宋清远先生说：当年，他在学官王坦斋先生那里做幕僚时，听王先生的朋友说过这样一件事：他曾在梦中到过yin间，见到几十位衣冠楚楚的人接二连三走进了阎王殿。阎王盘查责问了半天，他们又一个个走了出来，脸上都露出了惭愧悔恨的神情。
偶然间，他又看见一位冥吏，好像在哪儿见过，却记不起名了。他试着上前见礼，那位冥吏也以礼相答。他乘机问：“刚才那些人都是干什么的，怎么都这份模样?”
冥吏笑道：“您也身居幕府，难道其中就没有一位老朋友吗?”他说：“我只做了两任学幕助理，并未进入有司署，所以与官吏们很少打交道。”冥吏说：“这么说你是真不知道了。这些都是所谓的‘四救先生’啊。”
他问：“什么叫‘四救’呢?”冥官说：“幕僚间曾流传着这样一个口诀，说是救生不救死，救guan不救民，救大不救小，救旧不救新。”
“所谓救生不救死，说的是在办案时，他们认为死了的人反正已经死了，决不能再生;活着的毕竟还活着，如果将活人杀掉为死人偿命，不是等于又杀了一个人吗?所以，宁肯委曲求全，将活着的救下来。至于死者是否含冤抱屈，他们就不管了。”