（春困秋乏，五月初的天气愈发暖和，青叶说庭前芍药的骨朵已经透出了内里艳艳的红，说不定这几日就能开，往昔是会拿这些个寻常小事来打发时间，可现下瞧着妆镜中困到模糊的脸实在提不起半分兴致，梳洗妥当往慈宁宫听训。临走前想了想，还是吩咐连召在芍药半开时记得剪下，用往昔存下的雨水养着，得闲了还能用以插瓶。）
（到慈宁门前只见昔昙，是了，阖宫上下最守时的一向是她，而我只不过是因为心有所图，自听训之初便回回早到，毕竟私下恣意随性是一回事，面上那就是另一回事了。待到人前，早已不是乘麟居时的困顿不耐，圆圆眼睛蕴着笑，若是头回遇见，哪里还是平素“凶”名在外的谢荣妃。）
还以为今日能是头一个。

（今日来得早，才绕过影壁，便见得那本当匐在屋檐的瑞兽麒麟不见了踪影，情知是谁所为，眉眼间不曾蒸腾着郁色，只是垂着睫，与身侧女官提点着，叫宫里太监下次紧盯着八皇子，这厢才吩咐罢，便闻得身后递来的声。回身颔首，同眼前人低眉间见过礼，便笑道）这种事情何须论头一个、后一个呢。只要咱们依着点儿来，携着对太后的敬拜之心，终归不算迟。
（见她面容，便难免想起同江氏的晤谈。虽惯常作壁上观，但既知她二人间的龃龉，出于平衡内宫的心思，便想要极力捺平人情这张薄纸间的褶皱。虽，心知自己气力微薄）
你居寿康，贞妃住未央，既这般左近，又是需一起往太后这处来听宫训的。不曾
（难得在同人道话间，犹豫片刻）
多等她一会吗？

（总有一种感觉，昔昙是宫中少有的局外人，她站在不同于我们的位置，以静默地姿态瞧着局中的荒唐无趣。所以也并不意外她会以这样的方式提及贞妃，闻言无谓地笑了笑）
我何时成了作伪之人。
（她有她的考量，我能理解，但有些事不成就是不成。舒展开的眉眼比起平素多了些好亲近的姿态，也就是此时此地对着合适的人，再待会儿，来的人多了，也就肃了容色，懒得与她们客气寒暄。）
同贞妃的嫌隙阖宫皆知，如若不是近日听训，晓得要收敛心性，面上的功夫也是懒得做的。相安无事最好，实在学不来她憋着一肚子的气，尚能在人前姐姐长姐姐短的唤我，若就此较高低，那真是算我输，输得心服口服。

（虽见她面容间仍挂着悒云，但既得她此语，一颗替陛下、替宫闱悬着的心便安置回原处，下颌轻轻一压）既是同侍君王，我们也受着天下人的奉养，便不该像深宅大院里的妇人们那般，为着小事斤斤计较、争风吃醋。何况，如今中宫未立
（这是贞妃在虚明书屋曾递给我的话语，但下文，却不曾涉半点野心）
更该保洁自身才是。
（虽常是刚直不似女儿身的脾性，但也晓得人情冷暖里的忌讳，此刻将这番话揭过，不曾多劝诫，或当讲，心知眼前人行事分寸，也便搁下劝诫的心思。再张口时，却是温声软语的话）那日，万寿宴上没能亲眼瞧见你的贺礼，很可惜。
（话到这，只字不提贞妃，亦不讲她被谪在佛楼里点灯熬油的日夜，只是讲道）
原本要送太后的是什么呢？

中宫未立，内廷尚有太后做主，不会乱了方寸的。又或者我们这些上不得台面的小打小闹才是该有，倘若人人都如你一般少私寡欲，深宫静若深潭古刹，不免少了点鲜活气。
（慈宁宫前，话说得隐晦至极。人有贪欲，其次才会生出软肋弱点，无欲无求便意味着无畏无惧，想要收为己用，只能靠优越的品德来令其折服，但没有谁会一生白玉无瑕，哪怕位高权重，揭开浮华内里俱是污糟晦暗，见不得光。我不似昔昙，乐意做贪嗔痴俱全的俗人，供袒露自己可以暴露的缺憾，供位高者随意“拿捏”。）
（又或许我是小人，才会以此心论断太后不甘放权的态度。听训数月未见结果，万寿宴上的彻查指了贞妃不够，还将郡主出身的小纾并入其中，早前晨昏之后已有让她传口谕代赏嫔妃公主的先例。内廷的野心生长蓬勃，即便不是我，也还会有旁人觊觎。）
一幅观音相，本是以太后的眉眼入的画，谁料竟得了这样的结果。放在平日，我是要计较到底的，可那日寿宴不可扫兴，便舍了争竞的心思，只能吃亏。
（说完，还露出些故作的可怜委屈，昔昙大抵能瞧出我在胡诌，双手一摊）瞧瞧，这回可不是同人争风吃醋，是有人要与我为难，我还得受着，真难。

（从小随父兄修儒，不曾多读释与道，但想来万般法皆通引人入世，而非出世，只她递来的话却像是谶言，叫我想起“太清则寒，气薄不寿” 交握在裙门前的雪手捏得愈紧，竟为惯来信奉的儒学，生出不安之感。但过得片刻功夫，便张口，以坚定的口吻）
没有。
（却不是反驳她的首句）
你在忍，却没有让。像那碗耽搁了几个时辰的，送往贞妃那里的药汤。
（垂着眼，见她摊呈来的空空两手，却正巧，有那只尚被九皇子发恩般，留在屋檐另一头的瑞兽投来光影，完整落在她掌心，又很恰巧，那是龙的形状）明儒尤其讲重立人达人，何况你既以观音喻太后，想来，娘娘也是看不上我们为这点声利嗜好，让陛下烦忧的。

那当然了，忍是浮于表面，让是由心而发。我让她们？大可不必。
（我与陈昔昙应该是截然不同的两种人，而在我看来，我们在有些地方却又十分相似。都偏执信奉自己认为对的道路，不会轻易为旁人的意志所转移。她似高岭之上清冷的霜雪，有着不近人情的周正，又或者肺腑间仅存的热血都倾注于一人身上，我看着这样的陈昔昙，不禁想问：他是否真的懂得这样的赤诚心肠。）
（就如同当下，她说太后看不上这些声利嗜好。何以见得呢？她少私寡欲，不睦权势，但权势的滋味何等美妙，即便贵为太后，贵为天子，也一样是贪嗔痴俱全的凡俗，尽管在天下人眼中，他们必须中正公允，必须为民为世。）
这话我记得，夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。书中道理自然都是对的，我是无知妇人，对此都有敬畏之心。阖宫妃嫔唯你守儒道，说是到了立己的程度也不算夸大，你同旁人交往，也会以儒道教化规劝，那听进去的有几人？她们大概要么会反驳，要么也只是面上应承，俱不入心。而你又不像我，别人若是不听我的，我还敢摁着她们的脑袋，逼着她们低头。所以，昔昙，你可曾认真想过，走这条路到底能得到什么结果？又能留下什么痕迹？如若你的道理连一般妇孺都规劝不了，那只是你一人的道，只会种下你一人的果。
（只是很平和地在同她探讨，没什么据理力争的意味在，这世上的人多数都很奇怪，听不得不同的意见，认为这些声音都是对自己的敌视，好好说话在内廷妇人间真是难上加难。抬眸瞧见高高的殿阁飞出的檐角，将无垠碧空禁锢在四方之中，这就是我们这些人自幼时起能瞧见的宽阔，自以为是的宽阔。）
我隐约能明白你的用心，却不认可你的方法。譬如佛教教义分大乘小乘，而国朝均已大乘为盛，只因大乘讲究人人行善皆可成佛，既渡化自己也能渡化旁人，而小乘主张严苛苦修，世上的人谁会愿意吃苦呢。你想让后宫妃嫔行止有度，不为太后陛下添难，就要将你的想法用众人更能接受的法子加以实现，或威逼或利诱，不然都是空谈。
（其实不愿同她说这些，回眸凝着她，素来张扬明媚的脸上也会露出些澹然温煦）我觉得你待陛下的赤诚，也由衷希望你的愿望可以实现。不过我可能说得不对，也不是真的懂你，你随便听听吧。

（从小耳濡目染下，供奉如先生的是儒学，而不是佛与道，此刻听闻她讲佛里的大小乘，虽不能彻悟，但既是一通百通的道理，自己又惯来心如琉璃，一点即明，可是因着骨子里的倔强，叫我在领悟得她的意思后，仍是温声声辩道）但是，等人百年后，什么痕迹都不会留下。而这条路上只要有我在走，即便无后继者，无同路人，或许也有望成为后世的法式。
（但仰赖着儒家的恕道，叫我又道）
只是或许，政本有容、大道一统也未可知。不过风行草偃，而对于威逼利诱和背恩忘义这些手段，我不想叫天下人以为朱家如此，世道也本该如此。
（那只“龙”仍落在她雪嫩的掌心）
（自己却不再只顾垂着眼，而是与她四目相对）
让陛下成为明君，还天下以太平，这难道不是你也所期望的吗？

我期望，但自知渺小。
（轻飘飘地落下这么一句，明明掷地有声，又平白生出喟叹般的怅然。从何时起才在自观之中，认知到这件避无可避的愧事，明明最不愿屈居人下。）只是我的贪念无穷无尽，才会在今日站在这里同你说这些。
（昔昙的大道澄明，似不曾落地的飘雪，因为一旦入了尘都会被碾成污糟的泥水，但哪有永远悬空不落的寒酥，世间诸事归为寻常，剥开细论，满满的全是荒诞丑恶。）
他会是明君。（我如同站在尘世里的杂株，平视琼楼豢养的仙芝）只要最后赢的是他。
（细细瞧着昔昙，她提及皇上的时候总能让我想起一句诗：“不辞冰雪为卿热”。大概阖宫上下，再无旁人会如她一般，如此纯粹地守着这份期盼。突然露出轻松无谓的笑意，像平日那般慵懒恣意）
我真是长本事了，敢同你这个女诸生论道。