天菩萨是贵州方言中的日常口语，表示感叹的意思，相当于普通话中的“天哪”。此外，在彝族男子的发饰中，天菩萨也指代一种发型。这种发型通常在头顶前蓄一撮长发，是男魂居住的地方。在彝族男子的一生中，这种发型会经历多次变化。结婚后的男子会请人在头顶梳辫子，辫子较短小，盘于头上。而在人死时，如有子女，则把头前头发打成尖状物形，称为“天菩萨”。现在，一般人不分阶段，把彝族男子发型统称为“天菩萨”。留有“天菩萨”的人不能随意剃光，等头发长长了也只能修短。