汉和帝联合大臣丁鸿等人发动政变,扫灭窦氏及其党羽,亲政后励精图治,劳谦有终,讨灭匈奴,[lbk]52[rbk]击败贵霜帝国,[lbk]205[rbk]征服西域五十余国,使西亚国家条支、安息以及远在京师洛阳四万里外的海滨国家皆遣使朝贡;继而派甘英出使大秦(罗马帝国),至地中海东岸而返,[lbk]239[rbk]于是远国蒙奇(马其顿)、兜勒(推罗)皆来归服,[lbk]204[rbk]实现了欧洲与中国有史可据的首次直接交往;[lbk]227[rbk]又册封鲜卑大都护,[lbk]196[rbk]设立西海郡将青海湖纳入版图,于是东汉国力达到极盛,时人称颂“冠斯往代,奄有万国”,史称“永元之隆”。[lbk]6[rbk][lbk]7[rbk][lbk]53[rbk]元兴元年(105年)东汉垦田数达到732万多顷,人口达5325万人。