The Downward Spiral （向下的螺旋） 是美国工业摇滚乐队 Nine inch nails (九寸钉) 在1994年发行的第二张录音室专辑，专辑由乐队主要制作人、歌手、作曲家和演奏家 Trent Reznor 主导创作。这是乐队最成功的一张专辑，也被广泛认为是最重要的工业摇滚专辑之一，其粗粝阴暗的曲风和极具侵略性的歌词极大的影响了同时期的大量工业乐队。

1. 非典型概念专辑
TDS是一张不太常规的概念专辑，专辑叙事围绕一个人从厌世的“恶性循环”开始到自杀爆发的自我毁灭，但是无论是旋律还是歌词都并不统一，其被归类为概念专辑的很大一部分原因来自于Trent Reznor 本人的解释。
Reznor在录制专辑的时候有一定程度的毒瘾和精神疾病，但是他也展现了惊人的即兴创作能力，专辑里的很多旋律和歌词都是他即兴创作的并直接录制的，共事的工程师不得不给他随身准备了多个麦克风。

2. Trent Reznor 与 David Bowie
TDS的创作极大的受到了David Bowie的影响，Reznor 本人是Bowie的狂热粉丝，整张专辑阴郁压抑的风格是Reznor 受到 Bowie 1977年的专辑Low的启发所创作的，A Warm Place 这首歌的旋律也是基于Bowie 1980年的单曲 Crystal Japan 改编的。
在专辑发行之后巡演The Self-Destruct Tour里，Bowie也被作为特邀嘉宾同乐队同台演出。

3. 另一个版本的The Downward Spiral
TDS发行的一年后，乐队发布了一张TDS的 remix专辑 Further Down the Spiral， 这张专辑配器更多，风格更加偏向实验化和工业化。

4. 曼森家族和专辑录制
尽管当时在洛杉矶还有14个地点可以选择，Reznor还是选择了美国历史上最臭名昭著的地点之一10050 Cielo Drive 作为了专辑录制地点。1969年8月9日，连环杀手查尔斯曼森和他的家族成员在这座300平米的豪宅里残忍地杀害了影星Sharon Tate。 尽管Reznor表示他对这段历史一无所知，他选下这个地方的原因只是因为风景好加上租金便宜，但是没几个人买账，因为他临走时把房子前门拆了下来带走，明显是拿去做纪念。另外他也不是第一个干这种事的摇滚歌手，玛丽莲曼森在1992年录制他的专辑时就选择了相同地点。
值得一提的是查尔斯曼森早年也是一名摇滚歌手，甚至还发行了自己的专辑 Lie: The Love and Terror Cult，不过这张专辑很烂。

5. Piggy
专辑的第二首歌Piggy 实际上是Reznor写给乐队前吉他手RichardPatrick的，因为他的小名就叫Piggy
当然这首歌的歌词不怎么积极，另外两人也不是和平分手，所以Piggy很明显是Reznor在骂他的前吉他手。

6. Ruiner
专辑的第六首歌Ruiner （毁灭者）是一首节奏紧凑，有着工业鼓点的扣人心弦的歌曲，也是专辑众多高光之一，但是Reznor对此却并不满意，甚至觉得是他创作的最差歌曲。
“我是个完美主义者，这歌花费了我最多的心血去创作，但是它却不是最受欢迎的，这反过来让我很失望”—Trent Reznor

7. 小黄歌
Closer是乐队最有名的一首歌曲，其很大程度上是因为它露骨的歌词 （我想像野兽一样甘你/我想从你的内部感受你），不少外媒将其评为最适合在作艾时播放的歌曲。
Reznor本人解释的却与歌词不太一样：“这首歌是在描述一个人与他内部的自毁倾向作斗争的过程”
抛开歌词不谈，Closer也是一首非常优秀的工业摇滚歌曲，歌曲大量融合工业，先锋，放克乐和电子乐等大量风格，歌曲鼓声部分实际上来自于Iggy Pop 1977年的歌曲 Nightclubbing 的鼓部分采样。这首歌也受到了大量音乐从业人的喜爱，迈克尔杰克逊就将 Closer 列入了他最喜欢的歌曲之一，Limp Biskit 2000年的歌曲Hot Dog更是沿用了Closer的歌词。
除此之外，Closer最出名的时刻就是作为大卫芬奇的电影《七宗罪》的开头曲，这里的Closer是Further Down the Spiral里的版本。

8. MV
Closer还有一部由Mark Romanek导演的MV，这是他导演的第一部MV，就大获成功。MV布景和道具阴郁，压抑，令人毛骨悚然，但是Trent Reznor却以露骨，充满性暗示的形象出现。
Closer的MV被纽约当代艺术博物馆作为永久藏品所珍藏，Mark Romanek在这之后也成为了一名职业MV导演，像是泰勒斯威夫特的Shake It Off 和 碧昂斯的Sandcastles 的MV都是出自他手。
在制作出Closer的MV之后，Reznor 还想请Mark Romanek像The Wall 一样给专辑拍一部艺术电影，但是因为预算不够只能作罢。

9. 专辑封面
TDS的封面由英国艺术家Russell Mills 创作，当时他被要求创作出一个符合专辑压抑混乱风格的封面。
这张封面实际上是一张0.2平方米的橡木板，Mills在上面撒了各种油漆，沙石，沥青，死虫子，甚至还有自己的血。

10. 电影采样
TDS用了大量的电影采样，其中包括《驱魔人2》，《地球毁灭之后》 （1989）， 《德州电锯杀人狂》和《异形》。

11. 列侬的遗产
专辑录制过程中使用的一台电子琴MKIV，曾经是约翰列侬的个人财产

12. 成人女星和 Tommy Lee
在Big Man with a Gun开头有一段诡异的叫声，这实际上是一名成人影星的叫 床声音倒放。
Motley Crue 的鼓手兼创始人 Tommy Lee, 同时也是Reznor的好友，为了庆祝乐队贝斯手Danny Lohner的生日，特地在洛杉矶找了几个成人女星带去录音棚，当时乐队正在录制专辑里的最后一首歌Big Man with a Gun.
TommyLee后来回忆道：“我当时让那几个女的趴在钢琴上，其中有个妞喷水特别厉害大家都管她叫“喷射器”，贝斯手见这架势直接走了，那几个女的就在那里自顾自的玩女铜，其中几个妞玩嗨了就拿了一串葡萄往“喷射器”的那里面塞，Reznor 就趁机把那段声音录了下来”
后来为了“感谢”Tommy Lee，Trent Reznor在专辑发行后把叫床声采样的原作者直接标注为了 Tommy Lee

13. 超越原作的翻唱
九寸钉的很多歌曲都被人翻唱过，其中最有名的莫过于Johnny Cash 版本的 Hurt
Hurt是专辑的最后一首歌，也是专辑里最忧伤的歌曲，和之前歌曲的压抑与躁动格格不入，也被人解读成专辑之前的自我斗争最终迎来了自我毁灭的悲剧结局。美国乡村歌手Johnny Cash 在2002年的专辑 AmericanIV: The Man Comes Around 中翻唱了这首歌， Cash 版本的Hurt 听起来更加沉静，动人，充满自省。 Johnny Cash 在2003年去世，这个版本的Hurt也被认为是Cash对于人生的总结与反思。
Trent Reznor一开始对于翻唱持否定态度：“那个版本的 Hurt 风格完全不同，听起来很怪，给我的感觉就像是自己的女朋友被别人睡了”，但是在看过Mark Romanek导演的Johnny Cash的 Hurt MV 后，Reznor震惊了：“哇哦，我感觉我刚刚失去了自己的女友，我一开始写这首歌是在地下室，只是为了让自己从酒精和精神疾病中短暂脱离，但是在另一个音乐传奇的重新解读下却变成了更有力量更能打动人心的作品，同样的歌曲却有如此不同的解读，可能这就是音乐的力量吧。”