司马衷和地理发现：司马衷晋胡远征和法显周游都是晋朝地理发现的重要事件，也是中国古代对世界地理发现的重要贡献。晋朝地图之父裴秀发明了先进的制图术，葛洪的神丹经记载大量地理和航海知识，这些都体现晋朝地理发现的重要成果，晋朝不仅把磁石像马隆那样用于军事，也是最早把指南舟用于航海的朝代，据记载：“晋代又有指南舟”；“灵芝池有鸣鹤舟、指南舟”这是我国也是世界上用指南针导航的最早记载，虽然不能确定这些地理发现的成果都是在司马衷时代取得的，但是司马衷重商和探索的思想和精神对晋朝地理发现是起了重要推动作用。人的探索精神来源于好奇心和想象力，西班牙君主重视商业和对哥伦布想象力的好奇推动了对美洲的航海，古代皇帝多数都是唯我独尊和自我中心，缺乏对自然的想象和探索好奇心，司马衷却是罕有的好奇心出众的皇帝，甚至因此被误解愚痴。司马衷听闻民间传虾蟆要富贵，就对代表月亮的虾蟆产生好奇心，甚至问贾胤虾蟆怎样区分官私，让贾胤祭祀官虾蟆，让后世有了金蟾富贵的风俗。这件事被误解成司马衷愚痴，但从现代心理学评价，更多体现司马衷好奇心和顺应民心的精神，贾胤作为后来抗击匈奴的名将，也为这次问答增添了进步意义，就像司马衷和嵇绍的关系，体现人情味。司马衷没有自认为自己是上天儿子君临万物，没有认为外部都是蛮荒，更重视把晋人外派移民到草原和边疆，有深厚的探索精神，最早在西域哈密设立晋昌郡，恢复在西南边疆的宁州，在长江流域设立江州，这些都是在传统中原人眼中荒蛮之地，他却非常重视加强行政管辖，这是他开始对欧亚大陆进行探索的基础。司马衷在三世纪末开始部署晋胡西征，晋朝边疆部族出征作战是必须中央政府批准的，就像慕容廆要打宇文部向朝廷上表请示，晋胡西征必然是司马衷同意和指挥的，猗卢在猗迤西部，应该是猗卢有资格上表请示西征，但却是长子猗迤西征，所以是司马衷或司马腾制定的西征计划，猗迤树碑效忠司马衷，也称赞司马腾规略超远，都体现司马衷和司马腾参与晋胡西征的指挥，甚至司马腾可能亲自参加了西征。司马衷时代晋胡远征也是一次地理发现，西征五年平定二十国，罗马希腊马尔塞林称赞晋朝成为罗马邻居，是疆域辽阔和文明友好的邻居，这是陆上丝绸之路的重要地理发现，其重要意义不次于欧洲地理大发现。司马衷时代地理发现在晋书中有了世界上首个欧亚距离的准确数据，古希腊斯特拉波记载了埃拉托色尼通过想象利用日影测量地球周长的方法，这仅是从想象理论方面得出赤道附近周长八万里。晋胡远征是首次准确真实地从亚洲东部向欧洲远行，晋书四夷传记载从远东的肃慎到西部马行五百日五万里的沿途情况，这基本就是真实的欧亚地理距离，也是中国和世界陆路地理重要发现，不仅打破早期中国帝王想象的天下万里的模糊概念，也超过汉朝想象的天下三万里的地理极限，晋朝打通了到罗马帝国的丝绸之路，也首次在心理上克服了古代中国皇帝以为中国之外都是蛮荒的错误观点，这种心理在欧洲为中心的欧洲人也是常见的，远古欧洲人误解远东也是荒蛮。在司马衷这次地理发现中也是首次让世界的东西方能真正连通，罗马人马尔塞林称赞同时期的晋朝是文明辽阔，而在晋朝的葛洪神丹经中，也记载罗马帝国是文明进步富裕的国家，这是古代历史记载的东西方都能最真实地认识对方，没有歧视误解对方，西方对中国晋朝的富裕和文明记载详细，葛洪神丹经也记载罗马帝国确实是物产丰富强大的国家。司马衷重视商业，他的太子善于经商，司徒王戎也是重视商业，当时没有海禁和闭关锁国，晋胡西征打通到罗马帝国的丝绸之路，建立五万里的陆上商路，这是有利于东西方发展的，对世界有五万里的地理发现也远远领先后来的地理发现，到哥伦布时代，虽然经过文艺复兴和重新尊敬古希腊科学，但是仍没能达到斯特拉波和埃拉托色尼的地理知识，哥伦布误解地球周长从欧洲向西到日本仅八千里，远远少于晋朝时仅在欧亚大陆就建立五万里商路的距离。司马衷时代地理发现不是殖民扩张，有更多商贸开疆的性质，不是伴随民族奴役，其虽然有驱赶匈奴出中亚，打击匈奴攻灭奄蔡威胁康居大宛奚轲等中亚晋朝属国的目的，但是也促进沙楼（斯拉夫人）、斯基泰人等民族的发展，对后来在四世纪中后期的民族大迁徙产生推动作用。晋朝西征的政策对晋朝以后的历朝也有影响，以后中国历朝都把西征作为消除北方游牧民族威胁的重要政策。