一斤牛肉的价格是40元，需要知道30斤牛肉的总重量才能计算总价。因此，如果按照学生的答案1200来算的话是不对的，正确答案是：$ 40 \times 30 = 1200$. 因为价格是以单价为基础计算的，而数量则是总共的量。所以我们需要将每个单位的数量乘以单位的价格得到总额。这里的一斤对应的是30斤，而不是学生理解中的其他数值。