1重尧
希斋，一路辛苦了，福建的事你做得很好。
2黄汝贞
您见外了，我不过是按部就班完成您吩咐，一点跑腿的辛苦，算不上功劳。
3重尧
别谦虚，有功当赏，有过当罚，我这个人一向赏罚分明。我已经奏请圣上，你的官职也该往上走一走了。
4黄汝贞
谢谢王爷，听说您兼理兵部，揽办东南海械所的事，真是可喜可贺。
5重尧
哪里是揽办，这事是十三弟牵头起来的，我不过是搭个手。
6黄汝贞
十三爷跟您一母同胞的兄弟，您是兄长，这和您统筹大局也没啥两样了。
7重尧
（笑而不语）还有个事，我想非你不可。现在选址定下来了，会谈在即，不过说起来也就是些条件多少的问题，下一步东山岛的租地管理工作就是重中之重，你熟悉东南沿海，办事又妥帖，让你去，我最放心。
8黄汝贞
不知道王爷对这份工作有什么必达KPI吗？
9重尧
我要这支队伍绝对听话，绝对听从于你，能做到吗？
10黄汝贞
放心吧，他们和我一样，绝对听从王爷的。

1
【无须眼观舆图、耳听驿站所报，待风渐渐干透的时候，便知到了京城。在临窗的雅间里等雍王，街上甫落过清明雨，又已起了尘，蒙蒙漫漫的一片中，柳也半灰半绿，现出怏怏的神情。饶是对一位最养尊处优的爱新觉罗，也不十分信任北人品位，自作主张点过肴馔，恰等到他来。】
【福州没有我，不也有人全心为您操持吗？笑笑道。】
您见外了。【且遥点一颗英秀头颅。】头脑在这儿，我不过是个跑腿的，按部就班办事，怎敢忝窃功劳。
2
【我与雍王显然都无意使交游止于皇子和臣下。他有他的壮志，要锐利的爪与牙，而我亦乐意暂借另一只手登云，更快地，或许更险地，共同的渔获使我们结成稳固而无需言说的契约。不要以纯臣作训诫，越纯粹的东西就越无趣，这谁都知道。】
谢谢王爷。【又为他注一杯茶。】
天干，吃些茶。【乐见他春风得意，以证良木可栖。】我才入京，就听闻您眼下兼理兵部，揽办东南海械所诸事，可喜可贺。
3
【“兄长”在天祉的朝堂上大约是个微妙的词，盛年的天子身在掣肘中，多少是非、徘徊、人心算计，乃至那一间海械所都因它而起。】
【有羽翼渐丰的幼弟，就有乖顺的。】十三爷与您一母同胞，您是兄长。
【讲到同胞，倏忽记起隆庆公主雪梅下的申明，她分明耿耿于怀着——您和隆庆殿下会更亲近吗，她对您更听话吗？留待来日问。】难道您的话，他还有忤逆的吗？
4
【曾籍籍无名的东山岛骤然落入贵胄之眼，亦成一颗白亮的小星，嵌入海洋所织造的夜幕。选地不过是万般事务的起始，往后事繁如山，高坐明堂的圣人与他精明的儿子都需可信的代行者。我自很乐意效劳。】
【剥了一粒松子，斗彩的瓷盘上抬起眼，松快又笃定地。】有您这句话，不敢教您不放心。
【再望向他的眼睛，问明半句隐语。】您还有甚么叮嘱吗？
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【他们在反复拷问、不断索求忠诚，这似乎有些悲哀，不断申饬、昼夜悬悬的事物往往最难得而易碎。但倘使将宦海譬喻为一场不讲章法的武斗，若对手不堪一击，胜利唾手可得，岂非辜负千百双观望的、热切的眼，和他们握紧赌注的双手。】
【请他宽心，我还算善于做排忧解难的下属，与一位好长官。】
您放心罢。【轻声讲。】他们待王爷的赤心，必和我是一样的。

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【 过境黄沙新漫过街，连日下来，好歹散了泰半，余下便扽做浮尘，缓缓渗入这座古老城池，与之不动声色地和光同尘——物且如此，人亦如是。一番周折下来，远自佛山而来的精明将臣，或已在福建与京城不约而同立下了脚跟。】
【 与黄汝贞的晤见并不在官衙，有些话太过正式的场合不宜细说，茶楼三教九流，鱼龙混杂，倒很适宜说些自有主张的题外话。】
希斋此行劳苦甚高，我以此杯作慰劳，闽地之事得以圆满，你当居一功。
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【 纯茶一杯澄且亮，琥珀色里似漾着人不动声色的野心。状元郎若甘愿止步于明镜高悬下的一介愚夫，也不必在此处与我借茶杯交换着心知肚明。他自有一番壮酬野心，我又何尝不能囊收万宇，玉成他的壮志凌云？】
万勿过谦，有功当赏，有过当罚，本王一向赏罚分明。
【 饶是如此，场面上惯有的应酬话仍信手拈来，但紧迎其后的，是我为他一番筹谋辛苦的应答。】
我已经奏请圣上，你的位爵，也应当往上拔一拔了。
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【 他用词微妙，惯善从微小处不动声色地迎合人心，这倒像是奸猾谀臣的担当，偏他神态自若，语调坦荡，也叫人挑不出什么错章。意味深长看他一眼，从那揽办二字里听出了几分舒心顺耳。但仍要将话说得圆圜。】
哪里是揽办，这事是十三弟牵头搭线，我不过是在旁替他敲敲边鼓，不算什么。
【 倘若他足够审慎，也足够剔透心明，便该分辨出，这是我递出的一丛未理荆棘的橄榄枝——机会与挑战，总是均等的。】

7重尧
【 忤逆不过是无能者的狂怒，但凡额下生得两扇见微门户，膺中怀存一颗知著之心，因势利导不过是水到渠成。穆彰阿如此未必与我心在一处，但无妨，我自有掌中乾坤，能使他为我所用。并不答他，只隔着一盏雨过天青冁然含笑。】
我尚有一桩托付，思来想去，惟有你是不可。如今租址选定，会谈在即，虽桩桩件件有待协商，可也无非是有无多少的差别。重中之重，仍在东山卫戍事宜。你祖籍东南，谙熟沿海风貌，又是个玲珑妥心人，由你去办，本王最是放心。
9重尧
【 我乐于在无声意会中与他交换心知肚明，这并非隐晦而掩匿的藏头露尾，而是一种沉默至发聩的酣畅淋漓。好风可凭，梧枝可栖，可究竟他有无蹑风蹈云、乘奔九天的本事，真金或假铜，眼下便是一场恰到好处的烈火试炼。】
【 阔口长壶拎在手中，有条不紊垂下腕，亲自替他注满一盏，四平八稳推回他身前，意有所指地加深语气。】
本王希望这支队伍令行禁止，唯命是从，除你之外无二心，希斋，能做到吗？