忽然，人群后面冲过来一个英武的侍卫，大声嚷嚷：“湘夫人！——请湘夫人下车，与众位大人共议国事。” 
　　车中静悄悄的没有动静。有几个大臣的额头上，已经开始冒汗了。 
　　高唐咬了咬牙，又大声说了一遍：“请湘夫人下车！”
车中依然毫无声息。 
　　太傅司徒垂山忍不住了，终于出列，朝青车雍然一拜：“老臣有一句话请奏。” 
　　没有回答。 
　　司徒垂山涨红了脸，有些搁不住了。他是三朝老臣，即使夔王武襄也对他恭敬三分。垂山大声道：“湘夫人陛下这样拖下去，想拖到哪一步呢！自从今年春天王上到云梦狩猎，回来就一病不起，至今已有两月余。两个月来，朝政荒疏，民心惶惶。臣等窃以为湘夫人陛下应速速立公子清任为王储，并任命其为太子监国，处理朝政，好让臣民们放心。” 
　　等了许久，仍是没有回答。夔后湘夫人，一向很矜持而又坚决，当她不置可否之时，往往是说话人要大祸临头了。 
　　垂山索性豁了出去了：“公子清任早已成年，文武兼修，深孚众望。湘夫人一再拖延立储之事，究竟何居心也！臣等已有两个月没见国王，王上的生死安危，老臣担心得紧！” 
　　“闭嘴！” 
　　劈空一声断喝，只见一把黑亮的巨大兵刃，重重砸在垂山面前，插入土中一尺多深。 
　　众人一惊，忽然发现四周的廊下，隐隐晃动着如丛的刀斧。原来御林军早已埋伏在大殿四周，此时将一伙聚众的大臣团团包围。大臣们有些不安了。 
　　御林军统领，牧流将军闪到了垂山面前，厉声道：“太傅大人，你恶意污蔑湘夫人陛下，该当何罪！” 
　　垂山看见牧流，心中一惊。然而他抿紧了嘴，冷笑着不置一辞。 
　　作为目下夔州的第一武士，牧流将军并不是夔人。他本来是北方洛国的王族，亦是河神的后裔，年轻的时候因骁勇善战而闻名北方。然而自从洛国的国王看中了他的发妻，强抢入宫，他就一直在本族内郁郁不得志。有人说武襄当初能够轻易的征服洛国，是由于牧流的叛国。因此亡国之后，来到夔国投军，牧流继续遭受人们的冷眼，直到后来湘夫人亲自过问此事。湘夫人向夔王陈述牧流的清白，并提拔他作了御林军的统领，牧流在夔国的地位才从此得以改变。 
　　所以，牧流是湘夫人收服的最为忠实的下属。御林军一向是湘夫人的心腹力量，既然他们已经出动，看来湘夫人对今天的事情，是早有预料。垂山想到这些，觉得有点大势已去，膝盖有点发软。他悄悄地四处张望，希望能够找到公子清任的身影。如果清任自己在这里出现，情况会有所变化。 
　　“牧流！”年轻的武士高唐却不服气，跳了起来，“你不过是湘夫人的走狗而已！有什么资格在这里训斥众位大人们！” 
　　牧流冷冷的不理他，只是沉声道：“请诸位立刻解散，各自回府，御林军可以护送各位大人。否则，欺君犯上之罪，恐怕你们谁也承担不起。” 
　　已经有人开始慢慢的往外走了，立刻有全副铠甲的武士紧紧跟上，如同押解一般。 
　　“等一等——”高唐忽然大叫一声，扬起了手中的大戬，在空中轮了一道炫目的圆弧。然后大戬突然顿住，定定的指向牧流。 
　　牧流也是武士，不能够拒绝这样的挑战。于是他伸手取过了自己的青乙铲。那黑色的巨刃，传说由大河淘尽的铁砂锻炼而成，是每一个北方武士闻之神往的奇特兵器。此时它深插在砖石中间，牧流却像是从松土中拔一棵小草一样不费力气。大臣们虽然早知道牧流的神武，还是不由得惊呼起来。 
　　高唐却毫不动容。这时候大殿前的空气忽然凝固住了，青乙铲浓重的煞气，大戬冲天的寒冷，在丹枫殿上空隐隐交战。 
　　“湘夫人有旨——”一个尖利的声音从丹枫殿里面传了出来，忽然间打破了阴霾的气氛。 
　　大臣们一阵愕然，只见大殿一侧的角门缓缓开了一扇，走出来一个宫里的侍从官。 
　　“湘夫人口谕，请诸位大人们离开王宫。大人们如即刻回府呢，今天的事情便概不追究。” 
　　高唐看看青布小车，又看看那个侍从官，不解道：“湘夫人究竟在哪里？” 


　　廊下，濂宁正在和婢女们嬉闹，荷荷的叫嚷着。扶苏看了一眼他满身的泥水，默默摇头。 
　　濂宁的笑声在清冷的苍梧苑上空飘浮。孩子们的欢乐都是一样的，不管他是聪明还是驽钝。十年前在同一个院落里欢笑着的公子清任，如今却成了湘夫人目前最大的死敌。 
　　“身为九嶷的大司命，你居然不能为我找回王的灵魂！” 
　　尖利刺耳的声音忽然响了起来。 
　　扶苏缓缓的抬起头，看见湘夫人的脸上，骤然换上了那种铁一般冰冷严厉的表情，一如她在朝堂上，夔王身后的珠帘里面，出言训斥那些王公大臣一样。 
　　过了一会儿，扶苏哑着嗓子道：“难道说，救回武襄的灵魂，对你来说就那样的重要？” 
　　湘夫人犹豫了一回，字斟句酌道：“现在，夔王武襄是我的另一半命运。” 
　　扶苏紧紧咬着自己的髭须。 
　　湘夫人续道：“一损俱损，一荣俱荣。” 
　　扶苏盯着湘夫人身后的那面青铜镜，镜光中夫人的衣袂影影绰绰，奇幻而动人。扶苏深吸了一口气，低声道：“那么，重华呢？——重华对你来说又意味着什么？” 
　　湘夫人淡淡一笑：“重华？很多年前的事情了，还提它做什么。”她撇了一眼窗外，濂宁在嬷嬷怀里睡着了，花萼一样娇嫩红润的脸上，露出纯洁无瑕的笑容。她摇头道：“至少，但总得为濂宁这孩子着想。假如我败给了清任，濂宁怎么办？你不知道相乔的儿子，是一种什么命运？” 
　　武襄只是女婿的身份。当年夔王招拒病重，他率兵逼宫，迫使招拒传位于他。那时他曾答应过招拒，会善待王子相乔和以及相乔的后人。但是武襄继位之后不久，相乔就因为谋反的罪名而被赐死。他的儿子被封为“相庶人”，幽闭在郢都城外某个阴暗的离宫里。十几年后，还是湘夫人念及姑侄之情，以一件事情为要挟，使得武襄把他释放出来。但那时，这个孩子已经变得如同白痴一般，见不得郢都的阳光，不久就虚弱而死。 
　　“清任和他的父亲不同，他不会这样对待濂宁的。”扶苏叹道，“清任是你自己一手带大的孩子，你还不了解他么？” 
　　湘夫人微微的笑了笑。清任的确是与他的父亲不同。但是夔国的政治，是轮回的而且代代相同的。为什么一说起这些，扶苏就不理解她的意思。在云梦的水泽之间，听着神示，唱着灵歌长大的大司命扶苏，哪怕经历了再多的苦难漂泊，也不懂得铁和血的真正含义。这也是他的命运吧？ 
　　扶苏犹豫着续道：“再说，以濂宁的情况，是不可能成为夔王的。” 
　　湘夫人的手指缓缓的掐入掌心：“不止为濂宁。我还有更重要的理由，必须掌权，所以必须延缓武襄的死亡……” 
　　“什么理由？” 
　　湘夫人茫然不应。 
　　夔王武襄庞大的躯体在锦绣之间横呈，发出迟缓的喘息。 
　　扶苏看着尸居余气的夔王，忽然一阵阵恶心与恼怒涌上心间。 “你关心的不是武襄，而是你自己的位置吧？然则时机尚未成熟，武襄倘若这就死了，必然被公子清任夺了先机。是不是拖延时间，把濂宁推上王位，你就可以控制夔国的一切？是不是作为先王的公主，你觉得你才是夔国理所当然的继承者？这就是你，湘灵，现在所想要的一切么！” 
　　二十年来，矜持而冷淡的扶苏，还是第一次在她面流露这样强烈的情绪。湘夫人听罢，不由得浑身一震。在纷繁动乱的郢都，沉静的扶苏，被湘夫人目为和她的过往岁月的唯一联系的纽带。可是，连扶苏都会说出这种话来，连他都是这样理解自己的所作所为——或者说连他都不能理解……湘夫人忽然觉得身心疲惫。她的手指松开，露出五个鲜红的指痕。 
　　然则她终于道：“说的不错，大概就是这样了……” 
　　扶苏觉得心口憋闷得慌，说不出话来。 
　　她摇摇头，认真地说：“不管你怎么想——你必须为我找回武襄的魂灵。” 
　　“哈！”扶苏怆然大笑一声，“你还是死了这份心罢！你也知道，我这个大司命，早就是徒有其名了。以我现在的灵力，根本不足以和九嶷阴灵们的力量对抗。” 


　　湘夫人霍的站了起来，盯紧了扶苏。半晌，终于冷笑道：“你终于肯向我承认，作祟者的确是那些九嶷族的遗民了。” 
　　扶苏道：“你我都可以感知他们的存在与怨望。” 
　　湘夫人顿了顿，缓声道：“我想，作为大司命，至少你可以劝服他们。不错，武襄曾经血洗九嶷，是不可饶恕的仇敌。但目下杀死了武襄，对他们没有好处，只有坏处。” 
　　扶苏道：“有没有好处，我不清楚。但我绝不会试图说服他们。”说着这些话，冷静的扶苏渐渐显出少有的激动来，“这是家国之恨。” 
　　在夔王寝宫的深处，扶苏的语调并不高亢，传到湘夫人耳朵里，却显得十分尖锐。 
　　“虽然已经二十年了——” 
　　湘夫人猛然颤了一下。 
　　扶苏察觉出她的变化，轻呼道：“湘灵——” 
　　“不要这样叫我！”湘夫人轻声的呵斥道。手指一抖，掐断了一枝白芷花的嫩茎，渗出淡淡的汁液来，把掌心染成青绿色。 
　　一时间两人默默无语。 
　　“我本来不想告诉你，”扶苏似带着几分怨怼，“其实在为夔王招魂之前，我就想告诉你，这是徒劳。就算我肯救他，也救不了。武襄这一回，是死定了！” 
　　湘夫人瞪大了眼睛，似是不信。 
　　扶苏大声道：“血咒！是九嶷神圣的血咒！” 
　　湘夫人茫然道：“难道说，我们小时候听老司命讲的那些青兕的传说，竟然是真实的？” 
　　扶苏冷笑一声，从袖中抽出一本黄黄的册子。“当年武襄的一把大火，烧毁了九嶷多少珍贵的典籍。所幸这本司命的历书，还算被我抢了出来。” 
　　册子翻过一页，赫然一行血字： 
　　“杀青兕者，不出三月。” 
　　湘夫人合上历书，默默的沉吟着。 
　　青兕，传说中守护江南九嶷族人神兽。它出没在云梦泽深处，水草丰美的高树密林之间。每逢圆月初升，它会在江离山深处的幽潭里沐浴，月光下浑身披着炫目的青色麟羽。在九嶷代代相传的神话里，青兕是神圣而不可侵犯的，但凡敢于令它流血的人，必将遭到血咒的惩罚。 
　　湘夫人抬起头，看见了挂在墙上，夔王的箭筒。 
　　夔王武襄，以战神而闻名。他自恃膂力过人，所用的羽箭皆是用青铜打制而成，杀伤力极大。 
　　已经一个多月了，那支一尺三寸长的锋利羽箭上，似乎尚滴淌着青色的血液。 
　　湘夫人恍恍然的低声念道：“血咒，是神兽青兕的愤怒，也是九嶷最可怕的诅咒。血流一日未干，创伤一日不平，青兕的愤怒也就一日不可平息。如果三月之内杀伤青兕的凶手不能偿命，那么青兕将会死去。而血咒之灾将会祸及整个九嶷大地。” 
　　扶苏淡淡道：“原来你还记得师父的话。”
湘夫人道：“那么这一回，又是谁法力无边，扣留了武襄的灵魂？” 
　　扶苏咬着髭须不说话。 
　　湘夫人忽然掀开了扶苏的额发，于是那道晦黯的蓝月亮露了出来。 
　　“不是你，”湘夫人冷笑道，“大司命扶苏，已经没有那个能力了。” 
　　扶苏强忍住心中的怒气，冷笑道：“是武襄本人让青兕受了重伤。扣留他的灵魂是为了让青兕康复得更快，血咒得以解除——” 
　　扶苏沉声道：“你忘了，师父还说过，青兕的血咒虽然针对它的仇敌，其实也是九嶷，也是整个人世间的灾难。所以，必须——” 
　　湘夫人焦急的打断了他：“你们不能这样。” 
　　“什么不能！”扶苏道，“武襄他，还没有为九嶷付出过代价。青兕也是为九嶷报仇。” 
　　“这是胡说！”湘夫人厉声叫道，本来美丽绝伦的脸，因为苍白而现出诡异来。“这是胡说。是你们复仇的借口。难道不是么？扶苏，你们不能这样！” 
　　扶苏再次激动起来：“就算真的如此又怎样？难道我们不该杀了他，不该为重华，为死去的多少九嶷族人复仇么？湘灵，你竟然在袒护他。你竟然袒护他！” 
　　湘夫人瞧着他，眼神渐渐变淡。 
　　扶苏的眼神，却透着蓝荧荧的光芒。他嘶声道：“这一回我绝不再听你的。无论你说什么，我决不放过武襄！” 


五　抽　思
　　姗回九嶷的那一夜，湘夫人没有睡着，守着苍梧苑里惨淡的白芷花，悠然出神。 
　　牧流来向她复命。然后不等天亮，他就上路去云梦了。事不宜迟，要立刻找回武襄的灵魂。曾经幻想扶苏可以帮助她，身为九嶷的大司命，扶苏总会有办法。但是扶苏居然如此急躁，而她自己，也动了脾气，本来应该好好对他说，劝他们不要向武襄报复。可能，是她对扶苏的要求太高了吧？既不曾向他说明，徒然增添误会而已。而且，倘若九嶷青兕的传说是真实的，如扶苏所言的话……那么，武襄岂非注定灭亡？ 
　　还是用牧流吧！来自北方洛国的勇敢剑士。她几乎是孤注一掷的启用了牧流。郢都的局势，一天比一天紧张，她至少应该把牧流留在身边。但是扶苏与她离心离德，她没有别的办法。至少在对待夔王武襄的问题上，牧流是应该忠于她的。 
　　要救回武襄，一定要救回武襄，只要她还有片刻的气息，也不能让武襄的灵魂消散在在九嶷的荒山里。而只要武襄活过来，清任的反叛就会变成名不正言不顺，一切就会恢复平常。她需要权力，虽然这权力几乎是一种责任一种重压，令她不堪重负。扶苏，九嶷的大司命扶苏，恐怕永远不能体会她的想法吧？然而，她的选择是正确的么？就如同当年，大兵压境，重华病重……其实所有的事情，都是在一瞬间就决定了的，并没有太多的余地让她思考和选择。 
　　从来都是如此，承担了太多太多的悲哀，那有什么时间让她去犹豫去等待。只是回首相看，她也不曾后悔过。她低头看着黄金的戒指，脸上浮出一个忧伤的微笑。扶苏，他埋怨也罢，憎恨也罢，都是宿命里躲不开的。 
　　但是，为什么心里总有隐隐的不安呢？ 
　　那口古井里面，扶苏已经消失不见了。她看见牧流的军队，行驰在草木莽莽的原野上。 
　　“跟他们说，只要迎回王的魂魄，一切都可以维持原状。尽量的，不要动用刀兵。”她曾经郑重的交待过牧流。如果对这一点，他有所谬误，她不能够原谅他。 
　　滔滔孟夏，草木莽莽。她看见云梦的水泽了。 
　　那些如同宝石一般镶嵌在平原与山川之间的水泽，似乎还是碧绿而宁谧，不曾被连年的战火烧灼干涸。水面的波光映出镜面，她忽然觉得一阵辛酸，竟低了头，不敢再看下去。 
　　不觉又是夜深了。武襄岿然的身躯，在罗帷中独自沉寂。 
　　还是只有轻声的叹息。不想再看了，点一盏孤灯，飘然，回到独居的苍梧苑。荒台上的白芷花，寂然幽香。 
　　“凡是饮过云梦之水的人，最终会回到那片浩荡绿野之中。”这是真实，抑或只是一种安慰？ 
　　濂宁睡着了，圆圆的脸上浮出花一样的笑容，还不时的伸出红色的小小舌头添着，仿佛在吸吮糖果一样。睡着了的孩子，如此幸福。那一个孩子呢，他又在做什么？只怕，也不曾睡着吧？只怕人已经到了空桑岭北的大营，和忠于他的军队将领们在一起。 
　　湘夫人没有猜错，那一晚公子清任的确没有睡着。 
　　离开晴岚阁以后，清任一人一骑，悄然从郢都的南门出去。等他到达空桑岭北，已是深夜，一望无际的大营之中灯火辉煌，与散落在天际的几点星辰混在一起。公子清任策马驰过第一道哨卡之后，本来肃穆无声的大营中渐渐沸腾起来。 
　　那个青衣白裳的矫健影子施施然过来。将士们从帐篷里钻出，眼中流露出骄傲和敬仰的神色。那是夔国最年轻的英雄，他们心目中的君王。 
　　公子清任笑着，招呼大家早些休息，然后来到自己的帐篷前面，跳下马。 
　　“紫微星宫，为南方青气所犯。” 
　　清任回过头，看见帐篷外面，离篝火最远的暗影里，一个披着巨大紫色斗篷的人，一双深沉的眼睛观察着他。清任冲着他微微颔首，两人一前一后的进了帐篷。 
　　“还请大巫指一条明路。”清任道。 
　　巫贤，一度是夔国最有名望的巫师，是为帝招拒所敬重的大祭司。招拒驾崩之后，巫贤宣布退隐。然而退隐大祭司声望犹在，加之现任大祭司扶苏是异族人，难免为同侪所嫌忌，所以隐然中巫贤仍旧是夔国灵巫中的第一人。公子清任费了很大心思，争取到了他的支持。在这种关键时刻，巫贤出现在空桑岭的大营中，清任的心气又不免提了一层。 


　　“我看到了星辰的变化，王的寿数，只到这个月望。”巫贤淡淡道。 
　　“只到月望？那么湘夫人和扶苏的招魂术法，是肯定不会起作用了？”公子清任追问。 
　　“那个却不是我能够知道的了。”巫贤深知公子清任的心思，语气里免不了一丝讥讽，“不过，公子的星辰正当光华灿烂，前途大可放心。” 
　　“多谢大巫。” 
　　派人护送巫贤离开之后，高唐转回清任帐中。公子清任据案而坐，缓缓道：“看来我们应该等等。” 
　　高唐很明白清任的意思。从名义上讲，湘夫人的地位和权利，是和夔王的存在息息相关的。只要夔王一死，湘夫人无所依倚，就名不正言不顺。那个时候，他们可以抓住机会，把夔王的死归罪于湘夫人的弄权，一击而溃。——只要他们的军队可以占领王宫，把湘夫人控制和孤立起来，这些就都不难办到。 
　　但是，这一切要等到夔王咽气。 
　　“月望倒是不远，不过等这些天，局势随时会变。”高唐皱着眉头说。 
　　“我也知道”公子清任说，“而且探子来报说牧流带着人出城了，这几天倒是大好时机。” 
　　“他走了？”高唐眼中一亮，“要不然，我们趁此机会杀入宫去把王……” 
　　“不可以！”公子清任猜出他的念头，立刻打断了他，“绝不可以做这样的事情。——等等也好。我们只要密切关注牧流。但愿他晚点回来。” 
　　高唐叹道：“我们已经掌握了这么多的力量。如果没有牧流，对付湘夫人还不是易如反掌？” 
　　清任想着巫贤的占卜，觉得胸有成竹，心里颇为平静。然而那天晚上，他又一次惊醒，悄悄的披衣起床，对着月光想念关于九嶷、关于云梦的一些传奇。无论怎样，那是他永远摆脱不了的梦魇。 


六　血　咒
　　“呵呵……哈哈哈……” 
　　牧流一惊，拉住了马缰，向四周张望。 
　　深山寂寂，鸟鸣幽涧。除了他们一行夔人，哪里来的半个人影？只有碎碎的阳光从枝梢间露下来，在草地上摇来晃去。 
　　“不要怕，往前走！”牧流沉声命令。 
　　于是大家拖着长矛大戬，缓缓的继续前行 
　　“嘻嘻嘻嘻……哦哈哈哈……” 
　　众人不得不又停了下来，围成一圈，刀剑向外，警惕的守候着。 
　　一柱香的功夫过去了，还是没有动静。 
　　“将军，”一个士兵颤声道，“江离山这个鬼地方，有很多妖精吧……” 
　　“闭嘴！”牧流断然喝道。 
　　他也有一点点紧张，在北方的时候，听说过九嶷的遗民，供奉各种山川水泽的神灵，具有超自然的能力，不是普通夔人可以想象的。 
　　一阵隐隐约约的水响，上风处了传下来。牧流仰头望去，只见远处南方的山顶上，流下来一道如银似雪的巨大山涧。山涧上横过一只摇摇欲坠的小竹桥，竹桥上隐隐有人影，似乎是个幼小的女孩子，穿着薜荔女萝编织的衣裙，山花插了一头，绚丽非凡。 
　　“过去！” 
　　明明追到了山涧那边，人影却在水汽中变得越来越模糊。牧流冲上桥去，那人簌乎又不见了。 
　　士兵们在山涧这边，一个也不敢过来。 
　　牧流瞪着他们，正待发怒，忽然一个士兵大声道：“将军快看——” 
　　山涧的上游的浪颠上，小女孩正踩着浪花嬉戏，就像是在花丛草地上蹦蹦跳跳的，一边还“格格”的大声欢笑。 
　　果然是九嶷的妖孽！牧流暗道。他追过桥去，小女孩忽然哗的一声，沉到了浪底。牧流怒从心起，正待下水去寻找。忽然看见，女孩又出现在远远的山涧上游，在一块巨大的岩石上晃着两条细细的腿，脚踝上多了一串蚌壳的镯子。 
　　牧流的脚步很快，不管那些没用的卫兵们被甩到后面。他看见山石的后面蹲着一个青色的人，便不假思索的拔剑刺去。 
　　剑一下子穿透了，却没有看见血。松松软软的，只是一团蒲草而已。 
　　天色渐渐的黑了。牧流心中由淡及浓的漫起一股恐惧和怨怒。 
　　昏黄的月亮斜斜的歪在山崖边上，像是被尖利的岩石刮破了，嘶拉拉的渗着血色。轰鸣的山涧在月色中射出耀眼的银光。夜空中隐隐的似有清歌飘荡。牧流回头，发现他的随从都走失了，忿忿的哼了一声，继续朝山顶攀去。 


　　两人落到远处的水面，紧紧依偎着。青兕冲进了芦苇荡，发出地动山摇的怒吼。这时湖面上掀起了丈高的巨浪，此呼彼应，几乎把两个女孩扔到岸边的岩石上。 
　　不知过了多久，风浪平息了。湖边的芦苇荡几成平地。青兕倒伏在芦苇的残骸中，奄奄一息。 
　　“不好了！”少司命见状大惊，“一定是武襄跑掉了。否则青兕怎么会平静下来。” 
　　两人奔了过去。牧流的尸身横在地上，不成人形。虽然明明知道青兕的可怕，他终究没有跑开，被活活的踩死。 
　　少司命从芦苇荡里拣出那块白色的麻布，一声长叹。麻布看来是被牧流烧去了一角，只剩下半片，依旧挂在苇杆上。 
　　“只是把符咒烧去了一角，难道武襄就可以跑掉？”姗不死心的问道。 
　　少司命也有点奇怪，低头看见牧流的断臂还举着，手中擎着一截紫色的木头。 
　　是返生香！ 
　　符咒是九嶷的司命下在白麻符布里的，用来禁锢罪人的灵魂。一般来说，这种禁锢也只有九嶷的司命自己能够用灵力解除。但还有一种魔药可以绕开司命，为符布上的魂灵放行。那就是返生香。不过，知道这个秘密的仅限于少数接触过九嶷秘法的人。而且返生香产在遥远的西方金祝国，在中土只有王室的成员，能够有机会从金祝国的礼物中找到少许。 
　　“原来真是湘夫人。”少司命怔怔的想着。 
　　湘夫人把返生香给了牧流。牧流拼着生命，夺回了夔王的灵魂。 
　　“怎么会有这样顽固的人哪？”姗不解的问道，她觉得牧流那个样子，实在死得很难看，“武襄值得他这么死心塌地呀？” 
　　“他又不是对武襄死心塌地。”少司命淡淡道。不知为什么，她觉得万分的难受，便不愿再看那尸体一眼，扭过了头去。 
　　青兕倒在地上，发出痛苦不堪的声音 
　　姗拾来苇草给它擦拭鲜血。伤口的血似乎凝住了，但神兽连眨一眨眼睛的力气都没有。姗拍着它的犄角，愁眉苦脸道：“你怎么样？还能坚持么？那个坏蛋反正活不了几天了，你要撑下去啊。” 
　　“我们麻烦大了，姗。”少司命叹道，“我只好到郢都去一趟了。” 
　　“真的？”姗闪烁着眼睛。“那不会很危险么？再说姐姐你怎么能够离开这里。” 
　　少司命低头道：“危险不危险，也就说不得了。三月期限快要到了。假如青兕的伤好不了，那怎么办呢？” 
　　她捏住了自己的抚彗剑。 
　　“所以，我走的时候，这里的事情就只能拜托你，姗。” 
　　姗有些忐忑，终于点了点头，忧惧的望着少司命。 


七　望　夜
　　昏暗的密室，铺洒一地斑驳的月光。扶苏觉得窗缝里钻进来的夜风实在有点凉，于是把衣襟拉拉紧。月光亮亮的，抹在额头上，深深浅浅的皱纹。 
　　姗到没到九嶷？离夔王武襄魂灵飞散的期限，还有几天？他默默的数着日子，不禁又为那边的女孩子担心起来。扶苏被幽闭在他自己的密室里面，已经有十来天。他不知道外界的任何消息。牧流去了江南，没有音信，他的部下每天在他窗外巡逻，把风铃弄得“笃笃”作响。扶苏的心情反而渐渐平静。桌子上散摆着十几个筹码，每天拨来拨去。他并不很相信卜算术，往往今天的结论与昨天的结论就大相径庭。因为世事本来就是无常，算筹的变化跟不上白云苍狗。所以在很多时候，推演算筹不过是一种形式。他更信赖自己的直觉，凭着多年的修行和沉思默想所得来的直觉。 
　　但是，总会有什么东西是永恒的吧？ 
　　他觉得永恒的时刻，快要到了。 
　　月光下，古旧的算子反射出类似青铜的光芒。这一副算筹有几百年历史，在九嶷的司命之间代代相传，当年老司命临终时交付给他。每一次触摸，都似乎能感到先哲们留下的手泽。然而那种光滑沉厚的感觉却仿佛针刺一样的痛苦，令手指不住的微微颤抖。忽然，风铃的声音呼啦啦的紧了起来。 
　　“你来了？”扶苏心里很有些讶异，表面上却仍是轻尘不惊的样子。 
　　月光地下，玄衣女郎默不做声。 
　　“那么说武襄的魂灵真的被牧流救回来了。你不甘心，是不是？”扶苏叹息道。 


　　“公子，赶快下令吧！”高唐急不可待的催促着。 
　　公子清任抬起头看了看星辰，还在沉思着。 
　　“公子，下令吧，这么多将士们在等着呢。我们冲进丹枫殿去，把那个妖妇抓起来——” 
　　“放肆！”公子清任断喝道，“任何人不可以诬蔑湘夫人。” 
　　高唐顿时噤声。 
　　清任修长的手指在光滑的弓弦上缓缓的划过。“我们就守在这里，直到子时。” 
　　子时一过，便是第二日了。高唐明白了。第二日，夔王武襄就应该结束他的生命。清任的考虑是周全的，只等夔王一死，湘夫人将彻底无话可说。 


八　国　殇
　　然而公子清任没有料到。 
　　这一刻在丹枫殿的深处，金纱帐里，夔王武襄终于挣开了混沌的眼睛，大声的咳嗽。看那种没有睡醒的神情，真让人难以想象这就是那个曾经叱诧风云的夔任第一英雄。 
　　“湘夫人呢？”他哑着嗓子问。 
　　宫人们听见动静，晃晃张张都赶了过来，一下子跪了一地，鸦雀无声。沉睡了三个月之久的大王终于醒了，出人意料，此时所有人心里都是七上八下忐忑不安。却也没有人说的出湘夫人的去向。湘夫人一向是独来独往，高高在上的。 
　　“哼！”武襄重重的吐了一口气。 
　　他想要坐起来，觉得四肢麻木无力。一个胆大的宫女趋步上来扶起了夔王。他忽然一阵头晕目眩，挥手把宫女赶开。过了一会儿，觉得好一点了，他猛一运气站起身，踏在了堂前的织锦地毯上。 
　　侍从和宫人们看见沉疴已久的王，竟一下子站了起来，一如既往，神威凛凛，不由得齐声的呼起“万岁”。 
　　“去晴岚阁！”武襄厉声道。 
　　湘夫人其实已经赶回来了，默默的倚在宫门边上，没有被侍从们发现。她看见夔王打起精神走出丹枫殿，那时夔王的余光也瞟到了她身上。但是武襄终于没有对她说什么。 
　　湘夫人苦笑。忽然，她看见武襄大步走过的地毯上，不知何时落了一角白色的麻布。麻布上，沾满了鲜血。 
　　牧流死了！死在那里了。 
　　湘夫人的心猛地抽搐了一下。她迅速的拾起麻布，把它扔进缓缓吐着香烟的铜鼎中焚去。大殿里寂无一人，麻布倏然化成一道青烟，卷着血红的火星子飞入空中，暗去。 
　　湘夫人沉思着，心中涌起一阵强烈的不安。她传令下去，立即通知文武百官，夔王已醒。 
　　夔王已醒。任何人不可妄动。 
　　夔王武襄步入雾气氤氲的温泉汤池，一池清汤顿时搅得波澜荡漾。息夫人跪在一旁，默默地为他脱去了紫绸浴袍，然后选了一只紫檀木雕瓠瓢，亲自为他撩水泼肩。 
　　晴岚阁后面这个温泉，是宫中最为惬意奢侈的地方。武襄闲来无事，常常和息夫人流连在这里。说起这个温泉，还是当年湘夫人为了采醴泉之水而偶然发现的。然则湘夫人命人修好了汤池，自己却从未光顾过。汤池用一色莹润光滑的纹石铺就而成，上面张着凤尾纹罗的幔帐。水池的四周，宫女们缓缓的朝水中洒着彩色的香囊和花瓣，将一池热水弄得香气扑鼻。几扇素绢屏风后面，宫廷乐师们小心翼翼的奏着舒缓宜人的乐曲。 
　　武襄从白石凿就的莲花座上取下一只金杯凑到唇边，却停了下来，没有饮里面的琼浆。息夫人看见他布满血丝的眼睛，呆呆的望着水面。水面上的波纹牵着花瓣摇荡，和水底的石纹幻化在一起，有一种游移不定的意味。夔王是在看这个么？ 
　　武襄的这种神情，息夫人了解得不能再了解了。在晴岚阁里歌舞升平的夜晚，醉酒欢宴的时刻，武襄看着她的眼光时常奇特无比，就好像她是一个透明人一样。二十年朝夕相伴的宠妃，她其实有点猜到了武襄心里想的是什么。但是她宁愿作哑巴。一在她看来，只有小心翼翼的谨守自己的位置，等流年慢慢消耗。别的事情，又何必再过问呢？ 
　　她默默的舀水，让温泉从王的肩头柔顺的滑下来。 
　　息夫人面无表情的看着水纹的变化。不管怎样，武襄这一回，却是显得分外疲惫。再怎么坚强勇武的人，也有衰老的一天吧？何况这一回失魂三个月，真不是普通的磨难。息夫人忽然有点感慨起来。 


　　武襄健壮的身躯缓缓下沉，眼神越来越温和而空洞：“湘灵，难道你真的——” 
　　她懂得了，忽然悲从中来。 
　　“不是你——”武襄突然又惊又喜，哈哈哈大笑起来，“不是你啊……” 
　　因为少司命掠开了额前的头发，露出那一弯淡蓝色的新月，让夔王知道她的身份。 
　　“不是你。”武襄的声音渐渐的微弱过去，他的血快要流完了。这时他的眼里看见的全是自己的血，无边无际。透过这满天的血色是那张美丽绝伦的面容，清澈的山水，遥远的云梦。 
　　“湘灵，你听我说……” 
　　季荪就着温泉水，洗净了抚彗剑上的血。她没有理会躲在柱子后面不出声的息夫人，径直飘出了晴岚阁的温泉。 


九　礼　魂
　　湘夫人从宫女那里听来，夔王在晴岚阁洗浴。她没有说什么，却觉得有点反常。武襄是那样一个精明的帝王，不会想不到在他离开的三个月里，朝政将发生怎样的变动。这样的时刻，他却把自己浸泡在香汤里面。 
　　宫墙外的叫喊声越来越响了，晴岚阁却似乎一片寂静。 
　　宫女侍卫们都躲了起来，在这样的时刻，愈显出夔宫的清冷与空旷。湘夫人在冲进晴岚阁的时候和一个陌生的玄衣女子撞了一下，彼此对面一照，忽然发现对方和自己长的一模一样。只是那玄衣女子的额上有一道淡蓝色的新月。 
　　湘夫人愣了愣，忽然间全都明白了。 
　　这就是命数。 
　　湘夫人长叹一声，走向温泉池子。原来温泉里飘满了一种奇怪的气息，像是血腥气和白芷花的芳香混杂在一起。就像很多年前，九嶷山的残酷的战场。她俯身去看武襄飘浮的尸体，水中显得宁静而虚无缥缈。她有些伤感的想到，自从他回来，彼此还没有来得及说过一言半语。不过，就这样结束也好。原来他也想到了。 
　　季荪望着沉静的湘夫人，心慌意乱。她觉得胸中有什么东西在往上涌，等她回过神来的时候，决定赶快离开。但来不及了，她已经看见黑马上的年轻公子，独自出现在丹枫殿的门口。 
　　清任也看见了她，拖着银色的长剑，身上散发着寒冷的煞气。 
　　“站住！”清任不由得厉声喝道。 
　　季荪飘然而起，踩着空中的气流逃开，远远的飞到了高处。清任拉开长弓，一箭射落了她的玄色面纱。季荪惊恐的回首一望，只得更快的逸去。清任看见她的脸，一时惊呆了。 
　　“让她走吧。”湘夫人远远的淡淡道。 
　　“不能让她走——”清任又射出了第二箭，指向她的脚踝。 
　　公子清任的神箭追了上来。季荪轻盈如风的脚步竟似躲不过，不觉暗暗叫苦。空中洒下几星血雨，有如落花。 
　　“让她走，”湘夫人清淡的声音带着一种不容任何人拒绝的力量，然则她又补充了一句，“我求你，清任。” 
　　清任听见这几个字，手中不由得猛一抖。季荪躲过了这一箭，就在这时，忽然头顶一阵罡风刮过。她就被一双手托了起来，然后跟着风一下子飞出很远很远，把战乱的宫廷扔在下面。公子清任懊恼的停住了手中的箭，瞪着湘夫人：“为什么？” 
　　湘夫人不答，若有所思。 
　　回风马展开轻灵的羽翼，在郢都上空飞翔。季荪倚在姗身后，一时百感交集，忽然落下泪来。 
　　“等一等。”她说。 
　　姗拉住了回风。落下的地方，已是郢都城外，荒芜而寂静的驿道。一个小小的孩子蹲在地上，一把鼻涕一把泪的哭泣。 
　　“濂宁？”姗认出了这个傻乎乎的小王子。 
　　“母后叫我出来，”濂宁哭道，“找不到路。” 
　　季荪伸出双臂，抱起了濂宁。 
　　“报——已经是子时！” 
　　高唐挥起大戬，招呼道：“跟我冲进宫去——” 
　　火光一卷，如龙行一般的狂流，汹涌而去。夔王的宫殿迅速的沉入了一片银盔铁甲之中。 
　　高唐带着人马闯入温泉，看见公子清任、湘夫人、息夫人，还有死去的夔王，一池的血水。 
　　高唐断喝道：“湘夫人弑君，论罪当诛！” 
　　公子清任轻声咳了一下，淡淡道：“并非湘夫人。但——”清任犹豫了一下，继续道，“刺客却是湘夫人放走的。”顶着纵容刺客这样的罪名，湘夫人也不容易撇清吧。 


　　湘夫人站了起来，静静的瞧着清任：“你错了。” 
　　清任不由得心里一紧。虽然此时，千军万马都听他的号令，夔国几乎已经在他的股掌之中。但是湘夫人的声音，仍是他最最畏惧的。他不由得苦笑，是什么使得他一生都斗不过这个女人？ 
　　“清任，你进来的时候，王已经断气了。你并未看清是谁杀死了他。”湘夫人极为平静，“我让你放那个女子离开，是因为——真正的凶手是我。” 
　　听见这几个字，公子清任几乎窒息过去。真正的凶手是她？ 
　　他紧盯着她，沉声道：“真的是夫人你，杀死了父王？” 
　　湘夫人抬起头，看见远处如水的夜空，有几丝浅浅的流云漂了过去。然后，是永远的空寂。 
　　“是我杀了他。” 
　　公子清任不能够思考。她为什么要自承弑君？为什么？为什么？ 
　　他根本不相信是她动的手，却连反驳的依据都找不到。原来他竟然还是一点都不了解这个女子，这个他从小在她身边长大的女子。 
　　现在他应该说什么？ 
　　“我理当受罚。”湘夫人依然是淡淡道。 
　　高唐一挥手。士兵们冲了上来，用刀剑逼住了湘夫人。 
　　这正是他们所要的结局。然而就连这样的结局，也是湘夫人自己安排下的。清任茫然不语。湘夫人的脸沉静犹如天边的残月，而眼神异常的遥远。 
　　他感觉自己的胸膛中，有什么东西碎裂了。永远的碎裂了。 
　　“带她回苍梧苑，关起来。”公子清任木然道。 
　　“不，不是你——”沉默多年的息夫人，忽然喊了一声。她觉得那声音不像是从自己的喉中发出来的，然而她毕竟喊了出来。她觉得还有话要说。武襄没有说完，湘夫人也没有说完，不能就这样算了。 
　　可是，竟然没有一个人注意到，躲在廊柱后面的息夫人第一次发出了声音，甚至连同公子清任，也不曾看他的生母一眼。他只是死死的盯着湘夫人，在士兵们的簇拥下，从容的走出了晴岚阁，薄薄的白色裙裾拖在殷红的地毯上。 
　　天色微明的时候，公子清任从苍梧苑的后门出来，脸上还带残留着的泪痕。他想起湘夫人竟是那样的决绝。无论他怎样哀求，怎样哭泣，她始终一口咬定杀死夔王的凶手是她自己。其实公子清任当然知道，真正的刺客已经离开，甚至他也不关心父王的死。在湘夫人走出晴岚阁的那一刻，他忽然强烈的感到，他是那么的需要湘夫人活下去。 
　　但是湘夫人很坚决，一如她二十年来在在夔国朝中参政的一贯作风。甚至当清任狠下心来，痛斥自己，湘夫人也只是微笑着抚摸他的头发，并祝福他成为一个好的国君。那种慈爱的态度，一如清任小的时候，在她身边念书识字一样。 
　　“母亲，这究竟是为什么？”清任的眼中漾出泪水。 
　　湘夫人没有回答。 
　　清任记得那个刺客的脸，有着和湘夫人一模一样的美丽和忧伤，衣袂之间流动着江南的芬芳。在他的猜测中，那个神秘的女子和湘夫人有着密切的关系，犹如她的影子。 
　　“那个人是谁，你为何护着她？” 
　　湘夫人微微笑着。那个荷衣蕙带、额现新月的少女的出现，令她悲欣交集。她想她的使命终于可以完成了，不如归去。在这最后的时刻，她不能让清任和季荪结下冤仇。 
　　“清任，我一直把你当作自己的孩子来疼爱，就像疼爱那一个……我很早以前失去了孩子。你不必难过。如果将来你真的惦记我，就请遵守我和你父王的约定。” 
　　她用这样的了局，令他终身不敢忘记。 
　　公子清任立在晨风里面，努力的呼吸着，想让清凉的空气让自己平定下来。他没有注意到一个披着黑色斗篷的人，悄然走入了苍梧苑。 
　　一个时辰以后，朝阳的光辉撒满了清冷荒凉的院落，零落的花瓣上衔着几粒露水。清任踌躇一回，悄然推开紧闭的屋门。 
　　悠长的白练在风中斜斜飘过。雕梁画栋的下面，她的身体也像轻盈飘逸的精灵一样，缓缓摇动。那绝美的容颜上，散发着纯净的宁谧的光辉。 
　　白芷花的芳香，在晨光中渐渐飞散。 
　　夔历三百八十一年，王朝历史上最为杰出的征服者武襄王驾崩。鉴于武襄王的赫赫战功，庙号“东皇太一”。当时朝中流传一种说法，说武襄王是被他野心勃勃的妻子湘夫人谋害致死。然则继位的国君清任，在几年之后公开禁止了这种说法的流传。湘夫人在王死后不久即投缳殉夫，两人合葬在空桑岭下的王陵之中，遥对浩瀚的大江。 


　　关于武襄王的妻子湘夫人的传说，在夔州流传了很多很多个年代。史书的记载是零散的，于是有人说在武襄王征服中土的战乱中，她是无辜的受害者，最后以生命的代价完成了复仇，也有人说她根本就是一个野心家，二十年来凭借自己的谄媚和手腕，妄图控制夔国的政治，最后被英武的东君清任击败，不得不上吊了事。这个传奇女子的面目在青史中越来越模糊和空灵。人们看见宗庙的遗留的她的画像，温婉而美丽，觉得很诧异。 
　　东君清任之后，夔国由武襄王朝战争武治的时期，进入了升平的年代。空桑岭上的神木扶桑，在绚烂的阳光底下郁郁葱葱。 


十　魂兮归来
　　扶苏终于回到了江离山。他本来以为自己一生，是注定了无所归依，客死他乡。然而那一首歌谣中吟唱的诗句，毕竟还是实现了。 
　　他看见九嶷的山川碧色千里，云梦的流水清澈如旧。水流中映出风尘苍老的面容，玄色斗篷下面，鬓如霜雪。 
　　“师父的头发，难道是在那天早上变白的？”季荪悄然来到他身后。 
　　扶苏淡淡一笑。 
　　“那一天，”季荪缓缓道，“是师父见了她最后一面吧。” 
　　扶苏道：“她跟我说了很多话。原来有些事情，我一直都不明白。” 
　　“不明白什么？”季荪道，“不明白为什么当年，她会跟武襄离开九嶷，作了夔国的湘夫人。不明白她为什么一定要救武襄的性命，——是这样么？” 
　　扶苏微微讶异。 
　　季荪认真的看着扶苏，道：“其实我从来就知道。” 
　　她举起自己的左手腕，让扶苏看见了上面的一道印记，是用利器印下的。 
　　“小时候看见这个印记，我就知道自己是谁的女儿。其实九嶷人都知道，这是父亲那个家族的表记，刻在一只代代相传的黄金戒指上。于是那时候，我就知道自己负有什么样的责任。所以师父，当你把司命的职责交给我的时候，我没有犹豫过呢。这是父亲从血液里，留给我的职责。” 
　　她低下头，续道：“而我的母亲，当然只能是那个戴着戒指的夔国公主。父亲把戒指赠给了公主。而公主戴着戒指，嫁给了九嶷的敌人，一去就是二十年。” 
　　扶苏道：“不是这样的，季荪。” 
　　季荪微笑道：“让我来说，好么？也许我想的和师父要说的一样呢。公主这样做，是因为她决定用自己拯救族人的命运和九嶷的绿野。她和武襄约定，她用她的身份帮助武襄登上王位，而武襄在位期间，不能够伤害九嶷的遗民。所以她不能够让武襄死去，武襄是她保护九嶷的棋子。而清任继位后，也还将继续维护这个约定。” 
　　扶苏点了点头。那天早晨，在苍梧苑的深处，湘灵与他，缓缓的回忆起过去。其实他本来早该懂得，却被感情遮住了眼睛。他不如他的徒弟，一直都不是一个好的司命。湘灵很平静，很恬淡。她也说起了那个失散的女儿，如今长大成人。武襄被刺杀的那天晚上，她见到一张酷似自己的脸。那一刻她想到，也许这件事情原本是她自己应该去做的——她从未忘记过九嶷的仇恨，但是她终究没有那样，反而宁愿武襄活下去。毕竟她做武襄的王后有二十年，二十年间他一直恪守那个约定。如此维持九嶷和夔国之间的安宁，才是最好的选择。 
　　季荪是如何猜到这一切？ 
　　“我听到武襄临终的只言片语。”季荪淡淡道，“这些日子我想了许久，不难体会母亲的心情。” 
　　但是他扶苏却从不明白，就像武襄最终也不明白湘灵的想法。 
　　“师父你，”季荪轻声道，“也是爱着母亲的吧？” 
　　扶苏唯有叹息。 
　　溪流边传来格格的笑声，姗带着濂宁一起嬉水，把浪花溅到老马回风的身上。老马有些不满的甩着尾巴。 
　　“不过这一切都已结束，”扶苏道，“而且，你的母亲也终于回来了。” 
　　季荪瞪大了眼睛。 
　　扶苏从袖中抽出了一角白色麻布。“她给我最后的指令。” 
　　季荪的眼中满溢泪水。她把十指合在胸前，念起了咒语。 
　　符咒燃烧了起来，淡蓝色的火苗中一缕青烟升起，在两人的头顶徘徊良久，终于乘着一阵和风，飘然化去，沿着云梦的河流山水远远的去了。 
　　扶苏满头的华发，在盈盈泪光中飞起。 
　　开满鲜美的白芷花的山峦上，永远有悠长的歌声，绵绵不绝—— 
　　凡是饮过云梦之水的人，最终会回到那片浩荡绿野中。

乖乖太长�

顶 楼主有心人