体而言，我们发现到公园游玩后的人情绪会有所改善”，首席研究员洪约恩（Hon Yuen）说道。“我们并未发现运动水平与情绪健康的改善有直接关系。相反，我们发现在公园里游玩的时间与情绪健康的改善有密切关系。”
此前，已有多项研究表明，大自然对于改善人类心理健康十分有益。一项关于心理健康护理的自然疗法的研究综述发现，亲近大自然有助于缓解焦虑、减少压力和降低抑郁水平。
同时，英国伦敦国王学院研究人员在另一项研究中发现，户外活动、观赏树木、聆听鸟鸣、仰望天空以及亲近自然，都能改善个人的心理健康状况。在某些情况下，这种积极影响甚至可以持续长达七小时。