寝竹难书比喻无法如愿以偿，无法实现自己想要的。形容得到应有的奖励或者报酬很困难，要为此付出很大的努力而受到的回报很少或者得不到满意的回报。这个成语出自《论语子罕》，子罕曰，‘寝竹难书李，时有不知处者乎？’它的原意是寝竹旁边难以种植李树，有时候也会有人不知道应该生活在何处的人。后来这个成语形容任务艰巨，努力付出却得不到应有的报酬或者回报。和这个成语寝竹难书相关的成语还有种豆南山，比喻劳而无功，徒劳无益。