盗墓笔记全文主线是追求长生引发的一系列斗争活动。
参与人物：老九门、张起灵、组织（领袖与张大佛爷）
一、史上最大盗墓活动
领袖已步入暮年，对死亡感到恐惧，张大佛爷为领袖探寻长生之道，佛爷找到了张家族长张起灵，此时，张家留存的希望已破灭，张起灵愿意帮助领袖长生，提出的条件是老九门要与张家共同守护张家的秘密。
注：张家人生活在北方吉林深山，严格的家族管理，不与外人交流，族内通婚保持麒麟血的纯正，同时带来容易失忆的副作用，张家人与样式雷、汪藏海均有接触，张家人寿命较长，一直守着一个秘密（只知道秘密本身，不知道秘密具体是什么），祖训是留存，保留张家古楼的群葬，小哥是最后一代张起灵。
伴随着领袖健康的恶化，在时机并不成熟的时候，1962年，在四川四姑娘山，史上最大盗墓活动开始，张起灵并不熟悉张家的东西，大概率在意识形态的冲击下，张家很多东西没有被传承下来，所以史上最大盗墓活动失败了，老九门伤亡惨重，张起灵的权威被质疑。
张起灵在活动中重伤，失去记忆，被困在格尔木疗养院。老九门损失惨重，但是得到官方庇佑后，在之后的岁月里得以平安度过文革。
老九门分为两派，一派被张起灵所救，拥护张起灵，例如霍仙姑、吴老狗，另一派则把活动失败的所有责任全部推给了张起灵。后者与上头联系更紧密，前者霍家与上头有联姻关系，霍仙姑竭尽所能，保护了张起灵的生命。
之后张大佛爷根据四姑娘山整理出来的资料，派人进入张家古楼，队伍全军覆没。
二、广西巴乃考古队送葬活动
1978年，组织启用了老九门中生代，在广西巴乃陈文锦等人的任务是把领袖的尸体送入张家古楼，此时，解家不愿再为组织流血牺牲，解九爷萌生退意，解连环掉包了考古队，带走了棺材和黑金古刀。
组织开始追捕解连环，吴家出手帮助解家躲过追捕，并把棺材和黑金古刀藏在吴三省房子附近地窖内，同时解家试图把张起灵带出格尔木疗养院。
此时，三股势力逐渐形成，主张帮助领袖长生一派（组织），主张结束这一切的解吴两家，失忆后的张起灵。
组织畏惧解吴两家公布棺材，公开整个长生计划，因此不敢对解吴两家实现大清洗计划。
三、西沙海底墓
文锦和霍玲躲过了掉包，用假的密令把假文锦、假霍玲调往长白山（顺子父亲一队人马），二人同时混入西沙考古队，文锦找来吴三省做帮手。
解九爷从格尔木疗养院带出了张起灵，解连环发现队伍出了问题，他已经拿到了裘德考对西沙的一手资料。解连环与吴三省在无人的古墓中达成共识，毁掉组织的核心层———张大佛爷的后裔。
第一步计划，找到格尔木疗养院，吴三省用禁婆香迷晕了所有人，所有人被组织带入格尔木疗养院，之后解连环与三叔里应外合，切断了格尔木疗养院与组织的联系，文锦霍玲趁乱逃出格尔木疗养院。
此时四股势力形成，对老九门控制逐渐减弱的组织，解连环和吴三省，陈文锦与霍玲，失忆后的张起灵。
吴三省一直在寻找文锦可能出于爱情，解连环是想杜绝后患。
陈文锦与霍玲不信任解连环和吴三省，他们会为了达到目的牺牲自己，组织更不值得信任，与此同时，他们发现自己的身体出现变化，开始自我监视、自救，建立录像带机制，警告第三代。
四、七星鲁王宫（吴邪入局，老九门新生代）
小哥回到了张家古楼，但是失忆症犯了，被当成阿坤，最终成为陈皮阿四的手下，重新回到众人的视野，三叔为试探小哥，把黑金古刀给了他。
裘德考让金万堂带着战国帛书来找吴邪，三叔意识到裘德考开始活动，于是带队进入七星鲁王宫，发现裘德考的人两周前就来过了，但是伤亡惨重。
注：三叔代表无法判断具体是谁的解连环/吴三省
五、西沙海底墓
三叔发现哑巴张是海底墓考古队成员，于是再探海底墓，难以知晓他此时的目的，欢迎补充！
大胆猜测，三叔调换了金丝帛书，其中有汪藏海留下的关于云顶天宫的东西，三叔着急去海底墓是他知道里面有云顶天宫机构图。
六、云顶天宫
似乎所有人来了一趟又走了，并没有什么明确目的和实质性收货，非要说具体目的，就是跟着战国帛书和蛇眉铜鱼的记载走了一趟。
大胆推测，吴三省是冲着青铜门去的，但是他被蚰蜒咬了，也没有鬼玺，没办法进去。
七、蛇沼鬼城
文锦把录像带寄给了裘德考、张起灵、三叔，然后组织把原本应该寄给裘德考的录像带给了吴邪（组织认为可能是齐羽的人），裘德考此时与组织有合作，但不知道双方的合作何时开始的。三叔与张起灵合作，把张起灵收到的录像带寄给了裘德考。
张起灵认识齐羽，收到的录像带也是齐羽的，但是他没告诉过吴邪他和齐羽长得像这件事，张起灵与三叔应该是有合作的成分在。
三叔收到的录像带是青铜门的，三叔应该明白其中的含义，三叔来蛇沼的目的应该不仅仅是找文锦，或许是在沿着汪藏海的路径调查长生。
结局：三叔失踪，文锦进入玉俑后消失，张起灵进入玉俑后失忆
八、张家古楼
张起灵在听完秀秀讲述史上最大盗墓活动之后就恢复了全部记忆，他们进入张家古楼。
张