蓑衣，因为最早由“蓑草”编制而成，故而得名。“蓑草”在秦岭地区俗称“龙须草”，在云南地区俗称“羊草”“梭草”。它比一般的草木更不易腐烂，经它编织的蓑衣经久耐磨。
遗憾的是，上世纪70年代，随着新型人工材料雨衣的流行，蓑衣渐渐退出历史舞台。如今，许多孩子只能从历史课本中识得它的模样。走进千年蓑衣，体味古人的生活智慧与匠心，更是寻觅它背后隐藏的那份恬淡闲情。
“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”唐代诗人柳宗元的一首《江雪》，让一位身着蓑衣、垂钓江边的渔翁形象，深深烙印在人们的脑海里。诗中，主人翁最具标识性的道具就是蓑衣了。而蓑衣也的确由来已久，至今已“穿”越千年。

蓑衣让农民不误农时，尤其春雨时节，整天阴雨连绵，又是春播时节，一年之计在于春，那可耽误不得，遇到下雨插秧，靠的是斗笠蓑衣，正所谓“青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”弯腰在张开的蓑衣下，好似小鸡被母鸡的宽大翅膀护住，心里踏实得很。

蓑衣披在身上，防雨、御寒、透气，停雨时可铺在地上当坐垫休息，但就是分量太重，一件蓑衣少说也得有三四斤。农家的蓑衣是厚重的，背负着全家的吃口，背负着繁衍子孙的重任和对美好生活的向往。
蓑衣分上、下两部分，上面的叫“蓑衣披”，颇像古代妇女穿的坎肩儿，圆圆的领口，前开襟，有细细的棕绳可供系牢；下面的叫“蓑衣裙”，很像现代女子穿的吊带裙，用两条棕绳吊在肩上。但裙腰宽大，可随意摆动，方便主人迈开大步走路，攒足力气挑担。从前的人穿衣服讲究“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”，但蓑衣的坚韧足够陪伴主人一辈子。

蓑衣的制作靠纯手工，工艺异常复杂，编制一件蓑衣需要十多道工序。首先要把从棕树上割下的棕榈片，用铁刷刷洗棕尾，使棕毛平顺，并清理干净附着的碎物，去掉杂质做防腐处理，然后晒干。接着用手工搓揉棕纤维，制成缝合线。
编织蓑衣从领口开始，棕榈片一片接一片，一针一线缝制成衣裙状，往下就结成菱形的花一样，自上而下织成斗篷的形状。下摆的棕毛要让它自然垂悬，领口与衣襟用薄嫩棕片包边细缝，最后缀上系带和扣子，里面要光洁，外面要平整、美观，一件可遮风避雨的蓑衣就算制作完成。
在南方蓑衣不仅是一种防雨农具，还是农民心中的神具。人们将蓑衣挂于墙上或包裹木炭放置井底，可以驱邪避害；盖新房到“上梁”时，用蓑衣包裹正厅中间的“正梁”，喻示着家族兴旺、无祸无灾。此种情形，蓑衣则成为一种仪式，寄托着农人心中美好的愿望，凸显淳朴自然的民族文化。