第一，从创作目的看，通俗文学大多是为了赚钱。而红楼梦是增删十载，精雕细琢的作品，其目的也不是为了赚钱。没有哪本通俗文学会这么创作。
从创作目的的角度，显然红楼梦不是通俗文学。

第二，从内容特点上来看，通俗小说大多是围绕英雄、冒险、才子佳人等元素，有一定的模式套路。而红楼梦是反“才子佳人”传统的。
简单点讲，通俗小说必须让读者看了觉得爽。而红楼梦明显没这个特点。