这章评论那些元和时代活跃、还活到了晚唐的诗人们。代表人物之一：白居易

作者一上来就“抱怨”这些人活得太长了：
Longevity is an inconvenience for literaryhistory – 长寿对于文学史来说是件麻烦事。

这些人活过了最有创造力的年代，名声稳固，通常不受（诗歌创作）新方向的影响。他们还和类似的人抱团扎堆，组成一个封闭的世界、并在其中为自己的名气洋洋自得。
以上可以用来概括白居易和他的朋友们在洛阳的情形。这是一个“退休社区”，大部分人都挂着闲职。远离长安的危险、也没有年轻人来求晋升机会。
白居易显然很享受这样的“半退休”状态，而且这是他自己的选择。但是他非常频繁地庆祝这个决定，以至于让人不得不觉得他“抗议过头了”。

其实老白在洛阳写的这些诗是具有一定的真实魅力的。问题是这种魅力只有在少读几首的情况下才存在。
如果读多了，你就会发现它们重复、轻易可得、而且自我专注。况且、老年白居易写的诗实在是太多了。
白居易的“自发性”和“自在感”是培养出来的风格，但在诗歌里这种风格是“不稳定的美德”。
我们可以欣赏这样的诗，但也能理解为什么它们在年轻诗人中不受待见。

白居易、刘禹锡、李绅的官位更替就跳过啦。

这几位都六七十岁了，非常有名，也和高官们有密切联系。
洛阳在最受欢迎的旅行路线上，很多老的、少的、重要人物都会路过这里，所以不停的有宴席和诗歌交换。老的有裴度、令狐楚；年轻一点的有牛僧孺、李德裕（李德裕不喜欢白居易但和刘禹锡很亲近）。通过白居易和刘禹锡诗集里的和诗们我们发现这些高官当时其实在诗歌界也相当活跃，虽然他们留存下来的诗篇很少。显然政治上的对立并不影响他们代表一个统一的文化社区。
另外、除了令狐楚之外，其他老人们对年轻诗人不大感兴趣。年轻诗人有时会到洛阳来拜谒这些人，大多数时候他们被忽略了。

这一段讲有的诗人在做集子时会选择性的消灭很多作品，但白居易是不加取舍的全部收集。

终于又说到小李杜了

我们在读830初白居易在洛阳写的那些简单容易的诗时（其中不乏写妾侍和歌姬的诗），我们应该记得在同一年代、同样在洛阳，杜牧写了他著名的《张好好诗》，而年轻的李商隐写了他非常难解的《燕台诗》。

虽然杜牧的《张好好诗》部分源于白居易年轻时的叙事诗作，杜牧和李商隐代表的诗歌世界与白居易的是非常不同的。
而且，这些不同的诗歌圈子（存在于同一城市也在同一时期活跃）似乎没有交集（除了极其有限的出于礼貌的唱和之外）。也就是说，代表晚唐特征的诗歌正在同一城市形成，白居易对此却似乎完全没有知觉。