临床上最常用的视力表为标准对数视力表，通过“E”缺口辨别方向，多用于检查远视力，而近视力多采用耶格式视力表。此外，还有儿童图形视力表，辨别图形；或国际标准视力表环形视力表，辨别“C”缺口方向。
以标准对数视力表为例，视力表应悬挂在对窗位置，光线要充足，最好采用人工照明（如用视力表灯箱）。悬挂高度以1.0视标与被检查眼等高为宜。受检者距视力表5m（如距离小，可在视力表对面2.5m处安放一平面镜，受检者注视镜内视力表）。检查时用遮眼板分别遮挡左、右眼检查单眼视力。根据所能看到的最小视标采用小数或5分记录法记录视力情况。
如在5m处不能辨认0.1，则嘱受检者向视力表方向移近，直至能辨认出第一行符号0.1为止，记录此时受检者与视力表间的距离，按以下公式计算出患者视力∶视力=0.1×距离/5。