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五虎上将，虎将都是形容厉害的将军

“虎符"又是军权至高无上的军令的凭
信，它是有代表性的兵符，常用铜制成虎形， 所以称为虎符。虎符分两半，朝廷与外官或主将与守将行军令时，执虎符以为凭信，一半存朝廷，一半付外官，朝廷有事，遣使持半符(虎符的一半)和外官处用以发令。外官出自己的半符作为物验的工具，两华相合则为真，就按令行事。否则为伪，可以违令。可见虎待即军令,代表最高军事权威在中国长期的封建社会中，历代都以龙虎将军街赐武职官员,其中有代表性的是在元代。元代仍用虎符及虎贲将军称勋爵及军职,《元史》多有记载。《元史.伯颜列传》载:武宗即位,拜尚书平章政事，特赐蛟龙虎符，领右卫阿速亲军都指挥使达鲁花赤。《元史.世祖本纪》载:元世祖至元十五年(1278)春正月,“以千户郑鄂有战功，升万户，,佩虎符”。至元十六年(1279),"立虎贲军";十七年春正月，“以总管张渲、千户罗壁(璧)收宋二王有功，民 志卢升瑁沿海招讨使，虎符;(璧)管军总管，金符”。又元世祖至元二十九年(1292)春，授“高德诚管领海船万户，佩双珠虎符”。元成宗元贞三年(1297),“以虎贲军改为虎贲亲军都指挥使司”。元顺帝至元元年(1335) 十一月，“赐知枢密院事彻里帖木儿三珠虎符”(言虎符上饰珠,以三珠为贵)。至元元年(1335)夏四月诏:
“诸官非节制军马者,不得佩金虎符。"《元史.阿答赤列传》:“阿答....子斡罗思由宿卫升佥隆镇卫都指挥使司事，赐三珠虎符。天历元年，谕降上都军凡若干数，特赐三珠虎符,升本卫都指挥使。"看来，虎贲军是精锐的近卫军;金虎符不如饰珠虎符贵例重，后者代表更高的军衔。
在戏曲中，有像虎贲将军那样的英武人物形象,用虎字艺术勾画脸谱，以像其忠勇。京剧脸谱自明清以来着重在人物脑门上勾画出不同颜色的线条与图案，以美化脸讲形象,其来源有显示，有寓褒贬而示善恶者，也有历代艺人的联想，如:扮神话人物者，以金脸为尊崇，故用金脑门:润钟越周仓因价色演神仙佛祖皆碰撞流血死则用红脑门:月形脑门则为包拯所 专用。句拯“日断阳,夜断阴”，故脑门处绘一太阴形(月牙形)。 此外,还有“虎字脑门”,是专给扮演杨七郎和呼延赞勾画脸谱时用的图案，寓有赞颂意。京剧中的杨七郎，于脑门处勾一“虎”字,并多为一 笔虎，以旌表其忠勇、果敢、为国捐躯的爱国精神,其他剧中只有与杨七郎情节性格相似的呼延赞勾用虎字脑门。其所以如此 也与民间传说有关。传说杨七郎、呼延赞皆为黑虎星转世,故在军都指挥使达射脑门上勾画虎字 ，是虎魂附体的象征。

另外，虎皮也是权威的象征。承继虎图腾崇拜的观念，披虎出证明其虎族族属，更象征某一民族权威人士的代表或者军旅
首领的身份。土族土司与彝族祭师、首领都披虎皮。民国《贵州通志土民志.卢鹿族》记载，贵州彝巫“披虎皮”。《新五代史●四夷附录》记载彝族先民其“首领披虎皮”。进化较早的汉族则脱离了
原始图腾崇拜阶段，突出虎的勇猛性和权威性，将军、元帅、山大王要坐虎皮椅(如《林海雪原》中的座山雕)，做官要挂“虎头牌"，兵器、用器中也有以虎为名的，如“虎头钩”、“虎头钳子”等。不仅如此，连儒家讲学的地方也叫白虎观，如东汉章帝诏诸文士聚议五经于洛阳白虎观，后班固著成《白虎通议》。及唐宋间，连科举考试所发的皇榜，都叫“虎榜”或“龙虎榜”(至清代才专指武举)。(新唐书.欧阳詹传》云:“举进士,与韩愈、李观、李绛、崔群等联第,皆天下选，时称龙虎榜。”龙虎榜也简称虎榜，以示人才出众，如龙虎之姿。中了龙虎榜，一朝为天下选，便出人头地，无上尊荣,光宗耀祖。

由于虎的威慑力量,不仅将士们“虎帐夜谈兵”，连文士讲学也要坐虎皮，即虎皮也用于学术权威。宋代理学家程颐、程颢兄弟，与张载同属《周易》义理派，各有较深的研究。张载讲《易经》坐虎皮，表示他是学术权威。遇到二程,张载自觉对《易经》的诠释不如二程，自动撤去虎皮，此事一时传为佳话，后世也因这一故事，称居讲席位者为“作用皋皮”