受命于天，既寿永昌。

【兴武为号的第一年春，春阳化开掩埋政极末年的罪孽的素雪，涓涓淌流冲刷干净玄武门厮杀流下的血泪。割断血亲羁绊的燕王持剑，终于如愿成为正统的嗣君，可世间人人奢盼的至高之位，坐拥起来却是无边孤独。】
【所谓的贞臣与佞幸，取决于君而非臣，恩与仇同样快意地作为帝王手段施加，臣子的境遇在此刻分道，踏进不同的河流。】
【庆幸的是这一次命运眷顾了我。】
【可我依旧不满、不感餍足，丹书铁券赐于升王李持摩，就连相王李持衡业已受赠不菲的封赏，身做燕王最初也是最久的同盟，他并不曾看重卫国公主的“忠贞”。没有额外的礼遇、赏赉，却又一次又一次地托付以重任请谋。】
【刻下新君夤夜的急召，再度将我带回了大明宫城。紫宸殿的砖石、梁柱乃至一景一物，仍同旧日安置地一样，尚未因主人的喜恶更替，可一切落在眼中皆已不同了，看不见的厚障壁早已暗生。一道划开君臣之别的帘幕起落，露出新君哀愁有限、冷漠如冰的面容，我试图读出其中的喜怒，檀唇轻轻碰撞、开合。】
陛下，【风中又传来幽咽哀泣的啼哭，我嗅到死亡的冰冷味道。】是皇后……？

【三月的长安，夜风依旧冷冽，哀号着搅扰明宫的清梦。这是我与谢镜楼成婚后的第十个年头，她在这一日永远沉睡在了蓬莱殿中。十年来，我与她早到了相对无言的地步，唯有膝下稚子的亲缘勉强维系。直到她油尽灯枯的最后一刻，我倚在榻边细细回想，这竟是我曾给予她最长久的一次陪伴。】
【蓬莱殿的哀讯尚未传开，一道急旨将李持迟召入宫中。谢镜楼的离去在平常不过，然而对于新立未久的帝王而言，这是发妻留下的最后一笔遗产。我需要一位盟友，以皇后之死作为对于劲敌最致命的一击，如同政极七年将吐蕃王庭算计得分崩离析一般。李持迟的确是不二人选，她最清楚我的谋划，也最明白我忧思所在。】
是。
【自玄武门的那场厮杀过后，接二连三的死别已然让我麻木，再无力如那日一般哀哭。回想谢镜楼于燕王府中的十年间，我不得不承认，这样一段没有情爱，只有利益的关系中，她的确是凤座的不二人选，她会是个好皇后、好母亲。只可惜这样的平静与安稳，仅维持了短短三月。】
她能撑到今日，已是不易。
【回望李持迟，已不复旧年调笑的光景，昔日明宫中言笑晏晏的姐弟、长安城中的燕王与卫国公主，如今已是君臣之别，宸极之位将我们之间的界限划得清清楚楚，她探询的话中，分明多了疏离。】只是还有件事，【沉声赓续。】皇后薨逝前，曹国公主曾来探望。

【卫国公主很少踏足京中淑媛女眷的燕集，一重重大的顾虑便是她喜好男宠的艳名在外，或许不易容于闺训教条驯养的淑女中。故而她确实少与诸位王妃、官眷交往，亦对这位新册三月的谢皇后、燕王昔日结发的嫡妃知之甚少。设想世族教养的女郎，大抵皆是贤淑温婉，面目模糊难记忆的……】
陛下，节哀。
【紫宸的窗牗支开半扇，夜风吹来的寒凉，让我不由打了一个冷战。尽管已自宫闱的沉闷氛围、帝王古怪的神情中，揣测出皇后的哀讯，然当李持剑亲口说出时，仍旧让人心惊，为他谈及发妻之死的语调平淡，瞬息间又将其利用筹谋的冷静。】
您的意思，是猜想皇后离世并非意外？
【登基三月帝位未稳，代王虽已落败，宗室中尚有人虎视眈眈，他想要一劳永逸，纠出暗藏的威胁，必然需要一个冠冕堂皇的借口趁机发落。】
巫蛊、厌胜？

【阒寂的殿中，只有我与李持迟两人，我们如何凭空捏造罪名，又如何谋算清洗宗室，一切的阴诡计谋都立时消散夜风中，再无可循迹。我垂手而立，撑着窗沿，却始终背对着李持迟，不敢直视她的眼睛。】
皇后去得并不安详，你亲眼所见，不是吗？
【她甚至不曾踏足蓬莱殿，就已在我的安排下“亲眼目睹”了这场祸事。谎话说得多了，连自己也快要相信，我并非是因罗织李持赦的罪行而心虚，而是因着对谢镜楼仅存的一丝愧悔。但辰光的流逝不给我半分惆怅的机会，我举目穹苍，亲眼目睹一颗星辰的陨落。】
于宫中行巫蛊厌胜之术，累及皇后，罪无可恕。
【终于，我将目光递向李持迟——她仍是一如既往的平静，嘉德松赞的惨死、文靖的获罪，于她而言仿佛都只是旁人的故事。我与她心照不宣，一如每一次将他人的命运摆布于股掌之间。片刻的忖思后，唤来殿外的中官。】
传旨，从速缉拿曹国公主，下狱候审，不得有误。

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待天边翻出蟹壳青时，我走出紫宸殿，身后跟着沉默的小黄门。缓缓走下白玉阶，鬼使神差得，在离开时回头望了一眼。这座宫殿依然如记忆中一般巍峨雄伟，得偿所愿的李持剑就站在殿内。盖因这长长的白玉凤墀，他与我之间的距离显得如此遥远，我看不清他的身影，或许他就站在那里目送我的离开，又或许他早已回到帝王的案牍间。
顿了顿，重新提步，我沿着熟悉的龙尾道往丹凤门走去。即便历经君主更迭的血祸，大明宫还是那个大明宫，甬道两旁的景致同从前并无差异。很多年前我在大明宫第一次见到李唐未来的君主，那是清淡月光下的一只小兽，他有着鹰隼般的眼睛。在不久之前，他依然用这样一双眼打量我，只是鹰隼已无当初的稚嫩，他早已展翅。在他还是个孤独奔跑的孩子时，他是我的朋友。而现在，他是李唐的皇帝，皇帝不需要朋友。
于是我跪了下来，头抵着冰冷的地面。如这世上任何一个人称呼他一般，我叫他陛下。
不是李持剑，不是天德，不是姐夫，是陛下。从今以后，在这个世上，也没有李持剑，没有天德，没有姐夫，只剩陛下。正如这个世上，再也没有晋王，没有药师，只有逆/犯李持摩。
而后李持剑与我对弈。
我的棋艺启蒙于李持剑，无论如何钻研，总也胜不过他。在紫宸殿中的这一局，他还是胜了三子。我沉默地收捡棋盘，最后露出一个苦笑。
“我总是胜不了你的。”
“天德，我已经失去了很多重要的人，你能不能替我保全最后一个。
“我不会杀你的。”
“我拿刀，是想救人。可其实我的能力，也只够守护那么区区几个人而已。””
许多年前我拍着胸脯，洋洋得意地对我两个最好的朋友说，我要去学武了，日后一定可以保护他们，做他们最好的帮手。可我从岭南赶回上都，不眠不休，活生生跑死了几匹马，却依然没有见到阿姐，没有救回药师。我回来后的每一日，都在悔恨。
我看着他，轻轻问道：“那么，你会杀我吗，陛下。”
而离开紫宸殿之前，我对李持剑说的最后一句话是——
“臣谢亭邰，多谢陛下成全。”
丹凤门就快到了，在某一棵树下，我停住了脚步。春天已经结束了，盛开在枝叶间的花朵也早已凋零。来日它还是会结出甜蜜的枣子，只是在树下翘首以盼的人早已不是当年的人。时光真残忍，教人一瞬到白首。那些久远的记忆，却偏偏强势地留在识海中，要让我用余生去缅怀。
春草明年绿，王孙归不归？
不归。

我尚沉浸在政极旧年的梦中：少年时的李述会在清晨的道路上先是遇见同样步履匆匆的李上清，然后追上卫国公主，揶揄她近日新欢为何人，再在晴曛正好的时日里被李持摩不耐地推开……直至游娘一声声呼唤将我带回寒冰彻骨的冬季，让我不甘又痛苦地认清这才是脚下站立的王朝。李述总爱逃避，这并非君子所为，新登基的帝王却不允许他逃避，于是有了这场会晤。
紫宸殿被染上了属于李持剑的色彩，斗转星移中，我逐渐忘却属于皇耶的殿堂当如何。我先是叩首，这是对帝王的礼数，尔后大约是用着关切的语气问出
“皇兄在为何事忧心？”待他抬首应了声，这才走近了些，映入眼帘的是他紧紧蹙起的眉宇。似乎自他即位，就鲜少见他面非愁容。
这或许就是取得江山的代价。但我不敢问出真正想问的箴言：难道被你处决的每一个人都是真正的谋逆吗？你的烦忧或许是出于此处罢。

【自政极七年迎文成回京至今，唐蕃难能有二十年的太平，而是日西疆的急报打破了紫宸殿的沈静，于是李述的身影又再度出现在眼前。我将军报摊在案头，指尖轻点几下，示意他拿去详阅。文中具言吐蕃新主以何等手段夺得王位，又如何狂傲猖獗，在西境肆意掳掠。我将他的模样一点点在识海中勾勒，不知被李持迟耍得团团转的嘉德松赞，是如何生出这样一位野心勃勃的新君，掌权未久便敢于对天朝狼贪虎视。】
刚来的军报，吐蕃兴兵，大肆掠夺边境。
【我望向李述紧锁的眉峰，知他忧思所在。方今朝局未稳，晋王的残党尚未荡除殆尽，又逢外敌入犯，确乎是内忧外患。而这位新赞普初生牛犊，丝毫未有铸甲销戈之意，欲借宗室之乱，狠狠割下一块肉去。我抱着臂，离了金座，于案前踱步，垂首筹思，又一壁与他缕析事态。】
他们这是看准了新朝初立，想讹朕一大笔。
【单论双方军力，吐蕃并不占优，此番入寇，无非是一场豪赌——赌我这位李唐的新主不愿多生事端，以利求和、赌大唐刻下自顾不暇，好叫他趁机赚个盆满钵满，可惜，他打错了算盘。】
你以为，该当如何？

立号兴武的帝王新即位，则励精政道，然丕构未竟，太平鲜得，边陲已有豺狼先兴兵作乱。他提及的吐蕃并非陌生，这是可追溯到政极年的旧事一桩，畴昔有文成下嫁，后以嘉德赞普早亡而归乡，以至于如今的新君何人？思索半晌，仍觉恍惚，不想留他喘息间竟然是为我大唐生出一位劲敌。
朝臣皆知相王辅翊新君登位，现如今他有所困，台铉之臣自应鼎力分忧，于是斩截而发
“边陲罹乱，黎庶犹觉阨艰，臣弟以为应举兵抗之，擒其渠魁，戮其党羽，令天下安。”
秋官狱沉浮的数年间，昔时的惨绿少年业已着学成间之酷吏循吏的中庸，大唐安危有失，大丈夫岂有安坐庙堂之理，但此刻非自荐时机，还需为君者定夺是战是守。虽天子未继言，但他相伴而征战的数年过往可昭彰一事：李持剑，这位昔日的神武军将军，必定不会放虎归山。

【国朝改元不过三年，西南的吐蕃早已虎视眈眈，然而大唐之乱不过起于宗室，并未折损数年秣马厉兵的效绩。设若兴兵相抗，蛮夷未必能敌，迎击容易，真要令其元气大伤，却非易事。昔年迷桑取胜，亦是在吐蕃王军与叛军两败俱伤之际，坐收渔利，今时今日，却无有这等良机了。】
吐蕃人本就行踪难定，擒其魁首谈何容易？
【登临宸极的帝王无法再如年青的皇胤一般思量，何人领兵出征，何人翊辅主帅，皆需忖度再三。此战在于重挫吐蕃锐气，而非步步深入，直取逻些。李持衡早已不是曩昔的少年，只知战场拼杀，却不晓得利弊权衡。玄武门射向楚王的一箭，早已令我看清他心向何处。】
先派兵去探虚实，再震慑一番，朕倒要看看他们耍什么花样。
【谋算已定，赓续相询】至于主帅，可有人选？

为君者将来犯的结局作了定论，一如我心中所想。调兵遣将乃是自幼在神武军中学会的本领，也曾得阿耶赏词将帅之最，既然今朝主帅人选未定，身负安西节度使的衔名，如何我李述不可成为这冲锋陷阵之人？
膺前热血犹烫，尚可感到心怦怦作响，男儿为国出征是为无上荣光，光阴隙驷，曾几何时我随李持剑——这位年轻的帝王驰骋过漠北的荒原、丛生的原野、寂寥的边塞……阃以内者，有天子制之，阃以外者，则应有将军制之。知君志未酬，就由我来为他继上这一柄帅旗吧
“臣弟愿毛遂自荐，为皇兄驱驰，有死无二！”
多年前少年凌云志似乎与此时之声有了重叠，可惜这一路行来，旧友无几，连血亲也寥寥，若此去真难回，倒也称不是可惜，只当是别种故旧重逢了。

【李述膺中不缺攻伐谋略，数年军中历练，久经沙场，早已是国朝的一员悍将。我当然愿意将西拒吐蕃的重任交予他，然而李持摩的旧党仍不安分，京中宗室手足，我所能信的，也只有他一人。几乎是未有丝毫犹疑，于他话音方落处断然回绝。】
不可。
【玄武门的惊变仍旧历历在目，李持迟射出的决然一箭，并不能昭示她的忠心，不过是她权衡利弊后的选择。设若得势者另有其人，她亦会毫不犹豫地举刀向我，但李述不会。步伐放缓，踱至他面前，轻声一叹，与他剖释缘由。】
李述，时局未稳，你得在京城帮朕。
【銮殿上复归阒静，他与我都了然，际下并非是让他出征的好时机。我垂首，陷入短暂的沉默之中，历经政极末年的惊变后，寻得一可信的良将却并非易事。】

天衷难改，可惜豪言壮志，不抵帝王半句。如今皇都内尚称不得太平，王孙势力残存，皇位旁有野心勃勃的卫国公主觊觎，吐蕃新王值此时机非意相干，御敌的将帅名目就尤为重要，其一应乃心王室，其二应熟悉边塞之势、具遣兵之才。但兼具二者之人谈何容易？倘或出了差池，则国威不存，还将落得个任人拿捏的局面。
“述恣听皇兄安排便是，只是不知皇兄眼下属意何人？”

【朝堂百官，身处世族门阀的将领不在少数，然迨此一役胜后，不过为旧族平添战功，非我与他所愿见。李述不再与我争辩，盖因他比任何人都能明白我的处境。对于改元新纪的李唐而言，这不过是一次再寻常不过的冲突而已。】
眼下朝中不乏宿将，此前虽少有来往，但也并非无人可用。
【西境诸军对这位宿敌已是再熟悉不过，昔年领兵入蕃，我已眼见他们的骁勇。戍边的将士可称身经百战，他们需要的，不过是一位来自上都的将帅，又或是说，来自君王的首肯。宽掌落在李述的肩头，轻拍两下。】
朕已有考量。
【李述的身影淡出紫宸殿时，是落寞的。他本该是为我征战沙场、马踏连营的良将，却终归囿于长安的一方天地，卷入权力倾轧的漩涡之中，他当然是失落的。我默然伫立于案前，眄向那一纸军报，微风过堂，将页边轻轻吹起。忖思良久后，终于将目光投向殿下中官。】
叫许思禄来见朕。