熬硝佬是从事硝霜制作的人。硝霜因为白白的像雪或像霜一样，带有芒刺状的自然结晶体而得名，是一种硫酸盐类矿物。土法提炼硝霜多是用农村的大铁锅联排来熬制。因此，农村人把这种硝霜制作过程称之为“熬硝”，将制作的人称为熬硝佬。