地中海位于欧、亚、非三洲之间，是世界上最大的内海，它的周围包括摩纳哥共有十八个国家，人口三亿，民族宗教矛盾和党派斗争错综复杂。美苏在地中海驻有庞大的舰队。苏联离地中海较近，有黑海与地中海相通，美国则尚有遍布地中海国家的基地制度。双方都认为地中海关系重大，相互进行争夺。  
　　本书作者小杰西·W·刘易斯，原为美国企业公共政策研究所的研究员，1963年到1974年应《华盛顿邮报》之约，担任华盛顿的外交通讯员、越南南方战地记者、以贝鲁特为中心的中东记者等职务，现任美国驻沙持阿拉伯大使馆负责政治、军事(情报)的官员。他的足迹走遍阿尔巴尼亚之外的所有地中海国家。作者在书中对美国在这个战略地区所面临的政治军事问题，作了全面的分析，并对美苏两国在地中海海域的力量和弱点，提供了估价。  

 
前言  
　　本书基本上是一部概览，它对地中海海域的军事现状进行分门别类的叙途，并作了注释。书中还对可能改变地中海力量均势和引起使用本书所列武器的当前争端和潜在争端，作了概要的叙述。  
　　本书研究的重点放在超权大国——美国和苏联——的进驻情况上。但是，也研究了地中海十五个大陆国和两个岛国的武装力量以及英国进驻的情况，因为英国的进驻在维护西方国家在地中海的安全利益方面曾经作出重要的贡献。可是，要对这些课题进行富有意义的研究，那就不能不去叙述地中海本身的情况以及构成二十世纪海上力量的一些基本因素。  
　　首先，要明确词义：大陆国系指包括在严格的地理概念内的地中海领域的国家，它们自直布罗陀起，按时针方面排列，有西班牙、法国、意大利、南斯拉夫、阿尔巴尼亚、希腊、土耳其、叙利亚、黎巴嫩、以色列、埃及、利比亚、突尼斯，阿尔及利亚和摩洛哥。两个岛国则是马耳他和塞浦路斯。还有被称为地理政治概念的地中海，这就包括一些中东国家，这些国家虽然没有沿着地中海的海岸线，但是按其地理、石油和政治情况来看，却同地中海这个区域有着密切不可分的联系，这些国家是约旦、苏丹、两个也门、伊拉克、伊朗、科威特、沙特阿拉伯和在波斯湾的一些阿拉伯小国。同时，葡萄牙也是这个扩大了的地中海世界的组成部分。  
表1：地中海国家的海岸线长度和领海宽度  
国别  地中海的海岸线（海里） [ 注 ]  领海宽度 [ 注 ]  
阿尔巴尼亚  155  12  
阿尔及利亚  596  12  
塞浦路斯  290  12  
埃及（红海769海里）  538  12  
法国 （大西洋和北海882海里）  266 [ 注 ]  12  
希腊  1,645 [ 注 ]  6  
以色列（亚喀巴湾4海里）  120  6  
意大利  2,451 [ 注 ]  6  
黎巴嫩  105  6  
利比亚  910  12  
马耳他（包括果佐岛）  50  6  
摩纳哥  3  3  
摩洛哥（大西洋705海里）  190  12  
西班牙（大西洋565海里；加那利群岛544海里）  658 [ 注 ]  6  
叙利亚  82  12  
突尼斯  555  12  
土耳其（黑海708海里）  974 [ 注 ]  6/12 [ 注 ]  
南斯拉夫  426  10  
 
　　现在就本书引用的材料来源说几句话。有关武器的统计数据和其他资料大多取自英国战略问题国际研究所出版的《1974—1975年军事均势》和《1975—1976年军事均势》。还取自有权威性的简氏年鉴，即《战舰》、《全世界飞机》和《武器系统》。我非常感谢这些著作和编者，尤其是《简氏战舰》的编者、皇家海军的退役上校约翰·E·穆尔。  
　　 ……  

 
引言  
　　地中海是海洋中的海伦：正象海伦一样，谁看到地中海，谁就想要它。人们为了争夺地中海，不是打了十年，而是打了两千年的仗，只有最勇敢的人能征服它 [ 注：埃米尔·路德维格，《地中海；一个海洋的传奇》 (伦敦，哈米什．汉密尔顿，1943年)。 ] 。今天，在我们跟前，又重新展开了争夺它的战斗。  
　　从许多方面来看，地中海是世界政治气候的晴雨计。今天的情况，比现代史中任何时候更是如此，这是因为，十七个地中海国家的发展以及它们之间的关系，往往反映了两个超级大国之间的关系，单凭超级大国在地中海拥有压倒一切的战略利害关系，就可这样断言。