中国有五千年的文明史，前人留下了大量的典籍，中国的历史很多是靠这些典籍传承的。在历史进程中，即便由于天灾人祸，事故不断，中国存在的古籍的量依旧很大。现在据图书馆、博物馆和文献收藏单位不完全统计，数量在5000万册以上。大量存在于民间的古籍国家还没有进行统一的普查登记。
进入国家收藏单位的古籍绝大多数都得到了有效的保护，但现在许多收藏单位保管条件不太好，特别是民间收藏的古籍损害还是比较严重的。许多古籍由于各种原因遭到破坏，有人为原因，也有自然环境变化的原因，有的地方收藏条件比较差，所以现在保护古籍的形势还是很严峻的。
数字化是保护古籍最快、最经济的办法。一部书只有化身千百，才能保存下来。古籍数字化还解决了保护与使用的矛盾，读者不必去图书馆，在家也能上网查看数字古籍，这既保护了古籍，也便利了读者。
但古籍数字化并非易事，这对扫描仪有很高的要求——既要达到古籍数字化要求的高清晰度，鉴于中国古籍的数量之庞大，又要有较高的工作效率，还有很重要的一点，数字化过程中不能损伤古籍。
这些要求基本上就排除了市面上大部分的扫描设备，事实上，基本上所有有条件的古籍收藏单位，在做古籍数字化工作时使用的都是专业的非接触式古籍扫描仪。
非接触式古籍扫描仪在扫描过程中无需拆装订，也无需接触古籍，只要把古籍打开放在托书台上，顶置式扫描元件就可以自上而下对古籍进行扫描，每扫描完一页，翻页，然后继续扫描就可以。这种方式特别适用于珍贵的成册古籍。
专业古籍扫描仪由于清晰度极高，相对应的扫描时间就略长一些。但是有些专业古籍扫描仪采用先进的技术组件，高智能化的图像处理系统，可以最大化提升高清晰度图像的扫描速度。
经过中华古籍保护计划十多年的建设，现在各地古籍保护的条件有了很大改善，古籍安全基本有了保证，数字化设备也逐步配备齐全，但中外历史经验都证明，如果麻痹大意，古籍仍会遭遇灭顶之灾。因此，做为古籍保护工作者，一定要居安思危，尽早将珍贵古籍文献数字化，使其化身千万，才能真正安全无虞。