【家仆来报时，正巧在修剪一株新折的梅，银剪子落下时歪了方向，带走几瓣盛开的花，我便至此一言不发。从前厅到后院，穆冲的随从始终语焉不详，索性将闲杂人等一并散退于屋外。心湖重泛涟漪，一线泠冽瞳光射去，含着几分愠怒忧执，不复从前的那般和颜悦色。】
你抬头，看着我说话。【慢拢腻白掌心，十指成拳，压在膝头，轻吐兰息似要平复心绪。】可有什么想要解释的？
【暖风熏扑面颊，剔去薄寒，心又沉回肚里。并非不知他与适膺的各种纠纷，从前只当小儿不懂事的胡闹，如今性命攸关之事，不能再睁一只眼闭一眼。】
如今西北战乱，天下不平，这个节骨眼上，你还带着嫡亲的弟弟出去胡闹。幸亏你们都平安回来了，若是丢了小命，要我怎么跟你的阿玛交代？

【母亲很早就教会我戒急用忍。她有时有种很神锐的直觉，似乎一眼能够看穿我心底里那些暗自不平的争鸣，所以循循善诱，所以不厌其烦地告诫与遵嘱。这些年，我也始终顺从，即便适膺三番两次来衅我，都尽所能退避三舍。可心里到底会有所期盼——我并不指望能随时随刻，如适膺那般纵心逞欲，也从不殷求什么众星拱月的境遇，唯有母亲，我不知在多少个短暂的片刻里，翼想过倘若她能有一次，哪怕只有一次，愿意先考虑我的感受。】
【脖子上的伤隔着凝固的血痂，开始隐隐作痛了。她要我抬头，偏偏垂得更低，默不作声缩小伤口处血肉间的狭距，也顺带更加遮掩，才好不叫她发现。嗓音压得很沉。】
额涅，我才是您的儿子。

【这或许是一种天生的性情，它从前被良顺温驯的壳子裹挟，悄然沉寂在身体深处，以至于连我自己都从未察觉，骨血里的狼性，可能是与生俱来的。然而就在这个深沉夜下，少年刚刚崭露头角的一点不屈和倔性，尚未经过深思熟虑，来不及将稚嫩的爪牙磨尖磨利，便被一抔冷水浇了个彻底。】
【当人陷在这种境地里的时候，往往会有两种选择，要么囿于亲缘与身份的梏碍，又或是出于道义、气节，甚至仅仅权衡利弊后的不得已而为之，自甘于忍气吞声去屈从。也有一种人，长久的沉默与压抑，已经极大限度激怒了胸臆间的怨闷，理智退让于本能，于是本能愤怒地抗争，即便知道这种抗争或许会招来更不可估计的后果，也无法抑制想要咬下一块肉的狠戾冲动。】
【我无疑是后者。】
【拳头在身后捏得很紧，在母亲话音的尾声里，直直跪了下去，语气里是不肯低头的倔拗。】
可是额涅，适膺他没有委屈，所有人都向着他，嬷嬷下人捧着他，阿玛宠着他，这些我都不计较，可您为什么也向着他，额涅，我才是您儿子！

9
【或许人的一生，所谓成长，首先要学会和自己和解，再学会对父母宽谅，但直到今时今日，这桩艰难的命题，仿佛已经向我彻底闭上了大门，我沿着门缝朝里望，只瞧见一团空无一物的黑暗，就像是沉默回望我的无尽深渊。】
【话已至此，很不必要再多费口舌去辩解，再试图在额涅心里争个先后，况且脖子上的伤口痛得厉害，也不允许我将话说得更多了。但她不会知道，正如她不会知道，在这个夜里，她曾经多么靠近我心里那个无底深渊，可是今夜之后，我们永远都不会到这一步了 。】
【一口气慢慢喘息匀称了，缓缓俯下脸去，结结实实磕了个响头。失血的眩晕感正在头顶盘旋，但一声不吭，慢慢从地上爬起来。】
您说得是，儿子这就去书房跪着，您放心，这些话，儿子再不说了。

7
【 对于这世间大多数人来说，父母理当是最亲近的存在，朝夕复旦，年复一年，无可替代。可我不同，在我这里，父亲或许早已脱离了一个具象化的存在，而更多像是一个温情的符号，一个追逐的目标，是以如此，母亲的温柔爱护，显得如此迫切亟需，至关重要。】
【然而没有。我并不怨母亲的谨慎训诫，那是她与生俱来的性情，也不在意旁人无关紧要的目光，反正自从出生的那一天起，或明或暗的嘲讽与贬刺都如影随形，早就很习惯了，多一次少一次也不打紧。倘若将小心翼翼的情感一分十份，四分给了阿玛，余下的六分，便都系在母亲身上，那是一种无可言明的渴望——然而她此刻越发严厉的斥问，就像是看不见的锯子，沿着脖子上那道豁口，一刀一刀缓缓往里深切。】
【是会要命的。】
【攥紧的拳头用力过度，有些微不自觉地颤抖，这是我生平第一次固执不知悔地，一而再同母亲顶撞。】
额涅，您知不知道适膺他——！【脸色憋得有点泛红，可话到一半，又觉得解释很索然，肩膀颓垂下来，自嘲扯了扯嘴角。】您只会叫我认错。额涅，儿子想问您，是不是究竟谁错，并不重要，只要我愿意把脸放到地上去，任人踩任人踏，只要他们舒心惬意了，这就是您要的和平，您要的大局？
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【鼓息长叹里顿指抬望，架笠起圜明杏珠，闻之后话分明有怒，喉头却一涩、一滚，气音梗在腑内。】
我哪里是向着他，我这是为了保全你啊。【一句话，一个动作都是诸多学问，紫禁城里的最不缺便是如此的学问，这便是我行走宫闱时学会的第一课。而他不明白，这段路，必然需要母亲的引导，所谓问责，原也不过是个托辞。】你是恭王府唯一的庶子，注定是要受委屈的。
【闷窒相视间，在兀然哂语里本能地轻瑟薄肩，辄然发哂。】
你可知府内已有闲话，说你罔顾兄弟之亲，不知嫡庶相敬。府中子嗣大多出自嫡脉一系，庶出的孩子会吃些亏，而今流言蜚语，人言可畏，为了堵住悠悠之口，我才这般下意责罚，你可明白？

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【或许恭王的关照可以分成许多份，每一份都能够平等，可穆冲是我唯一膝下独子，我爱他，视如生命。我期望他成为母亲的杰作，骄傲和一切的所有。或许正因如此，当我将注意力与关切全数注入在一个孩子身上时，反而会忽略他真正想要的。他现在只是一个渴望母亲温柔呵护孩子而已。】
【可惜正在气头上，忠言逆耳，难听却管用。】我知道了，那又如何？旁人不知道，他们只会知道他们想要看到的东西，就算这东西是坏的，是委屈的，你都要服从。
【都说慈母出败儿，我太害怕了，怕他得不到父亲的偏爱，怕他辜负了众人的期望，也怕自己是个失败的母亲。】
穆冲！【拍案而起，昏扑灵台。】你便是你认错的态度么？好啊，既然你屡教不听，便去书房跪上三个时辰吧，好好清醒清醒，反省过了再来见我！

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来人，【喃声碎语湮消唇齿间，最后变成很轻地。】随镇国公一同去书房吧，不跪满这三个时辰，不准让他起来。
【话音刚落，伶薄不堪的茕骨顿时跌落榻侧，晚来小侍急急要扶，却在我摆手时无可奈何的垂首，同穆冲一起退出殿外。在外如此疾言厉色，无人知晓自己落下命令时，内心是如何纠结与难过的。】