蓝色起源准备执行自2022年以来的首次载人飞行任务
继2022年因火箭出现意外异常而停止载人发射后，蓝色起源公司准备在本周晚些时候恢复从德克萨斯州出发的载人飞行。该公司今天早些时候宣布了"新谢泼德"（NS-25）火箭的第七次载人飞行任务。新谢泼德"火箭是一种单级运载火箭，可以让太空游客乘坐火箭到达地球边缘，然后乘坐太空舱返回地球。

作为一枚火箭本身，"新谢泼德"号是相当成功的，因为它成功地完成了大部分飞行任务，没有出现重大故障或异常。新谢泼德"火箭的首次载人飞行是在三年前的 2021 年，这次飞行颇具标志性意义，因为它见证了公司创始人杰夫-贝佐斯和他的兄弟、首位获得美国联邦航空局认证的女飞行检查员以及一位太空游客飞越卡曼线。对于女飞行检查员沃莉-芬克来说，这次飞行让她成为了一名商业宇航员，同时也是最年长的太空飞行者。
2021 年 9 月，"新谢泼德"号的发射出现异常，火箭升空一分钟后，助推器发生故障，火箭的太空舱启动了推力逃逸发动机，从结合体中跳出。这次任务没有载人，但为美国国家航空航天局运载了又一批科学有效载荷。整个飞行任务包括 23 个有效载荷，其中美国航天局资助了 18 个。
在"新谢泼德"火箭的发射过程中，火箭和太空舱在发射后分离，这与轨道级火箭类似。此外，它还是世界上为数不多的能够垂直着陆的火箭之一，这使得蓝色起源公司能够迅速扩大飞行规模，因为它只需翻新火箭，而不必为每次飞行都建造新的飞行器。
NS-25 飞行任务的乘员也具有历史意义。除了前两次飞行外，"新谢泼德"号所有载人飞行任务中都有六名宇航员飞往太空。这一次，一位私募股权金融家、一位工程师、一位企业家和一位前空军宇航员候选人都计划飞向太空。对于候选宇航员埃德-德怀特（Ed Dwight）来说，"新谢泼德"NS-25 的飞行任务将是他自 1963 年成为候选宇航员以来的首次太空飞行。
据蓝色起源公司称，NS-25的发射窗口将在德克萨斯州当地时间清晨打开。这次任务将于5月19日飞上蓝天，这是自2022年初以来的首次载人发射。