环洱海平原是一个环状的平原农耕区，是云南的核心区域之一，是一个面积在300平方公里左右的人口聚集区（面积为笔者大致估算，从山脚到洱海边大概3公里，洱海周长100公里）
据说在唐代，洱海叫“西洱水”，得名“洱”是因为形状像耳朵，那这就是汉字表意字，这个名字最早应该早于唐代
而汉人大规模的农业移民和军事屯垦云南的时间应该最在在元末明初，尤其是在明朝和割据云南昆明的蒙古军阀和大理段氏土酋发生军事冲突后
那么，这个名字是最早什么人取得？真是因为像耳朵么？还是应该猜测是音译巧合而已？（比如有一种说法，云南其实是“夜郎”的另外一种音译，只是碰巧有了汉字字面的表意效果）
洱海可以看作是洱水下游开阔的水面，所以本质上洱海平原和环洞庭平原 汾水河谷类似都是河谷地区。