何谓‘御’？‘御’指享有御位之神，即道教通常科仪中供奉的最高神灵，详见下文论文《道教科仪中四六御的探究》一文。道教各种科仪文献中最常见的御便是七御，此七御（又一名三清四御）即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊、昊天玉皇上帝、紫微天皇大帝、紫微北极大帝、后土皇地祗。这是古代道教几乎各个门派普遍接受的几大尊神。也是基本公认的‘金阙七宝玉陛下’（即三清四御）。
直到现在，很多人包括很多道长，并不能理清道教中对‘御’的认识以及对科仪中对‘陛下’及‘玉陛下’‘御前’等称谓高下尊卑。
不能理清这些称谓的原因是因为清代往后以至现代，这些尊号不在具有明确代表尊卑了，且更为泛化了。很多称谓为现代人所加，如现代著书《道教科范》对收录新增宝诰中甚至出些了‘獬座下’‘垣下’‘法幕下’等连清代本的《上清灵宝文检》都无加载的称号，也更不见于清以前的道教科仪文献了。
随着时间的推移，或许是道教的演化，明代往后玉皇大帝由于混合了民俗信仰，个别融合民俗信仰的道教派系或混合三教思想的小说等中会将玉皇大帝游离于四御而独立于原有的三清四六御等体系，位格甚至超越三清。不过这种现象并不是道教主流，道教科仪中显然能反应出晚清往前道教依旧以玉皇大帝多作为四御为主。
不过随着清代民国以至现代以来，宝诰的泛化，使得很多神看似以经被道教所收录，甚至先天尊神诸帝不在像各种科仪文那样，新增宝诰甚至有齐天大圣宝诰、鸿钧老祖宝诰等等罕见于正统道藏的神灵。这或许就是现代道教多元化的特点吧。

回归正题，笔者分析了古代最有名其提及科仪相关内容最多的九部文献做了‘御’的分析，请详见下文。不过九部外还有一部清代相对有名的科仪文《忏法大观》，此文献由于仪式中尊神窜入无常，个人没有将其放入进来讨论，不过《忏法大观》各仪式中多以三清三帝二后为最尊神，三清即玉清上清太清，三帝即玉皇天皇北极，二后为后土和斗姆。