在我们平时看的不论是86版电视剧《西游记》、还是新版电视剧，导演还是作者都无一例外的把沙和尚的兵器，描绘成类似《水浒传》中花和尚鲁智深一样的禅杖，一头是一个铁铲，一头是一个月牙，看上去威力巨大。
但仔细阅读《西游记》的原文，我们会发现其实沙和尚的“降妖宝杖”，实际上应该是一根木棒，而且多次提及。
在第八回《我佛造经传极乐观音奉旨上长安》中，观音与弟子木叉路过通天河，“那惠岸使一条浑铁棍，重有千斤，只在菩萨左右，作一个降魔的大力士。”
沙和尚不认识观音，“那怪物手执一根宝杖，走上岸就捉菩萨，却被惠岸掣浑铁棒挡住，喝声‘休走！’那怪物就持宝杖来迎。两个在流沙河边，这一场恶杀，真个惊人：木叉浑铁棒，护法显神通；怪物降妖杖，努力逞英雄。双条银蟒河边舞，一对神僧岸上冲。那一个威镇流沙施本事，这一个力保观音建大功。那一个翻波跃浪，这一个吐雾喷风。翻波跃浪乾坤暗，吐雾喷风日月昏。那个降妖杖，好便似出山的白虎；这个浑铁棒，却就如卧道的黄龙。那个使将来，寻蛇拨草；这个丢开去，扑鹞分松。只杀得昏漠漠，星辰灿烂；雾腾腾，天地朦胧。那个久住弱水惟他狠，这个初出灵山第一功。”
木叉的兵器是条“浑铁棍”，沙和尚用的是“降妖宝杖”，二人打在一起如同“双条银蟒河边舞”。可见沙和尚的“降妖宝杖”应该是和木叉的“浑铁棍”对应，也是一条棍。
在第二十二回《八戒大战流沙河木叉奉法收悟净》中，猪八戒骂沙和尚是“哭丧杖”，沙和尚不服，自己介绍过宝杖的来历：
那怪道：“你这厮甚不晓得哩！我这——
宝杖原来名誉大，本是月里梭罗派。吴刚伐下一枝来，鲁班制造工夫盖。里边一条金趁心，外边万道珠丝玠。名称宝杖善降妖，永镇灵霄能伏怪。只因官拜大将军，玉皇赐我随身带。或长或短任吾心，要细要粗凭意态。也曾护驾宴蟠桃，也曾随朝居上界。值殿曾经众圣参，卷帘曾见诸仙拜。养成灵性一神兵，不是人间凡器械。自从遭贬下天门，任意纵横游海外。不当大胆自称夸，天下枪刀难比赛。
在第四十九回《三藏有灾沉水宅观音救难现鱼篮》中，通天河里的那个鱼精灵感大王跟沙和尚对峙时，妖邪使锤杆架住道：“你也是半路里出家的和尚。”沙僧道：“你怎么认得？”妖邪道：“你这个模样，象一个磨博士出身。”居然说沙和尚像一个“磨博士”出身。这句话让沙和尚一头雾水，沙僧道：“如何认得我象个磨博士？”妖邪道：“你不是磨博士，怎么会使赶面杖？”沙僧骂道：你这孽障，是也不曾见——
这般兵器人间少，故此难知宝杖名。出自月宫无影处，梭罗仙木琢磨成。外边嵌宝霞光耀，内里钻金瑞气凝。先日也曾陪御宴，今朝秉正保唐僧。西方路上无知识，上界宫中有大名。唤做降妖真宝杖，管教一下碎天灵！
在第八十八回《禅到玉华施法会心猿木母授门人》中，有三位小王子，“好王子，大的个拿一条齐眉棍，第二个轮一把九齿钯，第三个使一根乌油黑棒子”。
这三位小王子用的兵器，和孙悟空、猪八戒、沙和尚三人的兵器是以一对应的，原文写：
行者见大的个使一条齐眉棍，跳阿跳的，即耳朵里取出金箍棒来，幌一幌，碗来粗细，有丈二三长短，着地下一捣，捣了有三尺深浅，竖在那里，笑道：“我把这棍子送你罢！”那王子听言，即丢了自己棍，去取那棒，双手尽气力一拔，莫想得动分毫，再又端一端，摇一摇，就如生根一般。第三个撒起莽性，使乌油杆棒来打，被沙僧一手劈开，取出降妖宝杖，拈一拈，艳艳光生，纷纷霞亮，唬得那典膳等官，一个个呆呆挣挣，口不能言。三个小王子一齐下拜道：“神师，神师！我等凡人不识，万望施展一番，我等好拜授也。”
而且从猪八戒和灵感大王用“哭丧杖”“擀面杖”来比喻此兵器看，这根木棍还不长，可能是一根短木棍。
如果沙和尚的兵器真的是月牙铲或是方便铲，作者会直接说出。
比如第六十三回《二僧荡怪闹龙宫，群圣除邪获宝贝》中，孙悟空与猪八戒大战九头虫时，九头虫所使兵器就是月牙铲，文中这样叙说道：
“好妖怪，急纵身披挂了，使一般兵器，叫做月牙铲。……原来那怪九个头，转转都是眼睛，看得明白，见八戒在背后来时，即使铲鐏架着钉钯，铲头抵着铁棒……”这段描述就直接点出了九头虫的兵器是月牙铲。而小说在对沙和尚兵器的描述中则只称它为“降妖杖”。
由此，按照书中的介绍，沙和尚的兵器应该是一根木棍，全名“降妖真宝杖”，也称“降妖宝杖”、“降妖杖”、“降魔杖”。
不过不是普通的木棍，而是月宫里的梭罗树，由月亮上伐树的吴刚“伐下一枝来”，由鲁班加工，为了增加重量，把木芯掏空，里面趁了一条金心，木棒时是乌油黑的，表面还镶满各种珠宝，使用起来霞光外道、瑞彩千条。
和猪八戒的九齿钉钯一样，都是重“一藏之数”，既“五千零四十八斤”。