先从vanitas这个词讲起。在艺术领域,虚空派(vanitas)是一种象征艺术。尽管在各个时代均有衍生,但与之关联最大的是北欧弗兰德斯的静物画以及16-17世纪的荷兰艺术风格。这个词是拉丁语,意为空虚、松散、无意义的尘世生活和转瞬即逝的虚荣。圣经《传道书》在1:2章节中经常引用这个词语——虚空的虚空。凡事都是虚空(vanity of vanities; all is vanity.)拉丁文版圣经把这个词翻译为Vanitas vanitatum omnia vanitas。在詹姆斯国王组织编纂的圣经版本中,该词被翻译为虚无中的虚无,彻底的无意义。新国际版本圣经中,该词被解释为一切都无意义。