“可怜的汤姆”这个梗来源于猫和老鼠这部动画片。汤姆是一只猫，在动画中经常被杰瑞戏弄，而杰瑞是另一只猫，同时也是汤姆的天敌。在动画中，汤姆经常被杰瑞耍得团团转，这导致汤姆看起来很可怜。这个梗主要是对汤姆的同情和感慨。最近抖音上也有一个比较火的梗“可怜的汤姆被玩弄于股掌之间”，这个梗的含义是网友被网上的某些人物（虚拟主播、偶像等）吸引，情不自禁的反复刷视频甚至充值打赏，被套的牢牢的，就跟猫和老鼠中的tom一样，甘愿当舔狗。这个梗与猫和老鼠中汤姆的可怜形象有异曲同工之妙。