古代熬硝选择在山洞里进行的原因有：1. 山洞冬暖夏凉，环境适宜硝石的采集和加工。硝石是一种易溶于水的化学物质，加热后可以分解出硝酸盐，这种温度高、湿度低且不含二氧化硫或硫化物的干燥气候条件最有利于硝烟的生产过程。2. 山洞相对安全，远离世俗烦扰，易于保障生产的安全和卫生。此外，山洞里有水源，而且潮气对硝石的纯度影响较小，这些因素都提高了生产的效率和质量。3. 在山洞中熬制硝石时，烟雾较少滞留空中，便于收集。同时，山洞的环境也减少了火药等危险情况的发生，进一步保证了生产和人身安全的可靠性。综上所述，古代人在山洞里熬硝是为了利用其特定的自然环境和工艺条件来提高生产效率和产品质量。